手邊的窗沒關嚴實，一陣細風自空隙裡溜了進來，吹在她臉上，冰涼如水。“起來吧。”理智慢慢回來，她嘴角上翹，“責罰什麼？朕不過是想讓你就近學習張富貴的手藝，等學好了再回來。”
崔成大鬆了口氣，“奴才謝過皇上體恤。”
“恩，下去吧。”
崔成撿起地上的盤子和牌子，跪著後退出去。這主子的性格是越發陰晴難測了，他必須打起十二分精神才是。
崔成去了清惠宮，臨走推薦了個同鄉，叫嚴實。明泉見他為人憨厚，樣貌端正便留下了。
十一月中旬，狄族少主和北夷王子相繼入京，這是明泉登基以來，第一次接見別國王族，因此格外隆重。禮部楊煥之幾乎天天盯著她，恨不得她變出三頭六臂，無所不能才好。只是兩個人的矛盾也日益嚴重。
“再議！”她霍然起身。
楊煥之一動不動地跪在地上，面容嚴肅，對天子之怒視而不見，“北夷王子入京已有數日，請皇上召見。”
她一拳捶在桌上，鎮紙輕抖了下。登基之初，各國也曾派遣使者來賀，不過敷衍於形式，冷眼看她一個女子能坐得穩幾天皇位。果然一個月後前太子叛亂，大宣風雨飄搖。那時不知道笑歪了多少看戲人的嘴角，可惜好景不長，先皇埋下的伏筆一一顯現，笑到最後的還是她。其他各國自此偃旗息鼓，相安無事。
狄族與宣朝雖不交好，也算井水不犯河水，這次狄族少主來的有些突兀，所以她故意涼他們幾天，想從他們的反應裡看點門道。
而北夷……她頭疼地皺著眉，向來是宣朝心腹大患，內戰亂了十幾年，終於由跋羽尉戥坐上了王座，一統各族。而跋羽煌，跋羽尉戥最驕傲最英俊的兒子，這次來大宣只有一個目的，就是和親，以保證大宣二十年不侵犯兩國邊境。
她理解他們的想法，北夷元氣大傷，正是最虛弱的時候，而宣朝歷經幾個皇帝的長治久安，正是如日中天。此消彼長之下，憑著兩國過去的恩怨，自然要防著他們痛打落水狗。
但理解歸理解，不等於接受。她曾問連鐫久可否免結親，僅以結盟形式。後者回答，皇上真能保證在任何情況下都不犯北夷邊境？她終是無法保證。
所以這場婚禮她不能推，只能拖著再說。
不知道父皇在天之靈看到她會娶這麼多丈夫有何感想。
“皇上，請接見北夷跋羽王子。”楊煥之微微揚高了聲音。
“罷了，你安排時間吧。”是福不是禍，是禍躲不過。
宵小（中）
一壺清酒，兩個杯子。
明泉兩隻腳掛在扶手上，整個人縮成一團蜷在椅子裡，青絲披下，懸在椅背上，纏於素裳間。
斐旭進來時就看到這個樣子。
她抬眸瞪他，“你又擅闖朕的寢宮。”
他自顧自地拿起酒壺倒了一杯，“恩，清醇淡雅，回味無窮。難道是月下酌？”
她無奈地坐起身，“斐帝師不如再猜猜這酒的價值？”
“如果是平常人問，我一定回答無價。若是皇上問嘛，臣就只有一個字。”他伸出一根手指。
明泉替自己倒了一杯，“哦？”
“惑。”
“何解？”
“一杯酒解一個惑如何？”
“那要看你的回答值不值錢了。”
“請。”他做了一個手勢。
“狄族的來意。”
“皇上的酒真是不好喝啊。”斐旭轉著杯子道，“狄族位於我朝西南，民風強悍比之北夷不枉多讓，其族長阿修西達與跋羽尉戥並稱為雄戰雙獅，可見其勇猛。他的兒子阿修巍巍雖然沒有其父名聲，聽說也不好惹。脾氣暴躁，喜怒無常。如果你再不見他的話……可能要從戶部撥點錢去修城牆了。”
“朕問的是來意。”這些訊息她早就知道了。
“皇上也許該問問雍州總督或是……西南軍總兵慕流星。”他笑嘻嘻地為自己倒上第二杯酒。
“這樣就完了？”她不悅。兩個人都遠在千里，她找誰問去？
斐旭把杯子湊近嘴巴，“臣在等皇上的第二個問題呢。”
她仰頭飲下杯中酒，“跋羽煌的來意。”
不是北夷，而是跋羽煌。
他在桌上緩緩劃了兩個字。
明泉閉了閉眼睛，心中想道：果然。
“夜深了，斐帝師請回。”
斐旭將酒壺納入懷中，笑道：“皇上