招呼，並吩咐那丫鬟：“快去叫二奶奶出來！”
一會兒，細碎的腳步聲中，裡間臥室中走出一個二十二、三歲的端莊清秀女子，懷中尚抱著一個三歲左右大的熟睡小男孩。
當下朱東範將他夫人和小妾向眾人介紹了互相認識，便依依不捨地抱過那小男孩不住親吻愛撫。
大抵是自古以來，人財不能兩得的緣故吧，自朱辰巳以降，朱家雖富甲一方，人丁卻並不興旺，均是一脈單傳。尤其是到了朱東範這一代，朱夫人自生了兩個女兒之後，便再也無所出。直至朱東範四十六歲時，又娶了一房小妾，終於給他生了這個兒子，取名兆瑞。
兆瑞終於被弄醒了，睜開惺忪的睡眼，見是他父親，便一把揪住他的鬍子，不讓他再紮下來，眾人見狀，忍不住哈哈大笑。
貞觀正色道：“都準備好了，那就走吧！朱兄，我們去前門吸引敵人去！”
朱東範將孩子遞到那小妾手中，輕聲道：“淑貞，去吧！照顧好瑞兒！”
淑貞點點頭，雙目微紅，看了朱東範一眼，輕聲道：“老爺保重！賤妾和瑞兒在漢州等著您！”
朱夫人目中含淚，戀戀不捨地看著朱東範，哽咽道：“老爺保重！”
朱東範咬了咬牙，轉身揮手道：“去吧！替我照顧好瑞兒！”
寇凌空也與殷天錦、沈凌霄、方義擁抱作別，轉身隨著師傅和朱東範出去了。
※※※
殷天錦陪著朱夫人當先而行，輕手輕腳地進了後院，眾人靜悄悄地尾隨跟上。
沈凌霄走在最後，見身前的淑貞吃力地抱著瑞兒，尤其是進了後院，一陣涼風襲過，更是顯得弱不禁風，心下憐惜，便搶步上前，輕聲道：“把孩子給我抱吧！”
淑貞羞澀地瞥了他一眼，低聲道：“謝謝！”將懷中孩子遞給他。
沈凌霄剛要接過孩子，忽聽“卟”的一聲，左臉上溼滑滑的，已被瑞兒吐了一口唾沫。
“壞人！”瑞兒別過身子，不讓沈凌霄抱，輕聲問道：“娘，我們這是去哪裡呀？”
淑貞忙摸了塊手帕，不好意思地遞給沈凌霄，連連低聲道：“對不起！對不起！”
“沒關係！”沈凌霄低聲道，又探頭對瑞兒道：“瑞兒，叔叔不是壞人！我們是去後山，跟你爹爹他們捉迷藏！你千萬不可出聲，要不然就會被聽到，我們就會被捉住！叔叔比你孃的力氣大，來，我來抱你，才跑得快！”
“好！”瑞兒終於給說動了，伸出雙手，沈凌霄忙將他抱過來。淑貞聲若蚊蠅地道：“謝謝你！”
眾人在微光下分花拂柳，繞池穿亭，終於來到後門口。
殷天錦示意眾人噤聲，側耳聆聽了一會兒，緩緩開啟後門，輕跨一步，伏在草從中，向外四處探望了一陣子後，向身後同伴輕輕揮了揮手。
殷天錦扶著朱夫人，領著眾人曲身弓背，躡手躡腳地出了後院，走上兩旁荒草漫布的小徑。
沈凌霄反手關上後門，一手抱著孩子，一手拿了帶鞘長劍，一邊小心翼翼地前行，一邊眼耳並用，小心警戒。
“啊”的一聲低呼，淑貞忽然絆著一塊石頭，險些摔倒，驚撥出聲。沈凌霄劍鞘疾伸，托住她腋下，才令她不致摔倒。
眾人驚魂未定，忽聽莊前隱隱傳來呼喝聲和打鬥聲，知道貞觀他們已出手吸引敵人，方才吁了一口氣。
“抓住劍鞘！”沈凌霄輕聲道。淑貞道了聲謝，緊緊抓住劍鞘，在沈凌霄的幫助下跟上前頭眾人。
終於緩緩爬到半山，朱夫人指著西北面的坡道，輕聲道：“我們從這邊下去！”
藉著樹木掩身，沒多久就下了那道斜坡。蟋蟀唧唧唱鳴聲中，眾人眼前是一條亮閃閃的小河，小河畔有一條小徑，陪伴著彎彎曲曲的小河向兩頭延伸。
“向這邊走！”朱夫人當先而行，領著眾人沿小徑向北面而行。
瑞兒睏倦不堪，沉沉睡去，沈凌霄一邊看著道路，一邊儘量走得平穩些，生怕驚醒了夢中的孩子。
眾人行了約二里地，聽沒有敵人追來的聲息，便都放下心來，長出了一口氣。
“啊！”方夫人忽然發出一聲淒厲的尖叫，立時將眾人嚇得心驚肉跳。
“娘，您怎麼啦？”方義和方茹忙扶住她，大驚失色。
“好疼呀！”方夫人牙關打著顫。
殷天錦忙回身晃亮火熠子檢視，但見方夫人雙手捧著胸口，冷汗淋漓，臉色煞白，雙眼迷離，渾身軟綿綿地搖搖欲墜，當下忙用力掐