有四十年不臨朝，躲在深宮設壇修道的。清朝的皇帝有一天未能親裁軍國大政，便覺得放不下心，何況一連數天，更何況是軍情緊急之時？因此，雖有肅順一再安慰，說各地都極穩定，不勞廑慮，但病榻上的皇帝，始終懸著一顆心，卻又連細問一問軍情政務的精神都沒有。
這一天午後，服了重用參苓的藥，吃了一碗冰糖燕窩粥，很安穩地歇了個午覺，醒來忽覺精神大振。他知道這是極珍貴的一刻，不敢等閒度過，便傳旨召肅順。
一看皇帝居然神采奕奕地靠坐在軟榻上，肅順大為驚異，跪安時隨即稱賀：“皇上大喜！聖恙真正是大有起色了！”
皇帝搖搖頭，只說：“你叫所有的人都退出去，派侍衛守門，什麼人，連皇后在內，都不許進來。”
這是有極重要、極機密的話要說，肅順懍然領旨，安排好了，重回御前，垂手肅立。
“這裡沒有別人，你搬個凳子來坐著。”
越是假以詞色，肅順反越不敢逾禮，跪下回奏：“奴才不敢！”
“不要緊！你坐下來，說話才方便。”
想想也不錯，他站著聽，皇帝就得仰著臉說，未免吃力，所以肅順磕個頭，謝了恩，取條拜墊過來，就盤腿坐在地上。
“肅六，我待你如何？”
就這一句話，肅順趕緊又爬起來磕頭：“皇上待奴才，天高地厚之恩。奴才子子孫孫做犬馬都報答不盡。”
“你知道就好。我自信待你也不薄。只是我們君臣一場，為日無多了！你別看我這一會精神不錯，我自己知道，這是所謂‘迴光返照’。”
他的話還沒有完，肅順感於知遇，觸動悲腸，霎時間涕泗交流，嗚嗚咽咽地哭著說道：“皇上再別說這話了！皇上春秋正富，那裡便有天崩地坼的事？奴才還要伺候皇上幾十年，要等皇上親賜奴才的‘諡法’……。”越說越傷心，竟然語不成聲了。
第四部分慈禧全傳（四）（4 ）
皇帝又傷感、又欣慰，但也實在不耐煩他這樣子，“我知道你是忠臣，大事要緊，你別哭了！”皇帝用低沉的聲音，“趁我此刻精神好些，有幾句要緊話要囑咐你！”
“是！”肅順慢慢止住哭聲，拿馬蹄袖拭一拭眼淚，仍舊跪在那裡。
“我知道你素日尊敬皇后，將來要不改常態，如我在日一樣。”
這話隱含鋒芒，肅順不免侷促，碰頭髮誓：“奴才如敢不敬主子，叫奴才天誅地滅！”
“除了尊敬皇后以外，你還要保護皇后，這件事不容易！懿貴妃將來一定要想爬到皇后頭上去，你要想辦法制止。但是，她也該有她一份應得的名分。”皇帝停了一下，很吃力地又說：“我一時也說不清，總之要防著她，可也別太過了！”
這是顧慮及於懿貴妃成為太后以後，可能弄權，所以特賦肅順以防範的重任。其實就是皇帝不作此叮囑，肅順只要一日權柄在手，也必定照此去做。但此刻皇帝既然提了起來，則正不妨把握機會，問個明白。
“奴才愚昧，有句不知忌語的話，不敢說！”
“你說好了。”
“皇上萬年以後，倘有人提垂簾之議，奴才不知該當如何？”
皇帝點點頭：“我也想到過這個。本朝從無此制度，我想，沒有人敢輕奏。”
這雖不是直接的答覆，但皇帝決不準有垂簾的制度出現，意思已極明顯。自來幼主在位，不是太后垂簾，臨朝稱制，便是特簡大臣，同心輔弼，肅順心想，話已說到這裡，索性把顧命大臣的名單提了出來吧！
略略考慮一下，他還是用迂迴的試探方式，“皇上聖明！”他跪著說，“敬天法祖，念念在祖宗的制度上。奴才承皇上隆恩，託付大事，只怕粉身碎骨，難以圖報。不過奴才此刻有句話，不敢不冒死陳奏，將來責任重大，總求皇上多派幾個赤膽忠心的人，與奴才一起辦事，才能應付得下來。”
肅順平日的口才很好，這番話卻說得支離破碎，極不得體。好在皇帝懂他的意思，便即問道：“你是說顧命大臣嗎？”
肅順不敢公然答應，只連連地碰頭。
“唉！”皇帝忽然嘆了口氣，“這件事好難！”
語氣不妙了，肅順有些擔心，不得不逼緊一步：“皇上有為難的事，交與奴才來辦！”
“這是你辦不了的事。”皇帝搖搖頭又說：“照你看，有那些人可受顧命？”
“此須上出宸顧，奴才不敢妄議。”肅順故意這樣以退為進地措詞。