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《X的悲劇》。
埃勒裡·奎因的著名的推理小說之一，第一名登場的死者就是死於過量的尼古丁中毒。有人將紮了53枚尖頭處塗有高濃度尼古丁焦油的針的軟木塞放置在了死者會去摸索的口袋中，以此在眾目睽睽之下完成了自己的第一次謀殺。
溫泉旅館內今晚的人數不算少。除開已經死亡的老闆米穀圭太之外，還有當時完成換班、回自己的房間休息的服務生政友香，原本應該當值卻偷偷開溜、得到訊息後才驚慌失措地回來了的服務生升谷翔，以及今日記錄在案的客人：著名的推理小說家隈本大河，抽中獎券來此旅遊的毛利小五郎、毛利蘭與江戶川柯南，以及結束了隈本大河今日在箱根的籤售會後預定了這家旅館的萩原研二和新裡曉。
“案發當時，我、蘭，這小鬼和萩原、新裡幾個人都在溫泉湯，可以相互作證，所以可能犯案的人也就是那兩個服務生了，以及——”毛利小五郎的聲音放低了一些，“咳，隈本先生了吧。”
橫溝重悟顯然還看這名偵探非常不順眼，聞言立刻反駁：“只要把兇器放進人偶的手中就可以達成目標。如果你們五個人……四個人中有誰想要作案，完全可以把兇器的位置放好，然後再去泡溫泉，這根本不算什麼不在場證明吧！”
之前聽到尖叫聲後慢了萩原他們半步趕下樓的推理小說家雖然才被指認為嫌疑人之一，臉上卻沒有驚慌的表情，反而帶著從容地肯定：“不，這完全可以算作不在場證明。警部先生雖然讀過《X的悲劇》，但看來沒能記住其中的細節——埃勒裡·奎因不止一次提及濃重的煙味。因為尼古丁本身是無色無味的油性液體，但在空氣中放久了後會呈現出暗褐色，並且散發出濃重的菸草味兒。只要米穀先生的鼻子沒有問題，他一定能聞到這股味道，並且更仔細地確認煙味的來源——所以，兇器必然是在死者死前不久才被放置到合適的位置的。看毛利偵探他們的臉色，之前在溫泉湯中至少停留了半個小時以上，這個時間足夠尼古丁揮發了。”
橫溝警部：“……”
他眯起眼睛，看向一臉鎮定的隈本大河：“這麼說，他們四個人被排除了嫌疑，你的嫌疑可是立刻增大了——而且，推理小說家，自然也會對著名推理小說中的手法足夠了解，該不會動手殺人的就是你吧？”
隈本大河露出一個微笑：“在聽到尖叫聲下樓之前，我一直在和自己的編輯藤谷先生通話。警部先生可以向他尋求證詞。我們的通話同樣維持了三十分鐘以上。”
橫溝警部悻悻地移開目光，然後——看向了神情還有些惶恐、以及看起來非常不安的政友香與升谷翔身上。
“——也對，外來的客人很少會有針對老闆的動機，所以兇手果然應該是在兩名店員之間嗎？”
政友香：“……”
升谷翔：“……”
後者是個有著厚厚的黑眼圈的年輕人，聽到這句話，他彷彿受了刺激一樣：“不是我！不是我！我怎麼會想殺掉自己的舅舅？我現在沒工作，完全就是靠著舅舅給我開的一點薪水過活……我知道了！肯定是你對不對？”
他陡然抬手指向政友香，大聲道：“我聽舅舅說過，你一直在抱怨自己做了那麼多年的工作還沒有加薪！肯定是你對此心懷不滿所以動手殺人了！”
政友香：“……”
年輕的女性睜大了眼睛：“我怎麼會因為這個殺人？如果薪水不足，殺掉老闆也只會讓我直接失業吧！而且我抱怨薪水不足完全是因為老闆總是縱容你偷懶，我一個人經常要做兩個人的工作。你才是比較奇怪的那個人吧！之前的時間明明是你值班，但你卻不知道跑到哪裡去了！”
升谷：“……”
橫溝警部眯起眼睛：“……政小姐說她那段時間一直在房間裡休息。升谷君，你之前的說法是自己也在房間中——”
升谷翔的臉漲得通紅，自暴自棄道：“我就是喜歡仗著舅舅的關係偷懶又怎麼樣了？這家溫泉旅館這個點才不會有人來，留在前臺也沒什麼意義吧！”
橫溝警部不想聽他們爭吵：“——總之，你們兩個都沒有不在場證明，對嗎？”
“……”
橫溝警部轉身看向跟隨他一同而來的鑑識課成員：“除開這邊大廳之外，也去政小姐和升谷君的房間中搜尋一下，是否有殘留有毒物的證物！”
“是！”
*
“新里君。”橫溝