這話，打馬就走。往回過了菜市口，進南半截衚衕，一看空宕宕地一無異狀，算是放了一半的心。再進褲腿衚衕，但見瀏陽會館仍如往日那般清靜，心中一塊石頭方始完全落地。
白天來看譚嗣同，儘可大大方方地，門上也認得他，不等他開口就說：“譚老爺出門了。”
“喔，”王五閒閒問道：“是進宮？”
門上笑一笑，欲語又止，而終於忍不住說了一句：“能進宮倒好了！”
這就不便多問了，王五點點頭說：“我看看譚老爺的管家去。”
見著譚桂，才知道譚嗣同是到東交民巷日本公使館去了。這讓王五感到欣慰，心想必是到那裡避難去了。但也不免困惑，譚嗣同說了不逃的，怎麼又改了主意。
這個疑團，只有見了譚嗣同才能解答。不過，日本公使館在東交民巷，內城既已關閉，譚嗣同便無法出宣武門來赴約，而且他亦不希望他來赴約，因為照目前情勢的兇險來看，一離開日本公使館，便可能被捕，接下來的就是不測之禍了！
話雖如此，他覺得還是應該到他徒弟所開的那家大酒缸去坐等，以防城門閉而復開，譚嗣同亦會冒險來赴約，商量救駕的大事。
想停當了，隨即向譚桂說道：“管家，我先走了！如果有什麼訊息，或者有什麼事要找我，你到我的鏢局裡來，倘我不在，請你在那裡等我。有話不必跟我那裡的人說。”
“是！”譚桂問道：“五爺此刻上那兒？”
王五看著自鳴鐘說：“這會才九點多鐘，我回鏢局去一趟，中午我跟你家大少爺有約，即或他不能來，我仍舊到那裡等他。”接著，王五又說了相約的地點，好讓譚桂在急要之時，能夠取得聯絡。
出得會館，王五惘惘若失，城門一閉，內外隔絕，什麼事都辦不成，所以懶懶地隨那匹認得回家路途的馬，東彎西轉，他自己連路都不看，只是拿馬鞭子一面敲踏鐙，一面想心事。
忽然間，“唏噤噤”一聲，那匹馬雙蹄一掀，直立了起來。王五猝不及防，幾乎被掀下地來。趕緊一手抓住鬃毛，將身子使勁往前一撲，把馬壓了下來，然後定睛細看，才知道是一輛極漂亮的後檔車，駛行太急，使得自己的馬受了驚嚇。
車子當然也停了，車中人正掀著車帷外望，是個很俊俏的少年，彷彿面善，但以遮著半邊臉，看不真切，所以一時想不起來是什麼人。
車中少年卻看得很清楚，用清脆響亮的聲音喊道：“五爺！
你受驚了吧！“
接著車帷一掀，車中人現身，穿一件寶藍緞子的夾袍，上套棗兒紅寧綢琵琶襟的背心，黑緞小帽上嵌一塊極大的翡翠。長隆鼻、金魚眼，臉上帶著些靦腆的神色，任誰都看得出來，是三大徽班的旦角。王五當然認得他，是四喜班掌班，伶官中以俠義出名的梅巧玲的女婿，小名五九的秦稚芬。
“好久不見了！”王五下馬招呼：“幾時得煩你一出。”
“五爺捧場，那還有什麼說的。”秦稚芬緊接著問，“五爺這會兒得閒不得閒？”
“什麼事？你說吧！”
“路上不便談。到我‘下處’去坐坐吧！”
“這是那兒啊！”王五細看了一下，“不就是李鐵柺斜街嗎？”
“怎麼啦？”秦稚芬不自覺地露出小旦的身段，從袖子裡掏出一塊雪青綢子的手絹，掩著嘴笑道：“五爺連路都認不得了！”
王五不便明言，自己有極大的心事，只說：“我可不能多奉陪，好在你的下處不遠，說幾句話可以。”
“是，是！”秦稚芬哈一哈腰答說：“我知道五爺心腸熱，成天為朋友忙得不可開交，絕不敢耽誤五爺的工夫。”
這話說得王五心裡很舒服，不過他也知道，話中已經透露，秦稚芬當然也是有事求助，否則何必請自己到他下處相談？若在平日，王五一定樂於援手，而此刻情形不同，只怕沒有工夫管他的閒事。既然如此，也就不必耽誤人家的工夫了！
於是他說：“稚芬，你可是有事要我替你辦，話說在頭裡，今天可是不成！我自己有急得不能再急的事。如果稍停兩天不要緊的，那，我說不出推辭的話，怎麼樣也得賣點氣力。”
一聽這話，秦稚芬愣住了，怔怔地瞅著王五，一雙金魚眼不斷眨動。一下快似一下，彷彿要掉眼淚的模樣。那副楚楚可憐的神情，使得王五大為不忍，心裡在想，怪不得多少達官名士，迷戀“相公”，果然另有一番動人之處。
這樣想著，不由得嘆口氣，跺一跺腳脫口說