言，到也有理。只是太后詔書已下，我怎好食言，失信於天下？”
趙匡胤道：“主公何不效仿明宗李嗣源？”
郭威道：“此話怎講？”
趙匡胤道：“當年李嗣源率兵攻入京城，自有稱帝之心，卻不便直言。李嗣源自稱監國，獨斷朝政，迫使百官擁立為君，皇袍加身。末將以為都督也可先自稱監國，再尋皇位。”眾人聞聽皆贊成此計，郭威得此妙計，到是雄心膨脹，決議監國理政。
三日後，郭威假造太后懿旨自稱監國，而太后深居後宮不知朝事，郭威奏道：“朝廷歷經戰亂，百廢待興，群臣為天下蒼生著想，才擁立為臣監國。”太后信以為真，遂將誥書曰：
“樞密使郭威，救朝廷於安危，保大漢之血脈，雖誥書已命另擇新君，卻不得天下歸附。天道在北，人心靡東。劉氏氣數已衰，當禪讓於郭威，方是順承天意。”
詔書頒出，朝中百官皆奏請郭威稱帝。公元951年，郭威在開封稱帝，改國號為“周”，改元廣順，諡號周太祖，史稱後周。
郭威篡得後漢江山，後漢宗室多數被貶為候，屈從於後周，唯有河東節度使劉旻頗不自安，此人乃是劉知遠的堂弟，被封在三晉。自郭威建立後周，劉氏宗族皆壽排貶。
劉旻唯恐自己官爵不保，便招來謀士鄭珙問道：“劉氏闇弱，天下已歸郭威，我宗親皆遭排貶，軍師可有良策教我？”
鄭珙道：“時事已亂矣！晉陽兵雄天下，且地形險固，三晉十州徵賦足以自給。公為大漢宗室，此時若不自立，日後必為人所制。主公可北依契丹，西和党項，南向以爭霸中原。”
劉旻道：“軍師之言，正合我意。”遂令上供徵賦，收納豪傑，籍戶壯丁充當兵源。在後周建立不久，劉旻於當年以光復後漢之名，自立為君。劉旻自稱大漢世祖神武皇帝，國號為漢，沿用後漢年號乾祐，史稱北漢，乃是十國之一。正是：
中原梁唐晉漢周，十國而今列春秋。
華夏分裂就此止，只待英主一統收。
有道是合久必分，分久必合。楚國素來向中原納貢稱臣，郭威起兵討伐劉承祐時，楚王馬希萼擁戴後漢朝廷；到郭威建立後周之日，馬希萼唯恐郭威興兵南下，便派使者向南唐皇帝納貢稱臣。
馬希萼有個弟弟名叫馬希崇，官居楚國大司馬，總攬朝中政事。馬希崇得知楚王向南唐稱臣，便往宮中求見馬希萼。希崇奏道：“近來得知王兄向唐主稱臣，可有此事？”
馬希萼答：“卻有此事。”
希崇道：“愚弟以為此事萬萬不可。那唐主李景素有一統江南野心。向唐稱臣，乃是養虎為患，與狼共舞。”
馬希萼道：“孤王與唐修好，如同三國吳蜀聯盟，郭威盤局中原好比曹魏。成其三足鼎立之勢，方可保我楚國無憂。”馬希崇見王兄不停勸慰，別告辭轉回。
馬希崇回到府中，將朝中兩個同僚請到府上。一個名叫徐威，另一個叫陸孟俊，此二人皆是楚國大將，在朝中與馬希崇結為死黨。馬希崇對二人言道：“我王兄貪圖安樂，心中並無一通江南之心，大丈夫在世若不一統天下，豈不可惜？”
陸孟俊問道：“楚王既無平天下大志，我與徐威願共保大司馬取代楚王。”陸孟俊一語正是說到馬希崇心理，徐威也勸馬希崇奪取王位，三人之心一拍即合。
楚王馬希萼王宮戒備森嚴，護衛眾多，馬希崇久久不得篡位機會。這幾日，荊楚之地突降瑞雪，楚王馬希萼縱觀雪景，以為這是祥瑞之兆，便召集宮中美人大擺豪宴，聚於端陽門。馬希萼素來偏好女色，宮中佳麗有三千之多，奢侈淫逸那是自然。
馬希崇得知此事，急召陸孟俊、徐威二人來見，言道：“楚王在端陽門外會宴宮娥，不曾防備。我欲趁此時廢掉昏君。”陸、徐二將連聲贊成。
馬希崇以大司馬之職，調出虎符，點齊精壯士卒三千人，交與徐威。大將徐威趁著月高夜暗，率這一千士卒分兵三路，左右兩路伏於酒宴兩側，虛偽親率中路繞進端陽門，登上城樓。
馬希萼飲酒正酣，突聞一聲信炮，夜空之中劃出一道火光，兩側伏兵殺出，酒宴大亂。馬希萼抱頭就往端陽門，卻見城門盡閉。，馬希萼對城上上急聲高呼：“我乃楚王殿下，快開城門！”
大將徐威在城上答話：“請楚王稍等！”徐威命幾個弓手拉弓上箭，對著馬希萼就是一陣亂射。
幸好馬希萼鑽到桌子下面，才躲過一死。一陣混亂，楚王馬希萼被亂兵生生拿下，捆綁押至徐威面前，馬希