謝則安第一時間收到京城的訊息。
狄使耶律衍來訪。
耶律衍這人頗有些傳奇色彩，明明是狄人，卻學了一身漢人本領。他勸服他哥哥定都建國，休養生息。北邊再荒涼也找得出幾塊好地兒，狄人佔了那些關鍵地形耕作和生產，順便圈了一大圈的水源和草地，別的草原人想要放牧或者交易都得向他們稱臣。
幾年下來，北邊竟漸漸成了氣候。
譚無求來信時提及這些變化，言語間免不了帶上幾分憂慮。這本來是譚無求計劃要做的事，這幾年派人深入草原，才發現北邊竟有那樣的人才。面對剛剛“漢化”、還帶著濃郁馬背民族氣息的狄國，想照搬西夏的經驗根本無從下手，連派去的探子都消失了好幾批。
這些事，謝則安也只能當個看客。
謝則安雖然升得快，卻也只是邊關小州的知州，能摻和西夏的事純粹是因為他和燕衝、謝暉關係夠親近，他們聽得進他的意見。他沒去過北邊，根本不瞭解那邊的具體情況，哪比得上譚無求和恭王。
但這並不妨礙謝則安對北邊的重視。
自古以來，最大的威脅都來自於北邊。
謝則安叫芸娘繼續跟進。
端王看過譚無求的信，相當複雜地瞅著謝則安：“你年紀輕輕的，怎麼什麼人都認識？宮裡的內侍你認識，恭王的幕僚你認識，那麼多的商戶你也認識。”
謝則安一笑：“皇叔我不也認識。”
端王不說話了。
涼州離得遠，日子還算平靜，京城卻不怎麼太平。
謝大郎是個領地意識很強的人，意識到有這麼一批狄國使者入京後一直嚴陣以待。沒想到這習慣性的提防還真給他發現了不對勁的地方，比如這個耶律衍好像對京城很熟悉，很多地方不需要人指引都能出入自如。
而對於京城這幾年才出現的事物，耶律衍則會多觀察一會兒。
這樣的表現非常細微，謝大郎的人卻一點都沒落下，統統記了下來。
謝大郎可以推測出兩個事實：一、耶律衍以前來過京城，而且來的時間不短，足以讓他摸清京城的狀況。二、耶律衍來京是在幾年之前，以他對金玉樓的關注程度來看，至少從八年前起他就沒來過了。
謝大郎皺起眉。
謝季禹進門時正好看到謝大郎那表情，不由取笑：“都快成親的人了，怎麼把眉頭皺成那樣？”
謝大郎眉心微微舒展，在紙上寫出自己的推斷。
謝季禹一怔，說道：“這你都能看出來？”
謝大郎寫：“三郎教的。”他收的人有些和他一樣口不能言，有的耳不能聽，這樣本來是種缺陷，但這些缺陷往往會賦予他們更好的視力、嗅覺或者觀察力。謝則安教過他們一整套方法：人的言語往往只能表達比較片面的東西，光是聽對方說話可能只能獲取三成自己想要的資訊。想真正掌握對方的想法、對方隱藏的事實，從表情、肢體語言、真實行動下手會更容易也更準確。
謝季禹對謝則安時不時弄出來的新東西已經麻木，聽謝大郎這麼說也不覺得奇怪。
謝季禹說：“也許他真的在京城呆過。許多年前來京城混吃混喝的異族人可不少，當然，也有很多事渾水摸魚的密探。當初會有那場大亂，絕對少不了他們的興風作浪。”
謝大郎靜靜地聽著，並不打斷也並不發問。
謝季禹對謝大郎總有些無奈，這傢伙和他根本不親，要不是這回主動要他向長孫家提親，他都怕這個兒子一輩子都不成親了。
謝季禹說：“你和三郎不需要太憂心，有譚先生和恭王殿下在，北邊怎麼都不會有事。”
謝大郎點點頭。
第二天上朝時趙崇昭接見了狄使。
耶律衍當著百官的面給趙崇昭獻刀。
這並不是什麼稀奇事，稀奇的在於那把刀所用的鋼材。
謝季禹一眼認了出來：那是一等一的精鋼，用的是當年齊王集眾匠之力琢磨出來的鍊鋼新法。
趙崇昭看不出來剛才好壞，他看了眼那把刀，點點頭叫內侍接了下來，心中卻有些不以為然。
這樣的刀大慶比比皆是，用得著狄國獻上來嗎？
他對接待狄使的事本就興致缺缺，隨便搪塞幾句準備把人打發走。
耶律衍差點沒氣死。
都說這位新皇不靠譜，真沒想到竟連示威都看不出來。
耶律衍說：“等一下。”他望向趙崇昭強調，“這刀不