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其時在深宮的兩位太后，也正彷徨無主，五內如焚，想不出一條可走的路。她們從昨天下午開始，除了歸寢的時間以外，一直都在一起，談到載垣、端華、肅順和杜翰的咆哮無禮，豈止猶有餘悸，簡直是越想越怕。東太后原來因為大行皇帝賞識肅順，總多少還對他另眼相看，不管西太后如何批評他，她口頭不說，心裡每每不以為然，認為她是惡之慾其死的性情，說得太過分了些。但經此一場衝突，東太后對肅順的觀感，是完全改變了。
因為她有此態度上的大轉變，西太后覺得正該一鼓作氣，衝破難關，“反正已經破臉了！”她說，“倒不如就此辦出個結果來。”
東太后沒有作聲。心裡在想：如果能辦出個結果來，自然最好，只是應該如何來辦，她實在茫無所知，所以無從置喙。
“我想，明天還是要召見……。”
“不，不！”東太后急急打斷她的話，“老跟他們吵架，也不成體統。而且……。”她赧然地搖搖頭。
西太后知道她的意思，那種激烈爭辯的場面，她已是望而生畏了。其實西太后自己也不免存有怯意，特別是因為東太后連在緊要關頭上說一兩句話的能耐都沒有，靠自己一個人跟他們爭，有時話說僵了，轉不過圈來，也是件很麻煩的事，所以第二天召見之議，便就此打消了。
“我在想，還是得擱一擱，等事情冷了下來，比較好說話。”
對於東太后始終不改和平處置的本心，西太后深為不滿，只不便公然駁她，微微冷笑著說：“咱們倒總是往寬的地方去想，無奈他們老是往狹的裡頭去逼。難道真要逼進宮來才罷？”
“逼宮”的戲，東太后是看過的，心中立刻浮起曹操和華歆的臉譜，同時也想到肅順和杜翰這些人的樣子，不由得就打了個寒噤。
“你看著吧！”西太后又說，“照這樣下去，說不定他們就會把咱們那兩方圖章硬要了去。到那一天，咱們手裡還有什麼？”
“那不會吧？”東太后遲疑地說。
“不會？哼，你沒有看見他們寫的是‘必經朕蓋用圖章，始行頒發。’皇帝何嘗蓋過那兩方圖章？瞪著眼撒謊都會，還有什麼事不會？”
“那不給！”東太后極堅決地說：“不管他們說什麼，圖章決不能交出去。”
話越扯越遠，談到深夜，除卻暫時擱置以外，別無善策。西太后一覺醒來，倚枕沉思，前前後後想了一遍，忽生靈感，覺得暫時擱置也好，趁這幾天，要把顧命大臣凌逼孤兒寡婦，甚至把皇帝嚇得大哭，遺溺在太后身上的慘狀，宣揚出去，讓大小臣工，紛紛議論，批評肅順這一班人大失人臣之禮。有了這樣一種形勢，就可以把顧命八臣的氣焰壓了下去，那時再來處理“敬陳管見”一折，阻礙就會少得多。
主意是打定了，卻不與東太后說破，她把昨天下午送進來，已經看過的奏摺都發了下去，然後拿著董元醇的原折和焦祐瀛所擬的旨稿，到了東暖閣。
兩宮見了禮，道了早安，西太后安閒地說道：“昨兒我又想了半夜，還是照姐姐的辦法，暫時擱一擱吧！”一面說，一面把兩通檔案遞了過去，“這些東西，你收著好了。”
這是謙禮的表示，東太后相當高興，隨命雙喜把它收在檔案匣裡。然後又談到顧命八大臣，她們一個一個評論過去，對於“六額駙”，覺得他可憐，而杜翰則令人可恨，西太后說了句成語：“為虎作倀”，東太后不懂它的意思，於是又為她解釋，時間就這樣不知不覺地消磨了。
屋裡大大小小五座八音鍾，又在叮叮噹噹地響了，西太后無意間默數了一下，失聲輕喊：“啊呀，打九下了！內奏事處怎麼回事呀？”
按常例：奏摺發了下去，軍機處應該在八點鐘——辰正時分就把擬好的旨稿送上來核閱，偶爾晚一些，也不至於晚到一點鐘之久，所以西太后隨即派人到內奏事處去查問，立等回話。
派去的太監回來奏報，說內奏事處也在詫異，何以軍機處沒有任何檔案送來？已經到宮門口去查問了，等有了結果，再來回奏。
正在她驚疑不定的時候，雙喜來報，敬事房首領太監陳勝文求見，又說：“陳勝文說有極要緊的事回奏，請兩位皇太后在小書房傳見。”
小書房是西太后處理章奏的機要重地，一向不準太監宮女接近窺探，陳勝文作此要求，可知有不足為外人道的話要說。兩宮太后交換了一個眼色，自然準了陳勝文的請求。
在後殿花木深處的小書房裡，陳勝文磕過了