軍機大臣不召自至，不過只來了兩個，一個是剛毅，一個是趙舒翹。他們亦是來告警的，說有幾百名“纏頭的黑兵”，已經屯駐天壇。但語焉不詳，慈禧太后問到“纏頭的黑兵”，屬於那一國？剛、趙二人都無法作答。因此，慈禧太后疑心是新疆來的勤王之師。
“決不是！”剛毅答說：“是夷人沒有錯。奴才請聖駕務必即刻出巡，否則其禍不堪設想，奴才真不忍說下去了。”
“走！我亦知道應該走。可是，到了這個時候，怎麼走法？
你們想過沒有？“
剛、趙二人與載瀾，相顧無言，唯有唏噓，慈禧太后亦就忍不住掉下眼淚，心裡有無數的牢騷怨恨，但一想到自己亦曾一再讚揚過義和團，頓時氣餒，什麼責備的話都說不出口了。
就在這時候，又來了兩個人，一個是載漪，進宮來探問慈禧太后的意旨，一個是榮祿，剛到軍機大臣直廬，聽說慈禧太后召見，立即趕來候旨。
“洋兵已經到京，不錯。不過大隊還沒有到，東便門有一小隊，大概是俄國兵，天壇亦有，是英國派來的印度兵。”榮祿又說：“甘軍已經出彰義門，一路放槍，一路往西走了。”
慈禧太后心亂如麻，只望著群臣發愣，好半晌才說了句：“那、那怎麼辦呢？”
這話該誰回答呢？若是召見軍機，該由榮祿回奏，而論爵位，則應載漪發言。榮祿是恨極了此人的，這時候就有主意，也不肯拿出來，而況本無主意，越發要擠一擠載漪，“端王必有辦法！”他說：“請皇太后問端王。”
“沒有別的辦法。”載漪硬著頭皮說：“只有張白旗。”
“張白旗就是投降？”慈禧太后問。
“是！”載漪把個頭低得垂到胸前。
“投降！”慈禧太后終於連語聲都哽咽了。
見此光景，群臣一起碰頭自責，慈禧太后卻拭一拭眼淚，指名問道：“榮祿，你看該怎麼辦？”
“只有一個法子，可以試一試，趕緊給使館去照會，先停戰，後議和，什麼條件都可以答應。”榮祿略停一下又說：
“這麼做，總比張白旗，面子上也好看一點兒。”
慈禧太后連連點頭，“只有這麼辦，只有這麼辦！你快找奕劻去商量，越快越好！”她又顫聲加了一句：“我們母子的性命，都在這上面了。”
“是！”榮祿答應一