如果她知道，就不怕傳信的人上吊，那不就滅口了嗎？照現在看，她們都不知道內中寫的什麼，只是怕傳信的事發覺，我會查問，所以不敢讓傳信的人尋死！”
“是！”崔玉貴心悅誠服地說：“老佛爺聖明。”
話到此處，慈禧太后就不再說下去了。顯然的，對於瑾妃，她是諒解的，至於珍妃的“罪孽”是更深重了！崔玉貴猜想，慈禧太后此刻是考慮處置珍妃的辦法。
其實，如何處置珍妃，在慈禧太后看並不是一件很為難的事，她是在考慮自己的行止。這一天召見榮祿八次，反覆商量的，就是走，還是不走？經過八次的垂詢，她一時未曾想到的疑問，以及榮祿起初不肯明說的話，差不多都被髮掘出來了。然而她並未完全被榮祿說服。
榮祿一再力言的是：“聖駕萬萬不可出巡！應請當機立斷，施行安民的辦法。非將載漪等人置諸重典，不足以挽危局而贊大猷，釋群疑而彰慈仁。”談到“出巡”的地點，榮祿表示，不論熱河行宮，或者一度提到過的山西五臺山，皆非樂土，因為若不議和，則我能到，洋人亦能到，而如決心議和，則眼前即可設法謀求停戰，根本不必“出巡”。
如果慈禧太后真的要走，榮祿已經宣告，潰兵滿地，號令不行，萬一驚了駕，他只有徒呼奈何。倒不如深居禁城，反來得安全。那時他會親自擔任守衛大內，保護聖躬之責。至於議和一事，李鴻章與張之洞已分別奉派為頭、二等全權大臣，在上海與漢口跟洋人談判時，得以便宜行事，很快便可停戰。在京師，榮祿認為奉懿旨賜瓜果食物，已留下很好的轉圜的餘地。最後榮祿還留下一著棋，撤走甘軍以後，趁使館洋兵疲憊鬆懈之際，劫持各國公使，逼得洋人非和不可。
話是說得很有道理，但慈禧太后還是不能明白宣示，一定不走。第一、想到聯軍包圍紫禁城，不免心悸；第二、這場滔天大禍，是由戊戌政變演化而來，洋人很可能提出這麼一個條件，議和可以，先請皇帝復位。那一來，自己是非交出政權不可了！但如“出巡”在外，則閃避搪塞，怎麼樣都可以想得出法子。
如今有珍妃的這張紙條，慈禧太后更覺得自己的所見不差。不過，要走非先說服榮祿不可，派誰留守，主持和議，亦是一大難題。
“唉！”她不自覺地嘆口氣：“真煩人！”
“船到橋門自會直。”不知何時出現在她身邊的李蓮英，勸慰著說：“老佛爺請寬心。多少大風大浪都經過了，奴才決不信這一回會過不去！”
“這一回不比往常。”慈禧太后又嘆口氣：“這會兒�