地市面價錢是四兩朝上，潘家當然不會賣。
不過這位買家卻是內廷二十四衙門酒醋面局管事公公的親戚，酒醋面局在二十四衙門裡也就是比浣衣局高一等，屬於有油水沒地位的三等衙門，可在宮外，特別是在真定府武強縣這等地面上，那就是如同天高的存在。
對方也不為難，只是和武強縣縣令打了個招呼，武強縣知縣自己先慌張了起來，想要找麻煩簡單的很。特別是潘家這種幾代的豪強之家，沒花什麼力氣，就找出個丫鬟上吊的事故來。
這個對潘家也不是什麼大事，潘明的老子當年強睡了家裡的丫鬟，那丫鬟一時想不開上吊了，潘家賠了間雜貨鋪給那家。事情也就了結。
在大戶人家這本是司空見慣的小事，武強縣的閒人議論起來，都說那丫鬟不懂事，潘老爺連個鋪子都願意賠出去，你要是高高興興從了，今後還不知道怎麼富貴呢！
不過大明律卻有明文，殺害姦汙奴僕乃是重罪，這一條就足夠革去功名，潘家在官場上沒什麼照應，功名自然是留不住。
然後什麼欺凌弱小、強佔百姓財物等等罪過就砸上來了，牆倒眾人推，樹倒猢猻散，看著潘家有便宜可佔，一時間告狀的，耍賴的，紛紛找上門來。
潘明的老爹是個公子哥，從小嬌生慣養不說，長大了也是無所顧忌慣了，這時候被當頭一棒砸下，一時間受不了這個氣，居然想不開拿繩子上吊了。
他爹一死。潘明連個功名都沒有的童生更別想護住家業了，到了現在，已經不是那宦官親戚要買水澆地的禍事了，就連知縣大人都盯著這塊肉眼饞。
潘明的娘早死，家裡親戚多不往來，來往的現在都是趁機佔便宜的，也就是一年的功夫，這家就破敗了。
事情弄的太大，經手的很多人也覺得後怕，潘家就這麼一個獨苗，弄死了豈不是一了百了。
好歹是衙門裡有人貪圖小便宜，用一百兩的價錢把這個訊息賣給了潘明，潘明也知道自己沒法子在武強縣呆了，索性趁夜拿著銀子離開家，大早晨矇混著出了城。
他有個遠方的叔叔在天津衛城這邊住，拿著銀子就過去投奔了，人要倒黴，那真是一路的倒黴過去，潘明到了天津衛之後才知道，他這個遠方的叔叔居然病死。
潘明自己沒管過家，沒過過日子，拿著的銀子一年不到就花的差不多了，眼見著今後生計每個著落，他琢磨了琢磨，拿著剩下的銀子給了一個船頭香的把頭，投進了船頭香。
那把頭拿了他的好處，何況潘明還是個識字的人，就給安排了些清閒夥計，不用去出力做活。只要記記賬什麼的。
潘明已經成了個破落戶，一件件事經歷過來，又是個讀書認字的人，倒比從前長進了不少。
才幹了幾個月的功夫，上上下下的都被他籠絡住了，大家都誇他的好。
幹了一年左右功夫，船頭香收取香爐錢的差事也分給他一片地方，這倒說不上是什麼肥缺，那片地方有個殺豬的肉鋪，仗著自家養著五個刀手，二十幾個幫工的學徒，從來不交燒香錢。
潘明領著人去了幾次，都被打罵了回去，上上下下都在看這個事情的笑話，也有其他香頭的等潘明做不了，好把這事情接過去。
結果潘明有一天一個人上門，那肉鋪上下看著潘明孤零零的一個，根本不理會他，照舊做自家的生意。
潘明從懷中掏出一把菜刀來，肉鋪裡面光是刀斧就有二十多把，還會在乎他這傢什，鬨笑一陣也沒人理會。
然後潘明砍下了自己左手的小指，肉鋪的人都愣住。肉鋪掌櫃大罵道“有種你再砍下一個試試”，潘明又砍下了自己的無名指，肉鋪裡的人鴉雀無聲，來買肉的人都被嚇了出去，潘明揚起刀砍下中指的時候，肉鋪的人軟了。
這人對自己這麼狠心，還不知道對別人能狠到什麼地步，肉鋪的人幾乎是求著潘明停手，說以後該交的燒香錢絕對不會少交。
這時候潘明已經砍下了自己左手中指的一半，臉色煞白一片，這才把菜刀朝著地上一丟。拿出塊布捂著手出門。
看著潘明搖搖晃晃的出門，肉鋪裡面這些五大三粗的漢子居然沒有一個敢上前的。
經過這件事之後，潘明在天津衛城外的名聲大噪，人稱“七指半”，那三根手指頭被肉鋪的人恭恭敬敬送了回來，潘明找人硝制了，掛在自己屋裡。
有這麼一樁狠辣的舉動，他負責收的燒香錢就從沒耽誤過一天，就連衙門裡的差役見他的面都要客客氣氣的。
船頭香上面幾