朝鮮時要互相照會，事定即撤，不再留防。伊藤博文還提出要懲辦袁世凱，李鴻章沒有接受，僅允以私人名義誡責之。當年夏天，駐朝清軍依約撤回。
儘管袁世凱在朝鮮的表現，使其“才堪可用”的呼聲與對其攻訐物議之聲並高，卻使清廷上層、特別是李鴻章進一步加深了對他的印象。年僅二十多歲的袁世凱沒有想到，在他受挫而大叫“官運惡極”之時，他實際上已浮出了宦海。
駐朝清軍撤回後，朝鮮閔妃集團的一部分人企圖投靠俄國。李鴻章擔心朝鮮局勢發生劇變，準備將軟禁保定數年的大院君李昰應釋放回國，利用其影響和力量抵制閔妃集團的親俄勢力，以加強清朝對朝鮮的控制。護送大院君李昰應返朝的人選，李鴻章斷然圈定了其心目中熟悉朝鮮事務、又“有應變才”的袁世凱。
為避免炫耀武力、激變閔妃集團，李鴻章決定不派海陸軍保護，只由袁世凱伴送。他對袁世凱完全放心，對左右說：“其才必能措置裕如，無需派兵同行。”
袁世凱往見李鴻章，李鴻章對這個第三代的年輕人不無親切地戲謔道：“好戲即可開鑼！如今臺已成，客已請，單單等你登場了！”
第三代子弟（4）
袁世凱請求派軍前往。李鴻章卻笑道：“韓人一聽袁大將軍到，歡聲雷動，