十八阿哥胤祄年方八歲，生得虎頭虎腦，嘴巴又很會說話，所以極為討喜。皇帝上了年紀後，對這個兒子的喜歡越發厲害，近幾年來十天裡倒是有五天店鋪必須見見他，以序天倫之樂事。
八月中旬，十八突然發起高燒，四阿哥與八阿哥起初只當只尋常小病，並未太在意。
十八的額娘王氏是漢人，宮中的一名庶妃，一直未得冊封，不過因為生了三位皇子：十五、十六、十八，而這三個皇子又頗得皇帝喜愛，所以她在宮中的地位堪比妃嬪。
十八生了病，王氏很著急，接連幾次差人去太醫院叫人給十八看病。太醫起初的診斷只是腹瀉，開了藥方子讓人煎藥給十八服用，一連服用數日，不見好轉。
因為十八住在阿哥所，王氏不太放心，所以便想將十八接去自己住的宮裡照料。可是德妃不允，說這樣做有違規矩：“若是開了先例，以後阿哥們有個小病小災，就都懇請回自己額娘身邊，那樣倒是會亂掉。”
王氏聽了有理，也不再鬧，只每日都請示了去阿哥所照料，德妃皆允了。
十八的病一直拖到八月下旬，依舊不見好。德妃見狀，心知不妙，略一沉吟，便聽了胤禛的話，讓人將十八接出了阿哥所，由王氏親自照拂。
臨近八月底的時候，十八依舊高燒不斷，常嚷嚷腹痛，他的面色日益青灰，毫無生氣。太醫復又診斷，竟診出十八得了痢疾！胤禛與八阿哥皆知皇上向來重親情，又素來喜歡十八，忙修書信讓人快馬加鞭地送達熱河。
皇帝收到書信的時候，急得一個沒站穩跌坐在椅子上，他忙讓梁九功將隨行的各位皇子都召集了起來。
十三聽從他的吩咐，接過那封書信逐字讀了出來。大家聽到十八病重，個個神色緊張心中沉甸。
十三讀完後，立馬建議中斷熱河之行回朝：“皇阿瑪，四哥與八哥向來行事穩重，眼下他們二人竟然聯名奏信，定是因為十八弟的病情嚴重，所以四哥與八哥才會不顧皇阿瑪的行程，加急將這封信送來！”
胤禛先前也寫過信告知皇帝，說十八病了，初時診斷為腹瀉。當時眾人皆以為只是小病，所有皇帝才沒有考慮中途返京。可眼下，才過去幾天，事情居然就轉變成了這樣！
十五十六與十八是同母所生，聽聞十八病重，可能性命垂危，全都急得團團轉。十六阿哥年方十四，十五此時也不過是十六歲的少年，倆人對視一眼，齊齊在皇帝面前跪下：“皇阿瑪，請讓兒臣快馬加鞭趕回去！兒臣想陪在十八弟身邊，鼓勵他堅強一些，額娘也定是急死了，兒臣想陪在額娘身邊……”
十六畢竟年紀尚小，說話間已經急得哭了起來。他一哭，在場比他更小的十七也跟著哭了起來。
太子因為之前被禁女色的事情，一直鬱鬱寡歡。他方才有些心不在焉，只聽到說十八病了，並沒聽清楚十八病得有多重。待回過神來時，他聽到幾個小皇子都在哭哭啼啼，便不耐煩地掃了那幾個小皇子一眼，臉上的煩躁之色頗為明顯。
皇帝此時正沉默地掃了眾人一圈，他對太子的言行向來注意得比其他皇子更甚。方才太子那不耐煩的一瞥，恰恰好被皇帝抓在了眼裡！他眉頭一抖，顫著手指向太子沉聲道：“胤礽，你說！朕該不該中斷此行立刻回京！”
十三心道不好，想回身提醒，不料太子已經回了話，而且他回話的時候還悠然地坐在椅子上！
他有些漫不經心地說：“皇阿瑪，這裡離圍場也不過兩日的行程，此刻中斷豈不是半途而廢？京中有醫術高明的太醫們，十八弟定會安然無事的。”
“太子哥哥！十八弟危在旦夕！豈是說沒事就沒事的！圍場可以以後再去，十八弟只有一個！嗚嗚……皇阿瑪，兒臣要先回去，請皇阿瑪恩准！”十六聽到太子的話後，立馬回過頭瞪了太子一眼，他此時心裡萬分悲痛，哪裡顧得上太子是不是會記恨他。
果然，太子見他頂撞自己，心裡升起火氣，可鑑於皇帝在場，便只是不悅地“哼”了一聲。
皇帝見眾位阿哥中，唯獨太子神色最為淡然，心裡一怒，氣急攻心只覺血氣上湧。他頭暈目眩地扶住椅子把手，待緩過勁兒來後，這才氣憤地指著太子大罵：“十八是你親兄，你竟然毫無友愛之意！”
皇帝向來重仁孝之義，豈能容得太子這般神色自若！病重的可是他親兄弟！他如何能這般不在乎！
可是太子卻撇了下嘴，不服氣地嘟囔了一句：“是皇阿瑪要問兒臣意見的，兒臣回了，皇阿瑪又要生氣。皇阿瑪怎知不是四弟與八弟刻意說重