議和條件。在信中，皇太極一反常態，以極低的姿態隱去“天聰”年號，曲意表達臣服之心。皇太極針對明政府的這種做法，對於袁崇煥來說也不是什麼壞訊息。他雖然明白這是對手的緩兵之計，但由於多年來邊關廢弛，以議和來爭取時間抓緊修復山海關外錦州、中左、大淩河等城堡也是沒有辦法的事情。至此明帝國與後金帝國正式進入了打打和和的膠著時期。
解決了與明政府的問題之後，皇太極開始把目光對準蒙古部落和朝鮮王國。皇太極深知，自己的老子是馬上皇帝，現在自己當了大汗，雖然權力有限，但全國上下卻都把目光對準了自己，想要獲得族人的信任，戰功是必不可少的。現在明朝防守嚴密，打起仗來勝負難料。但收拾收拾蒙古和朝鮮相對來說還是有些把握的。
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第62節：奈何江山唱晚（62）
天啟六年（天命十一年）十月初七日，在即位一個多月之後，皇太極派遣大貝勒代善等九位貝勒，“率精銳萬人”，出征蒙古扎魯特部，另外又派副將冷格里領兵六百突襲巴林部，驅逐哨兵，火燒大草原，以助長聲勢。在這兩場小規模戰鬥中，代善大破扎魯特部，並活捉了他們十四個王子，“盡俘獲其子女人民牲畜而還”。冷格里也俘獲巴林部人馬牛駱羊四千餘。
牛刀小試之後，皇太極初步建立了自信，於是開始著力對付蒙古部族的主要對手——林丹汗。在對付林丹汗的過程中，皇太極利用蒙古各部落之間的矛盾，有效地分化了對手的實力，並且和其中一些蒙古部落結成了軍事同盟。
天啟七年，蒙古族部落之間發生大規模內戰，林丹汗擊敗了喀喇沁、鄂爾多斯、阿巴亥、阿蘇特、喀爾喀等部落組成的十萬人聯軍。就在蒙古族發生內戰之際，位於金國南邊的朝鮮內部也發生了動亂，與蒙古人的勇悍相比，朝鮮軍隊的戰鬥力就有限了很多，於是皇太極立刻發兵遠征朝鮮。
對於這次遠征，皇太極在出發之前就打好了算盤：“朝鮮屢世獲罪我國，理宜聲討，然此行非專攻朝鮮，明毛文龍近彼海島，依恃披猖，納我叛民，故整旅徂徵，若朝鮮可得，則並取之。”由此可見這次遠征的目的是非常明確的，一是要降服朝鮮，二是要拔掉皮島明將毛文龍這根眼中釘。按照皇太極的命令二大貝勒阿敏、貝勒濟爾哈朗、阿濟格、杜度、嶽託率領後金精銳三萬餘人，跨過鴨綠江，先下義州，接著遣兵直搗毛文龍部所居的鐵山一帶，由於提前沒有準備，毛文龍部一接火便開始潰退，急忙返回皮島。二貝勒阿敏隨後揮軍南下，連克定州、宣州、郭山，向朝鮮舊都平壤急進。正月二十六日，皇太極的部隊進抵平壤，城中巡撫、總兵等官員及軍隊百姓四散而逃。此時，已經逃往江華島避難的朝鮮國王李倧派使臣向後金軍求和。和對明作戰時的“七大恨”一樣，後金軍也給朝鮮人找出了不少不是，而且數量不多不少，也正是七個，二貝勒阿敏歷數完朝鮮國“七大不是”之後，限期五日，速來簽訂合約，如果違約的話，後金大軍將繼續攻城略池。在後金帝國巨大的軍事壓力下，朝鮮國王選擇了認輸，和後金簽訂了“江都和約”。緊接著二貝勒阿敏下令讓部隊縱掠三日，滿載而歸。
解決了朝鮮戰事之後，在蒙古部族內戰戰敗的喀喇沁部遣使要求與金結盟，皇太極立即欣然允諾，並殺白馬黑牛，向天盟誓，共同討伐林丹汗。第二年二月，皇太極親率精騎，在大淩河上游，突襲林丹汗所屬的察哈爾所屬多羅特部落，俘獲一萬餘人。接著九月份他又率領八旗精兵與歸附的蒙古部落聯手，大舉西征察哈爾，連續突襲席爾哈、席伯圖、湯圖等處，連戰連捷，一直追殺到大興安嶺，這一戰讓林丹汗元氣大傷，皇太極基本穩定西北局勢。
皇太極對朝鮮發動的這一戰有力地平定了東南方的局勢，基本掃除了來自朝鮮方面的威脅，同時也有效地限制了明帝國皮島駐軍的活動範圍，並對其形成了一定的威懾力。而對蒙古部族的分化和進攻，則徹底確立了女真民族在草原上的優勢地位，而皇太極也透過自身的不懈努力和嫻熟的軍事指揮能力迎來了屬於自己的時代，自此，遼東大地，以女真為尊，草原上又一隻雄鷹開始展翅翱翔！
四 袁崇煥的起落悲歌
千古之冤和遼東局面的最終形成
在明朝漫長的歷史上，好官、清官、有本事的官很多都折戟沉沙、陰溝裡翻了船，例如於謙、劉宗周、葉向高、熊廷弼、孫承宗等等。這些人大都有一個共同的特點，就是濃重計程車大夫情結和清高知識分子做派。在他們眼裡，清就是清、濁就是濁，來不得半點