宮裡沒有秘密，萬曆接見了一個武將，瞬間京城就傳開了。不少文官酸溜溜地說老皇帝糊塗了，竟然親近武將。
可是也有人一打聽才知道接見的正是贏得奉集堡大捷的張恪，武夫雖然粗鄙不文，但是能大勝仗的大英雄，在民間還是相當受歡迎的。
有人就繪聲繪色的演繹這個故事，煞有介事說萬曆將遼東大事託付給了張恪，如何如何叮囑云云，上演君臣相得的佳話！
不管外面的議論，張恪興沖沖回到了豐臺大營，籌備起演武事宜。這可是義州兵露臉的好機會，絕對不能馬虎，務必要把最強悍驍勇的一面展示出來。
不過張恪的努力卻白費了，面聖之後的第三天，萬曆皇帝突然病倒。這次倒下和以往都不通，太醫說是萬曆染了暑氣，可是幾服藥下去，萬曆又開始冷熱交替，整夜整夜的睡不著，痰中帶血，便裡也有了血色。
幾個太醫連番診治，卻是一點效果沒有，誰都知道老皇帝終於到了油盡燈枯的時候，就看著風口的殘燭什麼時候被吹滅！
萬曆病倒了，誰還有心思看演武？
上至內閣學士，六部九卿，還有宮裡的諸檔，下至科道言官，清流學子，每個人都盯著皇權交替的大戲。
張恪反倒清閒下來，什麼事情也沒有。
看樣子萬曆是要回到他爹……老天爺那了！
“吳伯巖，我看演武比試的事情恐怕是沒戲了，你去給手下的弟兄，每個人發三兩銀子。到了京城一趟。讓他們給家裡買點禮物吧。”
“大人仁慈！”吳伯巖笑道：“大人，卑職以為三兩銀子不算多，要不要再預先支取兩個月的餉銀，讓大家買個痛快？”
“預先支取，倒是沒什麼問題。不過我手上可沒有多餘的銀子！”張恪想了想，突然笑道：“對了，沈姑娘家不是在京城嗎，我去向她借點銀子，認識這麼久了，還沒到家裡拜會一番！”
張恪說做就做。立刻找出了沈家的地址，不過他沒有一個人去，而是回到了館驛，把小雪帶了出來。
一到京城就去見了皇帝，然後又急著籌備比武。冷落了小妮子，張恪挺不好意思的。
“雪兒，沈姑娘還算不錯吧？”
“那是當然，恪哥，沈姐姐教給我好多東西，聽說沈老爺還要開一個大藥鋪呢，正好咱們去看看！”
張恪換上一身便服，帶著小雪。還有馬彪等幾個護衛，穿街過巷，說說笑笑的往前走。轉過一個街角。陡然面前出現了一大片的人影。
黑壓壓的佔了半條街道，大家全都伸脖子張望著。
“勞駕，這位兄臺，裡面是什麼熱鬧啊，怎麼這麼多人？”
一個長衫的文士一聽，頓時笑了起來：“聽口音是外地人吧？”
“沒錯。剛從遼東過來！”
“怪不得不知道呢！”文士晃著小扇，笑道：“今天是沈春芳沈老爺子藥房開業的大好日子。沈老爺子幾代人做藥。名滿天下，可是隻做大生意。不搭理散戶，這下子改弦更張，大傢伙總算是能買到好藥啦！”
“沒錯，聽說沈老爺子還聘請了幾位太醫高手，當坐堂先生，免費給大家看病，咱們有福了！”
……
看熱鬧的議論紛紛，張恪暗暗點頭，聽起來沈家的名聲還不錯。
“恪哥，你看！”
順著小雪手指的方向，一前一後，來了兩駕馬車，坐在前面的是一個五十出頭的富態老者，撩開車簾，不停和大家打招呼。後面的車裡坐著一個二十左右的女子，清秀俏麗，神態雍容，不時朝著大家點頭。
“是沈姐姐！”
看到了老熟人，張恪臉上也露出了喜色，上次從奉集堡回來，沈青煙在大清堡逗留了一個多月。俗話說三個女人一臺戲，小雪，沈青煙，方芸卿，外加上小妹卉兒，她們湊在一起，整天聊得格外熱乎。
張恪拉著小雪，從密集的人群穿過，轉眼到了沈青煙的馬車旁邊，張恪腰身用力，一屁股坐在了車轅上，輕輕一拉，小雪也跳了上來。
“誰？”
馬車震顫，臉笑得都僵了的沈青煙頓時一驚。
“沈姐姐，不歡迎我們啊？”
“怎麼是你們？”沈青煙著實嚇了一跳。
張恪笑道：“沈姑娘，難道不許我來看看老朋友嗎？”
“小女子哪敢啊！”沈青煙笑道：“張大人歷來公務繁忙，能撥冗前來，小女子感恩不盡！”
沈青煙眼珠轉了轉，笑道：“張大