“我替父親去了一趟邊境的幾個省，事情處理完了，順道來看看你。”埃爾頓說，“我會住一小段時間，然後從這裡坐船，去一趟佛羅倫薩。”
“是去看瑪麗姑媽吧？”索菲亞急於向哥哥講她在這裡的近況，“這是尼爾松太太，賽伯拉斯先生現在在農場，還有羅琳姐姐和迪亞戈哥哥，你一定要見見他們！希爾先生和希爾太太現在在教堂……”
埃爾頓憐愛地看著妹妹：“你還是老樣子呀。”
晚餐時突然多出一個人，大家都有點拘束。唯有希爾太太不以為意，一直和埃爾頓聊天，問這問那，談笑甚歡。
“我考慮吧銀匠家的親事推掉。”希爾太太這樣對希爾先生說，眼睛卻看著埃爾頓。
羅琳聽見了媽媽的話，嗔怪地推了推她。
吃過晚飯，大家各自回到房間。埃爾頓和迪亞戈住在一起。
關上門，埃爾頓微笑著問：“還記得我嗎？”
迪亞戈先是一愣，旋即笑著拍了拍埃爾頓的肩：“怎麼會忘記呢？”
迪亞戈回憶起那段時光。自從有記憶以來，他就生活在埃爾頓家，後來埃爾頓的父親做了將軍，他因為某些原因不得不被送往別處。一番輾轉之後，他終於在希爾家停止了奔波的生活。
迪亞戈忘不掉他的童年，似乎空氣中出處瀰漫著陰險和仇恨的味道——他不知道為什麼，只是隱隱地感覺到這與他的身世有關。
“還在練劍嗎？”埃爾頓的話打斷了迪亞戈的回憶。
迪亞戈點點頭。
“改天咱們比試一下，怎麼樣？”埃爾頓一邊說一邊解開上衣紐扣。
“我……”迪亞戈遲疑了一下，“這裡沒有人知道我會劍術。”
埃爾頓沉吟了一會，抬頭說：“你是明智的，不要暴露自己的身份比較好。因為——一場風暴就要來了。”
“風暴？”
“總有一天，你會知道的。”
夜已經深了。
迪亞戈想到了索菲亞。他離開將軍家的時候，她才五歲。他們度過了人生中一段最無憂無慮的日子。那個時侯的索菲亞，總愛把迪亞戈當成一匹大馬，迪亞戈總是為索菲亞唱歌或者編花環。
記憶大片大片地湧過來。
他恍惚回到了那個春天，索菲亞帶著花冠坐在花海之中。她回頭向他微笑，她的笑容令日光似乎都黯淡下去。夢中飄著一曲無名卻悠揚的歌：“我親愛的小女孩，會是世界上最美的新娘。我帶你騎在馬背上，奔向那遠方……”
這首歌，使人安然睡去。
第二天一早，羅琳一家帶著埃爾頓造訪鎮上的軍政部。索菲亞並沒有一起去，自從舞會之後，她就對那裡起了戒心。帶上兩隻小綿羊，她獨自去草坡上享受難得的陽光。
秋天裡沒有太多野花，但草地上的矢車菊開得正燦爛。索菲亞輕輕哼著歌，把那些花編成一個花冠，戴在頭上。
迪亞戈從集市上帶回了水果，他把東西放下，便徑直到午後來找索菲亞。
“索菲亞！索菲亞！”他高聲呼喚著。
索菲亞回頭向他微笑，一如夢境中那般明麗。迪亞戈忽然有一種衝動，他希望時間停止，讓他就這樣佇立在太陽下，看她笑靨如花。 電子書 分享網站
第6章 險境
轉眼間，聖誕節就要來了。政府的救濟金已經分到各地，但是遲遲不見發放，對此人們都議論紛紛。
“難道，今年又沒有救濟金了？”“說不定，又進了軍方的口袋。”“每年都是這樣，明年眼看著又要徵糧，恐怕連吃飽肚子都難啦……”
索菲亞聽見這樣的議論，看見窮人家裡揭不開鍋的境況，心中很是不平。
思索了很久之後，她決定出面和軍方談一談。
站在軍政部的門口，她略為遲疑了一下：“還是……不要去了吧……”
上次舞會過後的那個陰影，久久揮之不去。
可是，自從入冬以來，就災害連連。幾場大雪，讓木炭的價格陡漲，軍隊卻在這個時候下令不許百姓私自砍伐，同時故意抬高木炭的價格。從那時起，就不斷有貧民凍死的訊息傳出，即便如此，軍方仍不為所動。現在政府的救濟發放到了這裡，又被軍政部的人扣了下來。
不能再這樣下去了，索菲亞使勁咬了咬下唇，叩響了冰冷的大門。
“少尉，有位小姐執意要見你……”
“小姐？”雷蒙少尉轉過皮椅，“帶她進來。”