中道迎護。
事實上他也不能星夜奔喪，疆臣領袖、北洋重鎮，何能說走就走？他料定朝廷必然一而再地慰留，趁此機會正好部署，最要緊的是，得要想法子將兩廣總督張樹聲調到直隸來接自己的事。淮軍將領本以劉銘傳為首，但“劉六麻子”早就跟李鴻章不大和睦，所以張樹聲成了李鴻章嫡系中的“大弟子”。如果李鴻章開缺，最好由張樹聲來接任，幾乎是北洋文武一致的看法，因此湖北的凶信一到，立刻就有人向廣州報喜信。而且張樹聲還有個兒子在北京，當然也早已寫信回家，請他父親準備北上。
果然，朝命不準開缺。等李鴻章上到第三個摺子，恭王便向慈禧太后陳奏，無法強留李鴻章在直督任上，不過北洋大臣是領兵重任，以“墨NFEAA 從戎”之義，李鴻章或許可以留下來。建議派王文韶到天津跟李鴻章當面商量，如何讓他回籍奔喪，而又不致影響北洋防務。
於是王文韶銜命到天津，名為“剴切宣諭慰勉”，要他留任，其實是徵詢繼任人選。李鴻章答應留任北洋大臣，建議調張樹聲署理直督。但法國已派兵到河內，越南局勢怕有變化，兩廣亦須宿將鎮守，因而又建議起用曾國荃為粵督。
這番佈置，朝廷認為相當妥帖，依言而行。但如此調動，關鍵是在北洋防務，因為李鴻章鎮守北洋，所以調淮軍出身的張樹聲為直隸總督，作為李鴻章的輔佐。而在張樹聲這方面的人，卻看不透這一層，只當李鴻章丁憂必得開缺，直督調張樹聲是朝廷找不出適當人選，不得不加倚重，從此大用，可以繼李鴻章而成為北洋的領袖了。
張樹聲的兒子就堅持這樣的看法。他叫張華奎，是個舉人，借在京讀書，預備會試為名，為他父親打探訊息，鑽營門路。平日很拍清流的馬屁。照李慈銘的說法，清流諧音為“青牛”，李鴻藻是牛頭，張佩綸是牛角，專門用來NFDE5 觸他人，陳寶琛是青牛肚子，在清流中最紮實。當然還有牛尾、牛鞭，但都輪不著張華奎，他是所謂“青流靴子”，比起為清流跑腿的“清流腿”還隔著一層。
為了想“獨立門戶”，脫去對李鴻章的依傍，張華奎在京裡大肆活動，找了許多“清流腿”酒食徵逐，交頭接耳地秘密商議，想替他父親直接打一條路子出來。
有條“清流腿”，是國子監的博士，名叫劉東青，忽然拍案自贊：“我有絕妙的一計！此計得行，豈止為尊大人增重？直可奪合肥、湘陰的聲光。”
張華奎一聽這話，先就笑了，連連拱手：“請教，請教！”
“翰林四諫，都自負得很，以為有絕大的經濟，吳清卿、張香濤都出去了，張幼樵自然見獵心喜。”劉東青停了一下說：“他年底下摒絕雜務，專擬談海防的那個摺子，意趣所在，不難明白。如今北洋正在大興海軍，何不奏請以張幼樵到直隸來幫辦水師……。”
話還未完，座客轟然喝彩。這一計的確想得很絕，一下子可以收服了張佩綸。幫辦軍務，與欽差大臣只差一間，替張佩綸想了這麼一個好題目，他當然要感恩圖報。得此有力的“保鏢”，直隸總督這個位子就可以坐得穩了。
“不過，”張華奎問說，“二月裡有詔旨，不得奏調翰林。只怕於功令不符。”
“不是奏調，是舉薦賢能，有何不可。二月間的詔旨，是為張香濤奏調編修王文錦而發，舉薦張幼樵的情形不同，奏摺中不妨宣告，請加卿，以示優異。這完全看措詞如何耳！”
張華奎深以為然。但另有人勸他，不可造次，應該先徵得張佩綸的同意。張華奎亦認為說得有理，便託人去探詢口氣。
張佩綸不置可否。果能幫辦直隸水師，賞加三品卿銜，則一轉就是巡撫，亦是一條終南捷徑。但這要出自朝廷特旨，張樹聲算什麼東西？由他來舉薦，不是貶低了自己的身價！
在他覺得可笑，可以不作答覆。張華奎卻誤會了，以為是默許的表示。當時便打密電回廣東，張樹聲尚未接署直督，已先有舉薦張佩綸的奏摺到京。
摺子交到軍機，李鴻藻首先表示不滿，恭王亦認為張樹聲此舉過於“取巧”，便即奏明慈禧太后，駁斥不許，說“幫辦大員及加賞卿銜，向系出自特旨，非臣下所得擅請。”
這一下連張佩綸亦碰了一鼻子灰，更壞的是，遞折之日，恰有“考差”，張佩綸因為還有親屬之喪，還有“小功服”在身，不能應考，於是有人說他不應考是在“候旨”，倒像是張佩綸本人想謀這個差使。
“張某人太冒昧了！”他氣得跳腳，“這不是笑話嗎？”
“此風不可長！”