好了。”
李蓮英起是起來，卻垂手站著回奏：“奴才聽說要拿老佛爺的靈柩，移到景山。不知道可有這話？”
太后在想，提到此事，他下跪相求，不知道求的什麼？且把話說活動些，因而答道：“還沒有定規。”
“若是還沒有定規，奴才求主子，仍舊讓老佛爺暫安在寧壽宮。”李蓮英的聲音在嘶啞中有些哽咽：“奴才伺候老佛爺三十二年，等伺候到陵上，奴才得求主子開恩，放奴才回去。這也沒有多少日子了！求主子讓奴才能在老佛爺跟前多盡點兒心。如果一移到景山，那裡地方小，除了奴才，老佛爺平時使喚慣了的人，沒法兒都跟了去，再說，老佛爺要什麼沒有什麼！只怕主子心也不安。”
太后聽說，李蓮英在皇極殿照料几筵，除了喪儀上的規矩以外，完全照慈禧太后生前一樣，每天寅卯之間，進一碗燕窩粥，然後喚宮女打洗臉水，開梳頭匣子，還進首飾箱，彷彿慈禧太后自己會挑，這天插什麼簪子，戴什麼戒指。至於早膳、晚膳，一樣是揀慈禧太后生前喜愛的餚饌上供，供完了還喊一聲：“老佛爺繞彎兒去羅！”這時走廊上若是有人，就得趕緊避開，跟慈禧太后生前，每天膳後一面剔牙，一面散步消食的規矩無異。
先還以為傳話的人過甚其詞，如今聽李蓮英的話，才知道他真是當“老佛爺”還住在寧壽宮。這不跟發了神經一樣？再想想慈禧太后生前對他寵信數十年，亦無怪乎他會如此。
一時感動，也是一時實在想不出什麼理由可以拒絕，太后只能點點頭說：“好吧！就讓皇上的靈柩，先移觀德殿好了。”
“是！”李蓮英接著問：“奴才是不是把主子的話，馬上傳給五爺？”
“五爺”是指載灃，太后答說：“對了！你傳話給五爺好了。”
等李蓮英一退出去，小德張埋怨太后：“主子怎麼就聽他胡說？他那裡是什麼孝順老佛爺？是霸佔著寧壽宮不肯讓出來，不知道安著什麼心？奴才看，這件事要糟！”
“如今可也沒法子了。”太后又說：“不過，我想他也不敢胡來！你多派人稽查就是。”
“奴才當然要多派人稽查。”
從這天起，小德張以太后的名義，通知內務府，入夜格外多派護軍巡查，不但大行太皇太后的梓宮，要嚴密保護，冷僻之處，更應留心，以防意外。
這情形傳到李蓮英耳中，他冷笑著說：“小德張想把老佛爺的靈柩請走，他好來掘藏？我偏不叫他遂心。外頭傳說，老佛爺的私房有三千萬銀子，一半埋在長春宮，一半埋在寧壽宮，這話真假我不說，讓他去猜，讓他去想，想得晚上睡不著覺，白天吃不下飯，自己把自己一條小命折騰完了，我才稱心！”
※ ※ ※
十一月初九，極冷的天氣，但王公大臣、文武百官，有資格著貂皮褂或穿其他“大毛”的，也仍然是一襲青布老羊皮袍，貂帽當然也不能戴，因為大喪還在二十七日之內。
登極的吉時是“午初初刻”，也就是午前十一點一刻。到了十點鐘一過，群臣絡繹而至，方在排班之際，宮內的儀式已經開始了。
王嬤嬤已經哄了好半天了：“今兒是老爺子大喜的日子，可不興哭噢！”小皇帝總算聽話，乖乖地讓王嬤嬤替他在青布絲棉袍上，罩上一件白布衫，然後抱到慈寧宮來，交了給攝政王。
照理部斟酌成例擬訂的登極儀式，由攝政無抱著皇帝，先到兩天前奉移到觀德殿的大行皇帝梓宮之前，行三跪九叩的大禮，祗告受命。當然，所謂三跪九叩，只是做個樣子而已。
接下來便是朝太后。先在便殿中換禮服，特製小朝服，上衣下裳，前後左右，用金絲繡得有二十七條龍，外加日月星辰，黼黻藻火，五色雲頭，八寶立水。穿在身上，既不平整，更不服帖，難受極了。
更受不了的是那頂小朝冠，頂戴共有三層，每層一座金龍托子，上承一粒東珠。小皇帝戴在頭上，沉重的頭都抬不起來，而且黑狐的帽簷，其暖異常，更戴不住，雙手亂抓，非取下來不可。攝政王怕他不遂所願，會哭會鬧，只好替他拿下來，不過作了宣告：“回頭行禮時，還得戴上。”
到了慈寧宮，由於有王嬤嬤的照應，倒是蠻象個樣子地行完了禮。太后、攝政王、王嬤嬤都鬆了口氣。
這就要到外廷去受賀了。仍然是由攝政王抱著，坐轎子出了乾清門，先到中和殿，由攝政王扶著，坐上寶座，受以恭王溥偉為首的領侍衛內大臣等人的朝賀。皇族中誰跟皇帝親近，或者皇帝願意親近誰，便在此時，可見端