簽訂。
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費了好大的勁，拖到七月二十五終於在賢良寺訂了和約。李鴻章抱病出席，與慶王奕劻佔大餐桌的一面，正對面是外交團領袖，西班牙公使葛絡幹，其餘德、奧、比、美、法、英、意、日、荷、俄十國公使，列坐三面。略一寒暄，由葛絡幹宣讀條約全文，共計十二款：第一、對德謝罪；第二、懲辦禍首；第三、對日謝罪；第四、於外國墳墓被掘處建碑；第五、禁止軍火運入中國；第六、賠款四億五千萬兩；第七、使館駐軍；第八、削平大沽炮臺；第九、各國於北京、山海關間駐軍；第十、張貼禁止仇外之上諭；第十一、修濬白河、黃浦江；第十二、改總理衙門為外務部。
讀完法文字，再由中國方面的隨員宣讀中文字，然後由奕劻與李鴻章先畫押，是畫的幾十年不曾一用的“花押”。
等各國公使依序簽署完成，慶王奕劻雖覺心情沉重，但亦不無仔肩一卸的輕鬆之感，只有李鴻章，心事反而愈重！公約雖成，俄約棘手。公約未成之際，俄約猶可暫時擱置，如今則推無可推，拖無可拖，而且預料格爾斯等人的催逼，會日甚一日。八十老翁，竟陷於內外交迫，擺脫不能，動彈不得的困境，想起來真如一場噩夢，而且是不醒的噩夢。
回到賢良寺，上上下下，一片沉默。李鴻章整夜失眠，長吁短嘆，令人酸鼻，可是沒有人敢勸他，也不知如何相勸？唯一敢在他面前發議論，談得失的張佩綸，從發了辭差的電報，就請假回江寧了。此外，只有一個于式枚，比較起來，能夠使李鴻章不至於因為肝火太旺而大發脾氣，所以大家公推他去伺機勸慰。
于式枚長於文筆，拙於言詞，一清早見了李鴻章，只請個早安，竟別無話說。
“慶邸怎麼交代？”李鴻章問道：“畫押一事，是否先發電報，請代奏？”
“是的。已經發了，只說已畫了押，不及他語。”
“你看，是不是應該將這次議約的苦衷，詳細奏報？”
“看中堂的意思。”
“我看一定要有此一奏。昨天晚上我想了一夜，心事如潮，反不知從何說起，你倒擬個稿子來看。”
“是！”于式枚說：“請中堂列示要點。”
李鴻章想了一下說：“前一陣子我聽人說，軍機上還有類似剛子良之流所發的論調。真正是國家的氣數！中國元氣大傷，若再好勇鬥狠，必有性命之憂。”
“這一層意思，只有擺在最後說。”于式枚問：“前面呢？”
“自然是談和議之難，非局外人所能想象。”
于式枚點點頭又問：“請從速回鑾的話，要不要提？”
“不必提了！既有明諭，不必饒舌。”
于式枚很快地擬好奏稿。李鴻章看上面寫的是：“查臣等上年奉命議和，始而各使竟將開議照會駁回，幾莫測其用意之所在。嗣於十一月初一日，始據送到和議總綱十二款，不容改易一字。臣等雖經辦送說帖，於各款應商之處，詳細開說，而各使置若罔聞。且時以派兵西行，多方恫嚇。臣等相機因應，筆禿唇焦，所有一切辦理情形，均隨時電陳摺奏。”
看完這一大段，李鴻章停了下來，沉吟著說：“‘筆禿唇焦’之下，應該有兩句話，表示苦衷。”
“是力不從心之意？”于式枚問。
“不止於此！”李鴻章提起筆來，在“筆禿唇焦”下面，添上一小段：“卒以時局艱難，鮮能補救，撫衷循省，負疚良深。”
中間是敘議定以後，枝節叢生，種種委屈。最後，于式枚將李鴻章的話敘了進去：“臣等伏查近數十年內，每有一次構釁，必多一次吃虧。上年事變之來，尤為倉卒，創深痛巨，薄海驚心！今和議已成，大局少定，仍望我朝廷，堅持定見，外修和好，內圖富強，或可漸有轉機。譬諸多病之人，善自醫調，猶可或復元氣，若再好勇鬥狠，必有性命之憂矣！悽悽之愚，伏祈聖明垂察。”
“沒有能說得透徹。可也沒有法子了！”李鴻章說：“拜發吧！”
“中堂，”于式枚問：“是不是要請慶王先過一過目？”
“為什麼？”李鴻章忽然又發脾氣了，“他事事掣肘，專聽日本小鬼的話，不必理他！”
這頓脾氣，發得于式枚心裡很難過。李鴻章的“中堂脾氣”是出了名的，于式枚相從多年，司空見慣，而況又非對他而發，更無須介意。他難過的是，李鴻章的“中堂脾氣”，向不亂髮，甚至以發脾氣作為一種親暱的表示。北洋與淮軍中很有人知道他的脾氣，他喜歡