“這話也是。那麼什麼時候送進去呢？”
“等啟駕的前一天再送進去。”
醇王這時已對他十分傾倒，言聽計從，所以越談興致越好，不知不覺到了曙色將露的時刻。曹毓瑛自然不必再睡，就在醇王那裡用了一頓豐盛的早飯，略略休息一會，驅車直到宮門來上班。
等接了折，把每天照例的事務料理得告一段落，他的精神有些支援不住了。平時他的身體就不太好，飲食將息，時時當心，現在自覺身任艱鉅，更要保重，所以把許庚身拉到一邊，悄悄說了緣故，託他代為照料班務，但對別的人，只是託詞腸胃不好，先行告退了。
等一回到家，吩咐門上，這一天任何客來都擋駕，然後寬衣上床。這一睡直到中午才起身，吃過午飯，喝著茶回想宵來與醇王所談的種種，覺得應該立刻通知朱學勤，轉告恭王。於是在書房裡關起門來，寫了一封極長的信。這封信當然重要，卻並不太急，無須借重兵部的驛遞，所以他親自封緘完固，派了一名得力的聽差，專遞京城。
第七部分慈禧全傳（七）（17）
其時天色還早，精神也不錯，便打算著把一回京馬上就要用的那道上諭，擬好了它。先取焦祐瀛主稿痛駁董元醇的“明發”，逐句推敲了一番，覺得“是誠何心”這四個字，恰好是“以子之矛，攻子之盾。”抓住了這個要點，全篇大意隨即有了。軍機章京擬旨，向來是下筆修辭，成了習慣，就是時間從容，也不肯枯坐細想，便取過一張紙來，提筆就寫：“諭王公百官等：上年海疆不靖，京師戒嚴，由在事之王大臣等，籌劃乖方所致。載垣等復不能盡心和議，徒以誘致英國使臣，以塞己責，以致失信各國，澱園被擾；我皇考巡幸熱河，實聖心萬不得已之苦衷也。嗣經各國事務衙門王大臣等，將各國應辦事宜，妥為經理，都門內外，安謐如常。”
一口氣寫到這裡，成一大段，自己唸了一遍，覺得措詞疏簡粗糙，正合於事出無奈，怠迫傳旨的語氣。而“都門內外，安謐如常”，歸功於掌管“各國事務衙門”的恭王，亦恰如其分。心裡得意，文思泉湧，但就在重新提筆濡墨的時候，聽差在門外報告，說有客到了。
曹毓瑛大為不快，拉起官腔罵道：“混帳東西！不早就告訴你們了，一概檔駕嗎？”
“是許老爺。”
原來是許庚身。這沒有擋駕的道理，倒錯怪下人了。當時吩咐請在小客廳坐，一面躊躇了一會，終於把那通未寫完的旨稿燒掉了才出來見客。
一會了面，許庚身就從靴頁子裡掏出一個封袋，雙手遞上，同時笑說：“節下的開銷不愁了！”
曹毓瑛先不接，問了句：“什麼玩意？”
“勝克齋送的，我作主替你收下了，不嫌我冒昧吧？”
接過來一看，上寫“節敬”二字，具名是勝保。裡面裝一張京城裡山西票號的銀票：“憑票即兌庫平足紋四百兩正。”
曹毓瑛捏著那張銀票，頗有意外之感。京官多窮，原要靠疆吏分潤，逢年過節，都有好處，夏天“冰敬”，冬天“炭敬”，名目甚多。督撫藩司進一趟京，個個要應酬到，一切花費，少則兩三萬，多則十萬、八萬；至於統兵的大員，浮報軍費，剋扣糧餉，錢來得容易，但求安然無事，多花幾個更無所謂。可是一送四百兩，出手未免太闊，而且這些饋贈，向來多是本人或遣親信到私宅敬送，象勝保這樣公然在軍機處散發，似乎不成話說了。
當他這樣在沉吟時，許庚身已看出他的心思，便即解釋：“勝克齋雖不在乎，當時我倒有些為難。細想一想，不能不收，其故有二。”
“噢！”聽他這樣說，曹毓瑛心情輕鬆了些，“乞道其詳。”
“第一、勝克齋的脾氣，大家都知道，不收便是掃了他的面子，把人家請了來，卻又得罪了人家。何苦來哉？”
“嗯，嗯。第二？”
“第二、同人都讓‘宮燈’苛刻死了，一個不收，大家都不好意思收，這個八月半就過得慘不可言了。”
這個理由，曹毓瑛不以為然，但此時亦不便再說，只問：“同事每份多少？”
“二百兩。”許庚身又放低了聲音說，“對面自然會知道，我的意思正要對面知道，示無大志！”
有這句話，曹毓瑛釋然了，不止於釋然，而且欣然：“星叔！你的心思細密，非我所及。”
“謬獎，謬獎！”許庚身拱拱手說，“倘無別事，我就告辭了。”
“不，我問你句話。你節下如何，還可以湊付嗎？”說著，他把