明泉吐了核，又吃了一顆，“唔，有心思。”
“主子從小愛吃梅子，因此奴才才下了些工夫。”眉角眼梢，神采飛揚。
明泉挑梅子的手頓了下，“這梅子是你醃製的？”
“正是。”
“哦。”她放下竹籤。
卻聽嚴實通報，“潔侍臣求見。”
“宣。”
薛學淺每次見到安蓮都有種挫折感，彷彿眼前這個男子是從天上落下的晨星，即使身在紅塵，沾染凡俗，也無法遮掩璀璨四射、高潔天華的光芒。
從明泉看他的眼神就知道，這是他這一生都無法企及的奢望。
“參見皇上。”安蓮清泠的嗓音讓他自思緒中翻醒過來。
“平身。”見著這張俊美絕世的臉，明泉滿腦子的話反倒一句也迸不出來的，只輕輕道：“這幾日可是累著了？”後宮雲詭月異，連冷宮裡的蟑螂都不是省油的東西。這陣子，他與跋羽煌的矛盾更趨於激烈，恐怕裡裡外外，有心的無心的，算計的討好的，都一股腦兒鬧得不安生。否則，他也無須以就寢為藉口打發那些人了。
“只是貪睡，無礙。”安蓮雙眸柔和地回望她。略顯纖瘦的身體彷彿蘊藏無數力量，讓人不由自主地安心。
明泉咬著下唇道：“朕過幾日便要出發去勝州，這座皇城朕便託付於你了。”
薛學淺身子一震，臉上雖是力持平靜，但眼底的震驚卻瞞不了人。
皇城乃是皇朝最高象徵。以皇城相托表面上看，交付的只是後宮，但往深裡一想，這興許就是立皇夫的預兆！
雖然安蓮將成皇夫這個傳言在宮裡一直沸沸揚揚，叫囂直上。但他畢竟是心照不宣的罪臣，明泉就算找再多的理由來杜絕天下悠悠之口，但太子湯還在戚州，藺郡王和連鐫久也在朝中，真相總是掩埋不掉的。
跋羽煌以北夷第一王子之尊屈尊後宮，其中野心昭然若揭。如果真要立安蓮為皇夫，恐怕這天下也要亂上一亂！
他心思百轉，嘴上卻未停，“皇上只管放心，臣一定竭盡所能，幫襯潔侍臣。”
明泉笑笑，又對安蓮道：“朕一去兩月，你若有空，可寫些書信。”她從嚴實手上接過一個白玉匣子，交到他手上，“任路途遙遠，不過數日。”
安蓮將匣子拿在手心，目光幽幽，不知想到什麼，“臣遵旨。”
她起身走到他身前，手輕輕覆在他的手背上，低頭柔聲道，“兩月不過眨眼，你要多保重。”手下的面板細膩如玉，幾乎不忍放手。
安蓮斂目望著她順滑如錦的青絲，從懷中掏出一個繫著紅繩的翠玉小佛，掛在她的頸上，“皇上也要珍重。”
玉佛上彷彿還帶著他的體溫，以及若有似無的芙蓉香。
安蓮身上從來只有梅香，這還是她第一次懂得惟洩芙蓉香的含義。
芙蓉香，便是他的體香麼？
想到此處，她雙頰滾燙如火，幾欲燃燒。明明是想作場戲讓後宮知道安蓮聖眷正濃，不敢輕觸其鋒，怎麼反倒有種成真的感覺。
薛學淺站在桌前，離兩人一臂的距離，中間卻似乎有千萬條鴻溝，將三人隔絕成兩個世界。
這便是皇上與潔侍臣的感情麼？
說是如膠似漆，又有點距離。說是逢場作戲，又太過自然。
他拳頭悄然握緊，這個舞臺他暫時還躍不上，只是這個賭注究竟該下在哪邊？跋羽煌？斐旭？亦或……繼續隔山觀虎？
心底的算盤乒乓作響。�
曉雅
鋪錦十里，儀仗六萬。新皇初次春祭之行浩浩蕩蕩自京城出發，北上勝州。
勝州緊挨帝州北部，左接戚州，下臨緬州，與北夷相交，同戚州一般因常年戰亂而一蹶不振，先皇曾連換四任總督，但經濟始終不見起色。如今這任總督只能勉強不拖不欠，帶著百姓勒緊褲腰帶過日子而已。
儀仗行了三日，離帝、勝兩州交界約三百里處，明泉偷偷下了帝輦，帶孫化吉等人上了南下的馬車，一路狂奔而去。
嚴實則跟著隊伍繼續北上。內廷特別有一隊司職春祭的太監，各個是知曉內情的，專門負責皇帝祭祀期間的衣食住行，因此對皇上中途失蹤的事件不但處之坦然，而且遮掩再三，這才糊弄了過去。
七七四十九日聽著雖多，其實大半時間是浪費在路途上的。
明泉不指望能查個水落石出，但至少親眼去看看黃水肆虐後的災況。看看是否真的餓殍遍野，朱門銅臭。