重逢並不如趙崇昭想象般遙遠。
年底入京考核的當口，涼州知州忽然病了。涼州出了田嶺縣這匹黑馬，知州正高興著呢，自己也對這次來得突然的大病捶胸頓足。可為了不耽誤入京“敘職”，知州還是忍痛叫人把謝則安找來，殷殷地囑咐謝則安代替他回京。
這“敘職”大有文章，考核得好，忽悠得好，京城那邊撥下來的錢會多很多。錢多了，能做的事就多了，明年不愁拿不出好政績。因而各州對這件事都非常重視。
這也是知州選謝則安的原因，謝則安與當今聖上是連襟，又是一起長大的，謝則安去京城還能讓涼州吃虧嗎？絕對穩賺不虧！
謝則安聽到知州這話後卻有些猶豫，他對知州說：“我得先與殿下商量一下。”
知州這才想起謝則安後頭還有位公主。那位公主據說身體不太好，肯定經不起來回折騰。他大方地說：“沒關係，你回去和殿下說一聲吧。”
謝則安帶知州的意思回到縣衙，問晏寧公主自己要不要去。晏寧公主說：“入京考核事關重大，知州肯把這件事交給你，你當然要回去。”她微微一笑，“我在這邊沒關係的，不是有外公他們在嗎？過幾天祖母也要過來，我在這裡肯定不會有問題。”
謝則安說：“那也行。”
晏寧公主“嗯”地一聲，面帶憂色：“哥哥一個人在京城，我也不太放心。這是他即位的第一年，若是這就要讓哥哥嚐到稱孤道寡的滋味，那未免太難熬了。你回去一趟，哥哥會很高興的。”她邊說話邊望著謝則安，似乎想從他臉上瞧出端倪。
謝則安沒注意晏寧公主的神色，聞言點了點頭，未在多言。
入京考核並沒有那麼簡單。謝則安和晏寧公主商量完，帶著筆墨去了知州府上。他這大半年只顧著田嶺縣的事兒，對涼州的整體情況雖然也很關心，卻免不了有很多盲區。
謝則安蹲在知州病榻旁問了知州和師爺不少問題。師爺在涼州做了十幾年，本來對入京考核這件事還算有點心得，可等謝則安揪著許多問題逐個逐個發問，師爺頭皮開始發麻。要是連謝則安這些問題都統統解決了，哪還用擔心吏部和戶部那邊卡著啊？
師爺原本還覺得知州讓謝則安頂上的決定太過草率，看到謝則安下這樣的功夫，頓時服氣了，坐下來和謝則安慢慢解決那堆問題。遇著懸而未決的，謝則安說：“不妨事，這個我可以跟其他人取取經。”
師爺怕謝則安年少氣盛，不通人情，提醒道：“入京時謝縣令你得帶上嚴某啊，嚴某得去打點打點。”
謝則安說：“那是當然，還得嚴師爺你多提點。”“師爺”雖然不是正式職位，卻有一個龐大的關係網，師爺與師爺之間少不了逐層逐層聯絡，很多暗裡的關係都得他們去打點。
謝則安從來都不是死板的人，對這些“官場潛規則”沒有半點抗拒。這些麻煩事有人替自己去操心了，有什麼不好？
嚴師爺越看謝則安越喜歡，當下和謝則安定下返京日期。
謝則安並沒有立刻回縣衙，而是轉道去拜訪端王。端王府中傳來陣陣琴聲，十分動聽，謝則安站在門口側耳靜聽，沒一會兒，琴聲停了，門房恭敬地將自己迎了進去。
謝則安邁步入內，在僕從的帶領下走到端王所在的賞景亭中。湖面已經結冰，幾株殘荷凍成了冰稜，看上去有種別樣的美感。
謝則安瞧見亭中擺著琴，誇道：“皇叔還真是琴棋書畫樣樣精通。”
端王說：“我聽說三郎你卻是琴棋書畫樣樣不行啊。”
謝則安摸摸鼻頭，清咳了兩聲。人的精力是有限的，他學了文又學了武，已經很了不得了，再讓他去鍛鍊這些只有陶冶情操的裝逼技能，他實在吃不消。
端王又說：“我看三郎你是謙虛才對，我聽晏寧說過，你給她送過許多詞，還送過一本曲譜。本來說好要抄一份給我的，大概是太忙了，把答應我的事給忘了吧。”
那是晏寧公主搬去田嶺縣前的事。
端王看到送回來的侍女就知道晏寧公主已經明白了一切。
這其實是他故意讓晏寧公主看明白的，這個侄女從小與他親近，長大了還對他毫不設防，他雖然從無惻隱之心，但也不想自己成為晏寧公主急病身亡的主因。不管如何，冰雪聰明的女娃兒總是惹人憐愛的。這也是他不讓人對謝則安動手的原因，他侄女喜歡謝則安，那就多留著他幾年，難道這小子還能在他眼皮底下翻了天不成？
端王含笑看著謝則安。
謝則