《三大紀律八項注意》第二條，問題嚴重著咧。這樣吧，這次我就不處分你了。但要把你上次救船的連嘉獎取消。這叫將功折罪，懂嗎？”
這席話不啻一悶棍，打得他幾天都緩不過神來。他一直想不明白，只有他和馮援朝的事，指導員怎麼會知道？難道是馮援朝告的密？可馮援朝也吃了柿子，告密對他自己有什麼好？幾次他都想找馮援朝問個明白，一想又不敢。萬一真是馮援朝告的，他去一問，讓指導員知道了，豈不真成了不深刻反省自己的錯誤，反向揭發者尋釁報復的典型嗎？是不是他告的呢？若真是他告的，那就太可怕了。以後還有可信任的人嗎？
更使胡國慶難受的，是心有苦悶，還不敢表露。
初到陝南 （五）
元旦前夕，營房終於建好了。乾打壘的土牆，油毛氈的屋頂。每排一間大屋子，屋內用粗毛竹支起了上下兩層的通鋪。每班佔據一個屋角帶一扇窗戶。一進門的正中央，住著排長和排付。
雖說住進了新房，可馮援朝卻沒有一點喜悅的心情。其一是，現在打回來的飯，量越來越少。班裡吃飯的風氣，也越來越差。以前大家還能表現出點風格，起碼面子上還互相推讓一下。可現在，風格表現為各懷鬼胎，暗鬥心計和吃技。毛玉柱就曾向馮援朝傳授過技藝：“鱉（班）副，我發現每頓飯你只能吃上一碗，長期這樣下去可不行。我教你一招：盛第一碗時別盛滿。吃的時候別怕燙，哪怕嘴裡燙出泡，也要趕快吃。這樣你才能盛上第二碗。盛第二碗時，你就儘量往滿裡盛，然後再消消停停地慢慢吃。”
毛玉柱的關心使他很受感動。可他卻沒學。他想，我若也像班長於群那樣搶飯吃，毛玉柱還能這樣同情、關心我麼？再說從小受的教育，他也不屑這麼做。
可是——也是令他難受的其二，儘管他這樣忍飢挨餓地發揚風格，卻無人常識。連於群那樣的都快要入團了，而他的入團申請，卻如泥牛入海，使他感到委屈、怨憤和不平。
其三，就是以前和他無話不談的胡國慶，近期忽然與他疏遠了。似乎對他產生了莫名的猜忌和敵意，敬他而遠之。他幾次想找胡國慶談談，但胡國慶的冷淡，根本就達不到推心置腹的效果。這尤使他感到莫名的孤獨和壓抑。
好在元旦臨近，來慰問的文藝團體多了起來，放映電影的場次也增多。每當去看文藝演出或看電影的晚上，就是馮援朝心情最舒暢的時候。倒不是節目或電影精彩，而是可以藉著夜幕的掩護，自由一會兒，使緊張而壓抑的心情，稍稍放鬆。
這天晚上，是當地公社的文藝宣傳隊來演出。節目內容以跑旱船、耍獅子、舞龍燈為主，需圍著看。整齊列隊的各連隊，一圍成圈就顯得有些亂。馮援朝藉口解手，趁機溜了出來。
站在圈外，感覺就像到了村鎮的廟會。熙熙攘攘的人群，有戰士、有民工、有附近的村民，當然還有學兵。三五紮堆，東遊西逛。最引人注目的是當地的大姑娘。以前只聽說東北三大怪，其一便是“姑娘叨根大煙袋。”而如今，實實在在目睹的，是當地姑娘叨根大煙袋。不僅有菸袋，而且抽菸的傢什一應俱全：腰間掛有羊奶子般垂著兩個尖角的煙荷包，遠遠望去，像是女八路挎著盒子炮。手中還有火石、火鐮以及裝在一節小竹筒中的引火棉。這些大姑娘們或坐或站，圍在一起，看著節目抽著煙，嘰嘰喳喳的十分熱鬧。你若上前搭訕，她們定會熱情地遞過大煙袋，請你抽菸，毫無關中女孩的羞怯和忸怩。
馮援朝趁著夜幕四處瞎轉悠，碰上了幾位以前同校的老同學。現雖仍在一個連，因不在一個班，平時難得一聚。如今碰上，好不遂意。選了一處離人群不遠的山坡，坐在那裡，既可看節目，又可抽菸聊天。
忽然，他發現胡國慶也在附近瞎轉悠，就忙喊他來。奇怪的是，胡國慶明明聽見了，還轉頭看了一眼。又扭頭裝作沒聽見也沒看見，加緊腳步走遠了。在座的幾個人都楞住了。王小江判斷說：“不好，這小子定會去告密，揭發咱們抽菸。”
“不至於吧。”馮援朝半信半疑。
“還是要防萬一。”吳國政腦瓜活，轉得快，提議說：“要是回去指導員問起，咱們要統一口徑，就說咱們是與當地老鄉閒聊，老鄉盛情難卻，咱們就吧噠了兩口老鄉的菸袋鍋。”
大家一聽，這主意不錯，一致同意就這麼著。
“援朝，你心眼太實，以後千萬要注意，萬不可把什麼人都當知心朋友。”
吳國政開導著馮援朝。可馮援朝總不能相信，以胡國慶的性格和人品，他會去告密？