程彥昭聽到宋羨的話不禁一怔，不過很快就回過神。
宋羨讓常悅跟著謝大小姐，那天晚上他好奇謝大小姐的身份，要用戰馬來換，宋羨都不肯答應。
程彥昭低聲道：“你該不會是歡喜那家的小姐吧？”
話剛說到這裡，就感覺到宋羨凌厲的目光。
程彥昭神情不變，依舊笑著道：“我就問一問，你惱什麼？”
宋羨撣了撣衣袍，淡淡地道：“現在北疆情勢複雜，到處都是安插的眼線。能找個做事的人不容易，不要節外生枝。”
程彥昭有些意外：“你還真動氣了？”
宋羨眉宇間的冷意逐漸加重，程彥昭也不敢再玩笑：“到底怎麼了？那兩個東西除了暗中勾結官員，背地裡又做了些什麼？還是你父親……”
程彥昭總覺得宋羨有些異樣，心中憋著一股怒氣似的，想來想去只能跟宋家有關。
五年前宋啟正遭人刺殺，宋啟正身邊親信立即闖入宋羨軍帳，提審重傷的宋羨，宋羨打贏了遼人，卻差點在自家軍營中沒了性命。
宋羨沒死，但他身邊的一個副將，卻因想要救回宋羨，擅長宋啟正的中軍大帳而被正法，從那以後宋羨做事更加滴水不漏，在人前從來不會表露情緒。
直到前幾日……宋羨忽然帶人除了那些悍匪，那與他們之前謀劃的不同。
程彥昭篤定宋羨是遇到了什麼大事。
宋羨道：“不是。”但如果宋裕、宋旻提前露出馬腳，他倒可以早些將他們解決。
宋羨不再與程彥昭說話，轉身走向李佑。
“大人，”宋羨道，“前面就有處村子，我帶著大人去村中走走。”
李佑不知宋羨將他帶到這裡的用意，他不動聲色，任由宋羨帶著向前。
“大人與我都穿著官服，”宋羨道，“我們就不去知會里正了，直接進村吧！”
轉眼之間一行人騎馬進了村子。
現在已是卯時，外出謀生的村中人陸續歸家，正是最熱鬧的時候。
大家正說著話，就看到不遠處煙塵滾滾，一行人衝著村中而來。
有人開始大喊：“快……快藏起來。”
不知是誰先回過神，立即拉著自己的孩子向屋子裡跑去。
瞬間的功夫整個村子亂成一團。
婦人的喊叫聲，孩子的哭鬧聲此起彼伏，所有人臉上都是衣服驚恐萬分的模樣。
直到那隊輕騎到了跟前，所有的聲音戛然而止。
地上一片狼藉，眾人哆哆嗦嗦地跪在地上，婦人捂住哭鬧孩兒的嘴，躲在草垛中的半大小子渾身顫抖地向外張望，生怕會被人發現強行帶走。
他年紀還小，到了戰場上就是死路一條，他不想就這樣去送死。
李佑沒想到突然進村，會看到這樣的情形。
半晌里正才匆匆趕來，不等里正說話，宋羨伸手阻止。
宋羨和李佑翻身下馬，兩個人走進村子中。
村中炊煙裊裊，鍋中煮的東西卻不知是什麼，沒有半點米糧的香氣。
糠糟、野菜混在一起，無非為了果腹。
李佑轉頭去看，百姓遠遠地躲開，只有里正弓著身子站在旁邊，臉上滿是憂愁和恐懼。
宋羨拿起柴禾送入灶膛中，火光映著他的面容。
宋羨道：“我們在百姓心中與齊人、悍匪並沒什麼兩樣。這些年戰事不斷，朝廷要收取各種稅賦，四處徵兵，百姓苦不堪言。
就算我們拿下北疆又能如何？這就屬於大齊嗎？待到這土地上再無人煙，拿下這裡又有何用？”
李佑心頭一動，眼前浮現出剛剛入村時看到的那一幕。
說完這些，宋羨躬身向李佑行禮：“請大人將北疆情形稟告給皇上，眼下應當想法子善政養民。”
李佑看著宋羨，半晌伸出手拍了拍宋羨的肩膀，宋羨圍剿悍匪，捉拿貪官，又在造紙坊中試用新方，至少在他看來算是表裡如一，這樣的人不該與遼人有勾結。
李佑思量，宋家通敵的密告不一定是真的，就算是真的，籠絡官員獲得私利的宋裕更可疑，畢竟招兵買馬都需要銀錢。
李佑收回思量：“走，我們再去別的地方看看。”
宋羨起身跟著李佑出了門，李佑是個為民著想的好官，他與京中派來的其他官員不同，他不喜歡去衙署看文書，更願意相信自己親眼所見的一切。
那他就讓李佑仔細看看，將這些都稟告