護士的手都是冷冰冰的。該死的電視上的色彩也老在變。”
西格蘭姆咧著嘴笑了，他把話筒放在科普林的臉上：“你就從挪威出發時說起吧。”
“非常平靜無事。”科普林說，“挪威拖網漁船戈德霍恩號按照預定計劃，把我的小帆船拖到離新地島不到二百海里的地方。船長給我這個註定要倒黴的人大吃了一頓烤馴鹿肉、羊乳酪香腸，慷慨地給了我六夸脫①烈酒，解下拖纜，讓我真的高高興興動身橫渡巴倫支海。”
【① 英美液量單位，一夸脫等十二品脫，一品脫等於中國容量單位０．５６升。——譯者】
“天氣方面遇到什麼問題嗎？”
“一點沒有，你們的天氣預報完全正確。天氣冷極了，但是一路上都非常適合航行。”科普林停下來搔搔鼻子，“你們挪威朋友給我的那條小船可真好。把它救回來了沒有？”
西格蘭姆搖搖頭：“我得查一下，但是我肯定知道已把它毀掉了。沒有辦法把它弄到國家水下和海洋局的研究船上，又不能讓它漂到蘇聯船的航道上。你明白嗎？”
科普林憂傷地點點頭，“太糟糕了。我倒很喜歡它。”
“請說下去吧。”西格蘭姆說。
“第二天下午很晚的時候我看見了新地島的北部。我在舵旁已經待了四十多個小時，斷斷續續地瞌睡一陣，那時我開始覺得無法睜開眼睛了。幸虧帶著烈酒。喝上幾口，我的肚子裡就象燃起了無法控制的森林烈火，我的頭腦突然十分清醒了。”
“你沒有看到別的船？”
“地平線上看不見任何船隻。”科普林回答。他又繼續說下去：“海岸線似乎盡是沒完沒了的懸崖峭壁。我覺得設法登陸也沒有用處。天色開始黑下來。所以我掉過船頭駛向海洋，隨著起伏的波浪，偷偷睡了幾小時。到早晨，我繞過峭壁，找到一個隱蔽的小海灣，就開動備用馬達駛了進去。”
“你把這條船當作宿營基地嗎？”
“在以後十二天裡是這樣的。我每天使用越野滑雪板外出兩次，有時三次，勘探礦藏，回來吃一頓熱飯，在暖和的床鋪上好好休息一宿。”
“到那時為止，你沒有見到過別人吧？”
“我遠遠避開了凱爾伐導彈站和卡馬警衛哨所。我沒有看到俄國人的影蹤，直到這次出差的最後一天。”
“你怎麼給他們發現的？”
“一個俄國兵在巡邏，一定是他的狗經過了我走過的路線，聞到了我的氣味。這一點都不奇怪。我差不多有三個星期沒洗澡了。”
西格蘭姆不禁微笑一下。唐納卻更為冷酷而且放肆地接過了詢問的工作：“我們往回說說你的野外勘探吧？你找到了什麼？”
“我使用越野滑雪板不可能跑遍全島，所以集中勘探衛星計算機資料確定的那些有希望的地區。”他注視著天花板，“島的北部，烏拉爾和尤戈爾斯聖山脈外部延伸部分，一些地形起伏的平原，高原和山，其中大部分都在亙古不化的冰層覆蓋之下。大部分時間都有狂風。冷得能凍死人。除了有一些岩石上的地衣以外，我沒有見到過別的植物。如果那裡有熱血動物，它們也不會外出的。”
“我們還是隻談勘探的事吧，”唐納說，“旅途中的情況另找時間再談。”
“我只是在說明基本情況。”科普林不以為然地向唐納瞅了一眼，他的口氣冷冰冰的，“我說話的時候能不能別打岔……”
“當然行。”西格蘭姆說。他策略地把椅子拉到床和唐納之間，“這是你的專業，錫德。我們將根據你的規則辦事。”
“謝謝你。”科普林挪動一下身體，“從地理上看來，這個島是挺有趣的。它的岩石以前一度是古海洋底下的沉積物，光是描述它的斷層和隆起就可以寫成好幾本教科書。從礦物學角度看來，岩漿共生次序卻貧乏得很。”
“能不能請你把這句話解釋一下？”
科普林笑了：“礦物的起源和地質呈象叫作礦物的共生次序。在另一方面，岩漿是一切物質之源。受熱加壓的液體岩石會變為固體，形成火成岩，也叫作玄武岩或者花崗岩，後兩種名字知道的人也許多一些。”
“很有趣。”唐納淡淡地說，“那麼你是說新地島沒有礦物吧？”
“你的理解力特別強，唐納先生。”科普林說。
“那麼你怎麼找到了釒拜的蹤跡？”西格蘭姆問道。
“第十三天，我正在別德那雅山的北坡尋找，突然見到了一堆礦渣。”
“礦渣？”