亂，你把載振接了來，也省得他不放心！”
“是！”載瀾答說：“奴才一定把載振接了來。”
載振是慶王的長子。慈禧太后此舉，表面是體恤慶王，其實是防著他會出賣她，所以把載振帶在身邊，作為人質。
慶王當然懂得其中的作用，冷笑一聲說道：“哼！這位老太太，還跟我耍這種手腕！何苦？”
“話不是這麼說，慶叔！”載瀾的神色，極其鄭重：“洋人如果有什麼要懲兇的話，你可千萬不能鬆口！”
“你放心好了！我到京裡，只管維持市面，議和的事，等李少荃到京再談。”
因此，慶王一進京，會同留京八大臣，在北城廣化寺見面時，開宗明義地表示：“談和等全權李大臣來，目前先談安定人心。”
“是！”說得一口極好的中國話的赫德答說：“凡是能夠為百姓效勞的，鷺賓一定極力去辦。”鷺賓是赫德自取的別號。
“筱石，”慶王轉臉對陳夔龍說：“你把商量好的幾件事說一說。”
事先議定，向聯軍提出的要求，一共兩條：開放各城門，以便四鄉糧食蔬菜，照常進城；各國軍隊不得強佔民房，更不得姦淫擄掠。赫德一口答應，不過也提出了一個警告。
“北京城內，有各國軍隊駐紮，治安無虞，可是近畿各州縣，聽說還有義和團勾結土匪、潰卒，胡作非為。各國對這種情形，嘖有煩言。這件事，希望中國地方官能夠切實負責，否則外國派兵清剿，玉石俱焚，我亦幫不上忙了。”
“我知道了！”慶王很負責地說：“我通知順天府各屬，一律設防自衛。”
接著談了些劫後見聞感慨，赫德告辭而去。慶王隨即叮囑陳夔龍，將這天會議的情形，專折馳報行在。
“有件事，我想可以加個附片。”昆岡說道：“徐蔭軒以身殉國，從容就義，應該附奏請恤！”
“辦不到！”慶王勃然變色，拍著桌子，象吵架似地答覆昆岡：“徐桐可惜死得太晚了！他要早死幾天，何至有徐小云論斬之事？”
接著，慶王將當時如何會同榮祿，約請徐桐與崇綺想救徐用儀，如何崇綺已經同意，而徐桐峻拒的情形，細細說了一遍。
“徐小云一條命，實在是送在此人手裡的，倘使小云不死，今天跟洋人交涉，豈不是多一把好手？”慶王再一次拍桌表示決心：“徐桐死了活該，我不能代他出奏請恤！”
昆岡沒有想到碰這麼大一個釘子，雖覺難堪，無可申辯，好在經過這次大劫，衣冠掃地，臉皮也變得厚了，一笑自解，揖別各散。
※ ※※
從八月初十起，慶王等於做了皇帝，裡裡外外，事無大小都聽他一言而決。當然，頭等大事，是與各國修好，所以連日拜會各國公使，一則慰問致歉，聯絡感情，二則探聽各國對議和的態度。
首先拜會的是英國公使竇納樂。由於赫德的斡旋，英國的態度比較平和，而且作了一個很好的建議，說西班牙雖未派軍，但西班牙公使葛絡幹是駐華外交團的領袖，不妨多下點工夫。慶王欣然接納，當天就辦了一通照會致送葛絡幹，請求協力維持北京地面的秩序。
其次拜會日本公使西德二郎。這次聯軍進攻，日本軍最起勁，攻得也最狠，但破京以後，軍紀卻是第一，不但保護了紫禁城，就是分段而守，在日本防區的居民，亦比較少受騷擾。因此，慶王見了西德二郎，首先致謝，然後表示在議和時，希望日本格外協力。
西德二郎提出兩點建議，認為中國政府能夠自己下令肅清近畿的義和團，同時懲辦禍首，表現悔禍的誠意，和議的條件就比較好談。
懲辦禍首幾乎是各國一致的要求，尤以德國最為堅持，斷然表示，必須先懲辦罪魁，方能開議。那種說一不二，絕無還價餘地的強硬態度，使得慶王大為不安，回到府裡，立即召集幕僚會議。
“這一次因為德國公使克林德被戕，所以各國推德國派將官掛帥，德皇派的是老帥瓦德西，如今正在東來途中。”舒文提出警告：“京城已破，而聯軍統帥尚未到達，一到以後，是不是另外還有作戰計劃，就很難說了。是故，德國的態度，非常要緊，能夠乘瓦德西未到之面，先走一著棋，對緩和大局，很有關係。我看，王爺應該據實奏聞。”
此議一出，無不首肯。但慶王還在躊躇，結果是議而不決。等舒文等人辭去以後，他將陳夔龍單獨留了下來，密密商酌。
“筱石，有件事，你大概可以想象得到，上頭對我的猜忌極深，走錯一步，身