天卻碰了釘子，“混帳東西，好嚕囌！”皇帝又問，“外頭冷不冷？”
這一次小李不敢嚕囌了，跪下答道：“跟昨兒個差不離。”
沒有引見就不須穿袍褂。皇帝有套心愛的衣服，特意傳“四執事”太監把它取了來，是一件棗兒紅的灰鼠皮袍，配上淺灰貢緞的“巴圖魯”背心，平肩一排金剛鑽的套扣，晶光四射，把人的眼睛都閃得花了。腰間繫根明黃的絲絛，拴上平金荷包、彩繡表袋，又是叮玲啷噹的許多漢玉佩件。頭上是珊瑚結子的便帽，前面鑲一塊綠得一汪水似地“玻璃翠”，辮子梳得油光閃亮，只是頭髮不多，還不夠長，皇帝叫小李在辮梢綴上極長的絲線。打扮好了，取穿衣鏡來前後照看，自己覺得比載澂還漂亮，心裡十分得意。
一到書房，師傅諳達，無不注目，只有倭仁大不以為然，那臉色便不大好看了。
原該他講《禮記》，攤開了書卻問起別的話：“皇上在宮內，可常省覽《啟心金鑑》？”
這是倭仁特為皇帝編制的一冊課本，輯錄歷代帝王事蹟，以及名臣奏議，加上註解，讀完以後，倭仁請皇帝攜回宮中，時時溫習。但皇帝嫌它文字枯燥，不如另一本《帝鑑圖說》——明朝張居正為神宗授讀所編的課本，有圖有文，來得有趣，所以坦率答道：“我常看《帝鑑圖說》。”
“那也好。”倭仁徐徐說道，“請皇上告訴臣，漢文帝在宮中，穿的什麼衣服？”
皇帝心裡在說：“老古板又來了！”但其勢又不容閃避，隨即答道：“弋綈。”
“請問什麼叫弋綈啊？”
“黑的，很粗的綢子。”
“是！”倭仁便把皇帝從上至下又打量了一遍，“天子富有四海，漢文帝又何必穿得那麼樸素？臣再請問皇上，‘安史之亂’是怎麼來的呢？”
《啟心金鑑》和《帝鑑圖說》都指出“安史之亂”是由唐玄宗驕侈淫逸而來，但皇帝不肯如此回答，“那是因為用於李林甫這個奸臣的緣故。”他緊接著問道：“倭師傅，今兒該上生書了吧？”
倭仁拙於詞令，連個十三歲的學生都說不過，到底讓他“顧而言他”地閃了過去，把倭仁一肚子的話都封住了。
這天《禮記》的生書是匠人篇，一聽開頭四句：“匠人建國，水地以縣，置槷以縣，視以景，”皇帝就有三句不懂，還有兩個字從未見過，他的頭就痛了。讀倭仁教的書，幾乎沒有一次不頭痛，他用各種方法去對付，精神好就故意找些麻煩，扯東扯西，磨到了時候完事，精神不好就只得垂頭喪氣地一味苦苦忍受。有時也想聽從師傅的勸諫，用些心思下去，從書中“啃”出點味道來，無奈那些書實在太古老了，硬得象石頭一樣，枉費氣力，只是啃它不動。
幸好倭仁在內閣中有個會議，就只教了那四句生書，再背了兩課熟書，便算結束。接下來的功課是寫字，歸翁同和“承值”。平常遇到這時候是皇帝比較輕鬆的一刻，看看帖，聽翁同和講用筆的方法，都不費心思。而最主要的是唯有這片刻可以借磨墨為名，把小太監找來說說話。心裡不甚舒服，亦可以嫌墨磨得太濃太淡，把小太監罵幾句出出氣。
但這天他一改常態，規規矩矩寫完兩篇大楷，一篇小楷，送了給翁同和看過，隨即吩咐：“進去吧！”
一天的功課分做兩節，一早六點上書房，讀到九點鐘，進宮用膳，如果有“引見”，便提早離去，然後到十點左右，復回書房，先讀滿書，再讀漢文，一直到午後一點半左右，才能放學。
中間還休息用膳的一個鐘頭，是在養心殿，那裡沒有宮女，只有太監。皇帝惦念著桂連，卻苦於不能無緣無故到慈安太后宮裡去看一看，同時他也不願意透露心事，所以不便叫張文亮或別的小太監去打聽，桂連進宮了沒有？
想來一定進宮來了，張文亮的話一向靠得住。只不知她此刻在幹些什麼？轉念到此，發覺一件他從未想過的事，“小李，”他問：“你們閒下來的時候，幹些什麼？”
“奴才那兒敢偷閒哪？不整天伺候萬歲爺嗎？”
小李誤會了他的意思。“我不是說你，你當差挺巴結，好得很！”他故意這樣說，好教小李寬心說實話，“我是說別的人怎麼樣？”
“那可不一定了。”小李答道，“喝酒、下棋、賭錢、喂貓餵狗，或者養個雀兒什麼的，各人找各人的樂子。”
“那些丫頭呢？”
“她們？”小李撇撇嘴，“還不是聚在一起，誰長誰短的說是非，要不就拌嘴，說急了還許打一架。”
皇帝大