眼睛瞄了呂惠卿一眼，且不說他和石越交好，內頭自李憲以下能說上幾句話的那麼十來個宦官，哪個沒有收過桑俞楚的禮物？呂惠卿這句話，明裡是誇白水潭，實際上還是想把皇帝向〃朋黨〃兩個字引。李向安心裡雪亮，不由得暗罵呂惠卿陰險狠毒。
呂惠卿見皇帝沉吟不語，又繼續說道：〃陛下，臣以為這件事情，有喜有憂……〃
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第17節：第十二章 婚姻大事（17）
趙頊眉頭一皺，搖了搖手，說道：〃卿過慮了。桑充國一介書生，能有多少作為？白水潭多出人才，是國家之幸事。〃
〃陛下不見宣德門叩闕之事？書生未必不能沒有作為。〃呂惠卿這是存心把桑充國往滅門的方向引，他心知真要搗了白水潭學院，石越便不足為懼。
不料趙頊臉一沉，厲聲說道：〃肯在宣德門前叩闕，說到底還是忠臣所為。依朕看來，白水潭的學生見事明白，頗有才俊之士，此是國家之幸事。朝廷若老是懷疑他們，以後如何勸天下人讀書？那隻會讓士子寒心。〃
優待讀書人，那是宋室的祖訓，加上趙頊自知若在這件事上松一點口風，朝堂之上，只怕不知道要亂成什麼樣子，石越也難以善處。總算他這件事還算果斷，打斷了呂惠卿的想頭。一邊的李向安也暗暗鬆了口氣。
呂惠卿見皇帝作色，心裡嘆了口氣，裝模作樣的叩頭謝罪。他認為這完全是因為皇帝對石越的寵信一時間無法動搖，呂惠卿並沒有看到，京師的官員在白水潭做兼職做教授的有一百多人，而且個個都是名流。因此白水潭就算沒有石越，皇帝也不會輕易去動。
趙頊見呂惠卿謝罪，便把語氣緩和下來，道：〃呂卿須知朝廷要勵精圖治，便要天下讀書人齊心協心，這一層見識，你比不上石越，朕決定就讓佘中做今科狀元，並且要好好獎勵白水潭學院。〃
呂惠卿萬萬料不到偷雞不成蝕把米，他心裡悻悻，臉上卻是一副認為皇帝無比英明的樣子，高聲說道：〃陛下聖明。〃
趙頊笑著點點頭，又道：〃說到石越，倒讓朕想起一樁事來。朕想把王丞相家小娘子賜婚給石越，石越卻說蘇轍、程顥為媒，先說了桑充國的妹妹。這本鴛鴦譜竟是還沒有寫好。〃
呂惠卿大吃一驚。他第一個念頭就是：石越如果和王安石和好，以後還有自己的立足之地嗎？好不容易穩定情緒下來，呂惠卿在心裡尋思了一會兒，不禁啞然失笑，暗道：〃我這是杞人憂天。石越和王安石，到了今天這個地步，豈是一樁婚姻可以和好的？他們雙方誰又肯讓步？況且一門兩相，是本朝的忌諱，只要王安石在位，石越身為他的女婿，連個正式的職務只怕都不能擔任；石越若真成為王安石的女婿，那就得拒絕桑充國的妹妹，正好離間二人關係，舊黨一向欣賞石越，若石越變成王安石的女婿，他們對石越只怕平白便要多了一層疑慮……〃
他心思轉得極快，主意拿定，便笑道：〃臣以為王家小娘子才貌淑德，無一不備，王丞相與石越又都是朝中重臣，二人門當戶對，實在是天造地設之合。臣聽說桑充國之父，是一個商人，而桑充國雖然名滿天下，畢竟也沒有功名，與石越門戶不對，並非石越的佳偶。〃
趙頊笑道：〃卿家所見，正合朕意。奈何石越這個人重情重義，桑家當初對他有收留之恩，他就唸念不忘，一直把桑充國當成兄弟看待。現在桑家提婚在先，只怕很難說服他改變主意。朕的意思便是想讓卿給朕推薦一個好的媒人。〃
〃媒人？〃呂惠卿怔住了，想了好一會兒，才說道：〃陛下，王丞相同意了嗎？丞相的脾氣……〃
〃朕已經提過了，以石越這樣的佳婿，王丞相自然不會反對。〃趙頊說話全然不顧事實，其實王安石也相當矛盾，站在父親的角度，他當然希望自己的愛女有一個好的歸宿，石越前途無量，堪稱本朝現在第一金龜婿，他也提不出反對的理由來。而且他心裡也未必不希望石越能成為自己的一個臂助。但是另一方面，從政治現實來說，如果石越和自己一直是政敵，那麼嫁在吳充家的大女兒就是前車之鑑，那樣子完全是害了自己的女兒。這樣的情況，王安石怎麼可能不猶豫？不料皇帝竟然一廂情願地認為王安石那一點點遲疑，完全可以忽略不計。
呂惠卿並不知道這些情況，想了半天，終於說道：〃有兩個人去做媒，或者有用。〃
〃哦？快快說來！〃趙頊有點急不可耐了。
〃一個是曾布，他和石越交好，而且口才亦不錯；一個是蘇軾，他去說媒，比