文門，沿著東城根往西，折往棋盤街以東的東交民巷。這條密邇禁城的街道，本名東江米巷，相傳吳三桂的故居，就在這裡。如今“平西王府”的遺蹟，已無處可尋，卻新起了好些洋樓，各國使館，大都集中於此。
經過中玉河橋以東的水獺衚衕，偶然抬頭一望，發現一座大第的門聯，四字成語為對，上聯是“望洋興嘆”，下聯是“與鬼為鄰”。
這八個字，王五認得，“望洋興嘆”這句成語，也聽人說過，但跟“與鬼為鄰”配成一副對聯，可就莫名其妙了。及至走近了再看，發現平頭第二字恰好嵌著“洋鬼”這句罵外國人的話，因而恍然大悟，不由得自語：“只知道徐中堂的公館在東交民巷，原來就是這裡！”
這“徐中堂”便是體仁閣大學士徐桐，平生痛恨洋人，連帶痛恨洋人所帶來的一切，凡是帶個“洋”字的東西，都不準進門。別家點洋燈，用洋胰子，他家還是點油燈，用皂莢。門生故舊來看他，都得先檢點一番，身上可帶著什麼洋玩意。
否則，為他發現了，立刻就會沉下臉來端茶送客。
他這樣嫉洋如仇，偏偏有兩件事，教他無可奈何。一件是他的大兒子徐承煜，雖也象他父親一樣，提起辦洋務的官兒就罵，說是“漢奸”，可是愛抽洋人設廠製造的洋菸卷兒，更愛墨西哥來的大洋錢。知道老父惡洋，不敢給他看見，只是洋錢可以存在銀號裡，抽菸卷兒少不得有讓他父親撞見的時候。徐桐只要一見兒子吞雲吐霧，悠然神往的樣子，就會氣得吃不下飯。
再有件事更無可奈何。也不知是誰的主意，洋人設公使館，開銀行，都讓他們集中在東交民巷，水獺衚衕以南更多。因此，徐桐如果到外城拜客，為了惡見洋樓，不經崇文門，寧願繞道，廢時誤事，恨無所出，做了這麼一副對聯貼在門上。
這些笑話，王五聽人談過，所以這副對聯的意思，終於弄明白了。只是心裡並不覺得好笑，狠狠吐口唾沫，撒開大步，直奔日本公使館。
日本公使館有他們卸任的內閣總理伊藤博文下榻在那裡，門禁特嚴，一看王五走近，崗亭中持槍計程車兵立即作出戒備的姿態。門房裡亦隨即出來一個人，長袍馬褂，腳上一雙涼鞋，戴副金絲眼鏡，看上去是個南方人。
“尊駕找誰？”
王五謹慎，先問一句：“貴姓？”
“敝姓王，是這裡的管事。”
“啊！同宗。”王五從靴頁子裡掏出一張名帖來，遞了過去，“我行五。”
王管事不知道名帖上的“王正誼”是誰，一聽他說“行五”，再打量一下他那矯健的儀態，意會到了，就是名震北道的“大刀王五”。
“原來是五爺，幸會，幸會！請裡面坐。”
王管事跟守衛計程車兵交代了幾句日本話，將王五帶入設在進門之處的客廳，動問來意。
“我想看我一位朋友。”王五答道：“我那朋友姓譚，本住褲腿衚衕瀏陽會館，聽說他今天一早進內城，到這裡來了。”
王管事靜靜聽完，毫無表示，沉吟了一會問道：“五爺認識譚大爺？”
“豈止認識？”王五平靜地答說，“我知道你不能不問清楚，請你進去說一聲，跟他今天中午約在糖房衚衕大酒缸見面的王五來了，看他怎麼說？”
“是！是！”王管事已經看出來，他跟譚嗣同的交情不同尋常，不過此時此地，他自不便冒昧行事，所以告個罪說：
“五爺，請你稍坐一會，我親自替你去通報。”
※ ※※
譚嗣同是在內城未閉以前，到達日本公使館的，當然是一位受到尊敬與歡迎的客人。可是，他率直表示，他所拜訪的，不是日本駐華署理公使內田康哉，更不是伊藤博文與他的隨員林權助，而是在日本公使館作客的梁啟超。
彼此相見，梁啟超的傷感過於譚嗣同，但亦不無恍如隔世，喜出望外之感。談起這一日一夜的變化，反倒是梁啟超比譚嗣同瞭解得多，因為他有來自日本公使館的訊息。
“榮祿已經趕回天津了，大概對袁世凱還是不大放心。”梁啟超忽然很興奮地說，“南海先生大概可以脫險！他本來想搭招商局的海晏輪，已經上了船了，因為沒有預先定票，不許住‘大餐間’，改入官艙，這是前天初五傍晚的事。南海先生因為官艙嘈雜，而且船要到昨日下午四點鐘才開，決定上岸，改坐別的船。現在是搭的太古公司的重慶輪，昨天晚上十一點鐘開的船，此刻應該過煙臺了。”
“這是不幸中的大幸，如果坐了招商局的船，一到