地問貝納德：“我可不可以去見見那些姑娘們？我想讓她們都回去……”
“這可萬萬使不得！”貝納德慌了，這個新國王總是不按常理出牌，經常讓他手忙腳亂，“教會曾經有規定，待選的女孩子不可以私自面見陛下，她們偶然碰見您還避之不及呢，您怎麼能主動去見他們？再說，現在就讓她們回去恐怕……”
“恐怕恐怕，你一天到晚就只會說這個詞嗎？”
“其實，您真的想去見見他們，倒也不難……”貝納德計上心來，“您可以穿上鎧甲，戴上頭盔，扮作皇家衛隊的樣子，應該就沒有問題了。”
“索菲亞，當心啊！”“那邊，再往那邊一點！”
小姑娘們在池塘邊嘰嘰喳喳。
索菲亞捏著竹竿，心裡有點緊張，就算她站在池邊努力伸長手臂，竹竿似乎也只能勉強碰到球。她把裙角提了提，又向前探了探身子。
“皇家衛隊的人過來了，咱們是不是……”有人小聲說。
莉莉故意在旁邊煽風點火：“索菲亞，你不是特別愛有本事嗎？能者多勞嘛！”
“那個大聲嚷嚷的，就是阿利納小姐。”貝納德躲在頭盔下面，悄悄地對國王說，“說實在的，其實我不怎麼喜歡她。”
國王把頭盔扶了扶，徑直向姑娘們走了過去，笑道：“各位小姐，有什麼需要幫忙的？”
索菲亞沒有注意來人，她已經能夠撥到球了。她穩了穩，放下裙裾，努力向前一探，球終於緩緩地向岸邊漂了過來。
孰料索菲亞只覺得腳下一滑，她的大腦一片空白，身體向水中傾去。
“小心！”姑娘們尖叫著。
“喂！”國王三步並作兩步，衝了上去，抱住她，兩個人重重地摔在了水池邊。
“國……”貝納德發現自己險些說漏了，看見沒事，趕忙住了嘴。
國王瞠目結舌地看著懷中這個美麗的小姑娘：“你……你在幹什麼？”
索菲亞這才中震驚中平靜下來，她捋了捋散亂的頭髮，露出她絕世美麗的面容。她微微仰著頭，很抱歉地問道：“對……對不起，是我不小心。您有沒有受傷？謝謝您救了我。”
國王不覺得怔住了，忘記回答。他目不轉睛地看著她，久久不曾開口。
索菲亞被他看得有些不好意思，低下了頭。
只是覺得，頭盔後面那雙深藍色的眼睛，似曾相識。
第4章 甄選
離最後確定皇后人選的日子越來越近，所有人都開始隱隱地不安。
儘管表面上還是和往常一樣波瀾不驚，但是所有人心中早已經是驚濤駭浪。就連一向高傲自負的莉莉也經常把自己關在房間裡，行禮、吃飯、喝茶、跳舞……這些禮儀她練習了一遍又一遍。
“姑娘們！”是希爾達嬤嬤的聲音，“今晚陛下會親臨這裡，請大家準備好要表演的節目，另外，國王陛下還會向你們提問……”
嬤嬤的話還沒有說完，小姑娘們這邊早就炸開了鍋。
索菲亞心中一陣驚喜：終於可以有機會和皇帝陛下見面了，一定要好好把握。
就算被判罪，她還是決定要試一試。
晚餐結束後，大家都在房間裡，換上自己最美麗的衣服。
國王和王公大臣在侍從的指引下，浩浩蕩蕩地向側殿走來。
“什麼嘛！”莉莉一邊抹粉一邊向其他幾個姑娘抱怨，“聽爺爺說，國王是個年輕英俊的人兒，可是今天居然要在屏風後面坐著，根本看不見嘛！”
“遴選皇后靠的是人品和才華，我聽父親大人說，為了防止長相混淆視聽，所以才……”“難怪呢，真可惜。”“快點，國王陛下已經來了。”
“這一位是萊拉小姐，她將用鋼琴為大家演奏。”
“接下來是梅林小姐……”
一個接一個地入場、表演、提問。時間慢慢地過去，王公大臣們漸漸顯得興趣索然。
“下面出場的是莉莉小姐。”
“這位就是阿利納侯爵最疼愛的孫女吧？”一位伯爵近乎阿諛地大聲說道。
阿利納侯爵坐在離國王最近的位置上，他偷偷觀察著國王的表情，與之前相比沒有任何變化，這令他有些失望。
索菲亞是最後一個入場的。入場之前，有的人已經開始打呵欠了。
但是，當索菲亞出場的時候，所有人似乎都眼前一亮。她穿著很平常的裙子，也沒有塗脂抹粉，頭微微地低著，露出修長而且白皙的脖頸