相顧無言，惟有淚千行。筱七與妍華抹了會兒淚後，被十三與胤禛勸住，終於慢慢收起了哭勢。
十三與筱七很有默契地沒有提起被幽禁的日子究竟有多麼難熬，倒是胤禛，一心掛記十三的腿疾，一進屋就讓人去請大夫過來給他看看腿。
十三拗不過他，也只得隨了他去。
“還得多謝四哥送了個丫頭進去，這些年來給祥爺調理，也是緩了他不少苦痛。”筱七哭得兩眼腫脹，跟桃兒似的。
靈犀用溫水擰了帕子，想過來給十三福晉擦臉，妍華一個眼神過去，靈犀便會意地將帕子遞給了嘉惠。嘉惠看了妍華一眼，見她微微笑著，便猶豫著上千，踮著腳給筱七擦起來。
筱七心裡動容，忍住又要溢位來的淚水，欣慰地看了十三一眼：“我就知道，蟬兒妹妹這般聰明伶俐，教出來的孩子定然也是十分好的。我聽說弘曆被皇阿瑪接進宮裡去養了，定然也是十分聰慧，才得了皇阿瑪的喜歡。”
妍華輕輕一笑，靠著胤禛那邊的手緩緩移去，握住了他的大手，以平息心裡的激動。
這一幕輕輕巧巧地落在了十三眼中，他若無其事地一掃而過，看向了身邊的嘉惠。
這麼多年過去了，妍華似乎成了他心裡的一個執念，得不到卻也舍不去。她的一顰一笑，就像這十三年的漫漫歲月中，高牆之內的那一株桃花，是他冷肅如冬的歲月裡，唯一的一抹春色。
他會守著貼心相伴左右的筱七過完此生，可他也忘不掉心底裡的那一分貪戀……
自從十三得了自由後，又與胤禛像以往一樣常來常往了。不過，他起初掛記著自己的身份，來雍親王府的次數並不頻繁，一個月來一兩次而已，都是帶著筱七過來看望嘉惠的。到了康熙六十一年下半年，十三與其他皇子之間的走動也漸漸多了一些，便也沒再避諱，來胤禛府上的次數更加多了些。
妍華在書房裡研墨時，時常與十三談及以前的趣事。十三記得最清楚的莫過於妍華初初入府時，有一次拿胤禛的袖子來擦鼻涕，每每想起，還是不禁莞爾。
妍華被他說得窘迫，只好往胤禛身後躲，胤禛極其不給她留情面地接著貶損她兩句：“不僅愛哭鼻子，還嘴饞，我記得她剛進府的那一夜，就偷吃桂花糕來著。她院子裡的丫頭，別的不會，做起吃的東西來卻頭頭是道……”
“哈哈哈……小嫂子也算是真性情，能吃是福。”十三張嘴便笑，鬢角的蒼髮也跟著生動起來。
入秋以後，皇帝的身子一日不如一日，漸漸地竟是久臥病榻難以行走。
宮裡的嬪妃都依著德妃的吩咐輪流侍疾，弘曆卻是哪一日都不缺地每天都去陪著皇爺爺。皇帝留給他的空暇工夫多，他便讀書給皇帝聽，皇帝興致來了，他還撿一些妍華跟他說過的話本子說給皇帝聽，每每逗得皇帝咯咯直笑時，總有人過來提醒皇帝莫要累著，抑或提醒皇帝該喝藥了。
皇帝覺著掃興，便會讓弘曆第二日接著講。
皇帝已經六十歲的高齡，幾近古稀之年，身子不似以前那般健朗。這一病，竟是斷斷續續拖到十一月份都沒有好轉的跡象。
眼見皇帝這場病一拖再拖，早在一個月前便有大臣開始上奏請立太子。只不過，這一次無人再敢舉薦八爺了，之前翰林院檢討朱天保請奏復立胤礽為太子時，皇帝便十分之冷漠地說過，八阿哥胤禩奸詐陰險，誰道他好，便斬誰！
不過是先前廢立胤礽的時候，舉薦八爺的人太多，皇帝便從此認定了他結黨營私，早早兒地設了心防。一旦看不順眼，便處處看不順眼，他與朝臣的關係越好，皇帝便越認為他心懷不軌。這種想法在日積月累之下，他在擇儲君時，竟是絲毫未曾考慮過老八。
十一月初，皇帝許是知道自己即將油盡燈枯，下令召十四回京，軍務則暫交由年羹堯與十四的輔將延信共同執掌。雖然十四對此安排心懷擔憂，可一想到皇帝病重，便也顧不得其他，匆匆往京城趕……
十一月十二日，妍華帶著笑笑與嘉惠去圓明園看望福晉。她懷笑笑的時候便是在圓明園養的胎，一年的光景裡，福晉與木槿對她照顧頗多。福晉心裡的怨恨早已放下，妍華聽她說經唸佛，心裡也會覺得暢快，所以這兩年裡，每年都會來圓明園看望福晉。
下個月就是笑笑的誕辰了，妍華這一次便是想請福晉到時候回王府一起熱鬧熱鬧的。她看得出，福晉很喜歡笑笑，想到福晉這把年紀也沒能得個一子半女在身邊伺候，她便不甚感慨。
笑笑也人如其名，見到人總喜歡咯咯直笑，