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在這萬民如醉，目眩神迷的當兒，皇帝卻在乾清宮閒得發慌，也許是等得不耐煩，也許是跟天下做新郎的人一樣，必有這種忐忑不安的心情。反正皇帝只覺得時間過得太慢。
“什麼時候了？”他問小李。
小李還未及回答，只聽自鳴鐘已響起寬宏悠揚的聲音，看一看，長短針相交在正中，小李便笑嘻嘻地跪下，高聲說道：
“這會兒正交子正。九月十五，萬歲爺的大喜吉期！”
在殿外待命的八名少年親貴，以載澂為首，正也因為時交九月十五的正日，進殿叩賀，同時報告一個訊息，說慧妃已經進宮，安置在長春宮後面的鹹福宮。
皇帝沒有說什麼，依然是關注著皇后進宮的時刻，正想發問時，只聽午門樓上——五鳳樓的鐘鼓齊鳴，這表示母儀天下的皇后，已由大清門進宮了。
“是時候了！”載澂請個安說：“請旨啟駕。”
“好，走吧！”皇帝點點頭說。
於是傳旨領侍衛內大臣伯彥訥謨詁，準備啟駕到坤寧宮，作為迎候皇后的表示。在御用的軟轎前面，由那八名少年親貴執著宮燈引導，御前大臣和御前侍衛扈從著，在禮部堂官照料之下。皇帝出乾清門，再折回東一長街，入景和門，進坤寧宮，在大婚洞房的東暖閣前殿休息。
這時皇后的鳳輿，已經由御道到了乾清門，抬過一盆極旺的炭火，四平八穩地停好，皇后在兩福晉、八命婦及女官護持著，跨出轎門，只見她一手拿一個蘋果，隨即有女官接了過去，同時惇王福晉捧著一個紅綢封口的金漆木瓶，交到皇后手裡，裡面盛著特鑄的“同治通寶”的金銀線和小金銀錠、金玉小如意、紅寶石，以及雜糧米穀，稱為“寶瓶”。
等皇后捧穩了“寶瓶”，奉冊寶的龍亭方始再走，沿著御道經過乾清宮與昭仁殿之間的通路，進入乾、坤兩宮之間的交泰殿。這個殿不住人，只有兩項用處，一項是“天地交泰”為帝后大婚行禮之地，一項是儲藏御寶。這天晚上，兩項用處都有。禮部堂官先奉皇后冊寶入藏，然後在殿門前另作了一番佈置，橫放朱漆馬鞍一個，鞍下放兩顆蘋果——就是從皇后手裡取來的那兩個，上面再鋪一條紅毯。
六對藏香提爐，引導著皇后跨過“平平安安”的蘋果馬鞍，被引導到西首站定，這就到了拜天地的時刻。皇帝這面也是算好了時刻的，等皇后剛剛站好位置，皇帝也由坤寧宮到了，站向東首與皇后相對而立，在繁密無比的鼓吹聲中，一起下拜，九叩禮畢，成為“結髮”。
拜了天地拜壽星，拜完壽星拜灶君。灶君在坤寧宮正殿，而坤寧宮的正殿，就彷彿缸瓦市“沙鍋居”的廚房，每天都要煮兩頭豬。這裡不但是廚房，而且還是宰牲口的屠場，一進門便是一張包鐵皮的大木案，地上鋪著承受血汙的油布，桌後就是稱為“坎”的一個長方形深坑，坑中砌著大灶，灶上兩口極大的鐵鍋，每口鍋都可整煮一頭豬，鍋中的湯，自砌灶以來，就未曾換過，還儲存著兩百多年前的餘味。
這是皇家儲存著滿洲“祭必於內寢”的遺風，在所有的宮殿中，只有坤寧宮的規制，與前代完全不同，是照太祖天命年間，盛京清寧宮的式樣重建的。在俎案鍋灶以外，神龕就設在殿西與殿北兩面，殿西的神龕懸黃幔，所供的神是關聖帝君，享受朝祭，殿北的神龕懸青幔，所供的神，尊名叫“穆哩罕”，享受夕祭。
照規矩說，無論朝祭、夕祭，都應該皇帝皇后親臨行禮，但日子一久，成為虛文，除了大祭以外，日祭都由太監奉行故事，執事太監分為司香、司俎、司祝，殺豬就是司俎的職司。
無分晴雨寒暑，每天半夜裡必有一輛青布圍得極嚴的騾車，停在東華門外。門一開，首先進宮的就是這輛車，到了坤寧宮前，卸下兩頭豬來，經過一番儀式，殺豬拔毛、洗剝乾淨，放在那兩口老湯鍋中去煮，只加香料不加鹽，煮熟了祭神。除非是二月初一，賜王公大臣吃肉，在平常日子，這些福胙照例歸乾清門侍衛享受。
坤寧宮是皇后的正寢，而主持中饋是主婦的天職，因此，拜灶君亦只有皇后行禮。同時禮部和鴻臚寺等等外廷的執事，恭襄大禮，到此作一結束。坤寧宮以內的繁文縟節，與這些人無涉，可以退下了。
三叩禮拜了灶君，皇帝皇后在坤寧宮東暖閣行坐帳禮，吃名為“子孫餑餑”的餃子。煮餃子的是禮王福晉，一下鍋就得撈起來，呈上帝后，餃子還是生的，但不能說生，咬一口吐出來，藏在床褥下面，說是這樣就可以早“生”皇子。
於是皇帝暫時到前殿休息，等候福