如果說進入印度前玄奘懷著的是一種求學求知的緊迫感，那麼現在，當他站在荒草叢中那一尊尊栩栩如生形象鮮活的健陀邏佛像前面時，他的心情變得焦慮，他擔心自己來晚了，擔心自己錯過佛教在印度的最好時光，擔心所求不得，因而有了命運的緊迫感。
健陀邏國雖然衰落了，但是由迦膩色迦王所建造的佛塔和寺廟還在。這所迦膩色迦寺，還住過佛教歷史上兩位極具傳奇色彩的人物……肋尊者和如意大師。
相傳脅尊者年輕時並非佛教徒，直到八十歲時方才出家。很多人覺得他是因為年紀大了想去廟裡混飯吃，而不可能取得多少佛學修為。面對人們的嘲笑，肋尊者當場發誓：
〃我若不通三藏理，不斷三界欲，得六神通，具八解脫。終不以脅而至於席。〃
我如果不能透徹理解佛教三藏的含義，斷不了三界慾念，不能讓六神通達，使整個身心都得到解脫，這輩子我就絕不讓自己的肋骨碰到席子！這個誓言在常人看來非常奇怪，普通人賭咒發誓，或者刀山火海海枯石爛，或者五雷轟頂不得好死，怎麼會跟肋骨扯上關係？這當中就牽涉到一個僧人才有的習慣……僧人不能仰臥，也不能趴著睡，只能側臥，所以肋骨一定會接觸床鋪；按照肋尊者的發誓，就等於不把佛經讀透就不睡覺了。至於這位老人最後有沒有把佛經讀透，有沒有不睡覺，史料沒有記載，大家記住得只是這個別具一格的誓言，於是就稱他為〃脅尊者〃。
肋尊者居住的房間就在寺廟三樓，而住在他樓下的，是另一位著名人物……如意法師。
這位如意法師，就是玄奘當初在龜茲與木叉毱多辯經時提到的《毗婆沙論》的撰寫者。
如意法師自幼天資聰穎，少年成名，長大後遊學四方，聲望日隆。有一天，如意法師來到一個國家，這裡的國王名叫超日王，每天都要施捨給國家裡的窮人五億金錢。大臣們非常擔心，勸國王說再這樣下去國庫就要空了，只能透過增加賦稅來維持國家的開銷，這是在逼老百姓造反啊！超日王回答說這些錢又不是他揮霍掉的，而是施捨給窮人，窮人有了錢，又怎麼會造反？
後來，超日王竟然懸賞一億金錢讓人提供一隻野豬的訊息。就在同一天，如意法師剃了一個頭，居然也給了剃頭的人一億金錢。訊息一傳開，超日王覺得丟了面子，又沒法用世俗的辦法來對付如意法師，於是就找了一百個有學問的人向如意法師挑戰。誰知如意法師一口氣把其中九十九個人都駁倒了，但是如意法師再厲害也是人，終於因為疲倦和大意倒在了車輪戰下……他把一個片語念顛倒了。這在印度辯經中是不被允許的，國王和一百個挑戰者就認為如意法師輸了。如意法師功虧一簣，負氣之下，竟咬斷了自己的舌頭，很快一病不起，並在臨終前給最得意的弟子世親留下一張字條：
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第57節：第八章 勇氣和信念是前進的自驅力（7）
〃黨援之眾，無競大義。群迷之中，無辯正論。〃
意思是跟這些只會跟著國王起鬨而不是真正追求佛法大義的糊塗人沒什麼好辯論的。說完，如意大師就去世了。世親法師成名後，請求繼位的國王再次召集辯論，順利擊敗對手，為師父平反正名。
世親法師也是印度佛教歷史上的一位重要人物，人稱世親菩薩。世親是如意法師最得意的弟子，跟他的師父一樣信奉小乘佛教徒，博聞強記、悟性非凡。當世親鬥敗對手為如意法師平反後，他在小乘佛教界的聲望達到了頂點。就在這個時候，他的哥哥無著菩薩，卻從小乘佛教轉信大乘佛教。
世親不明白哥哥為什麼要轉信大乘，於是就離開北印度前往求教。當他來到恆河邊上時，無著菩薩已經等在河邊一座古老的磚質佛塔裡。但是無著菩薩沒有馬上與弟弟見面，而是讓自己的弟子在當天夜裡前往世親所住的房間窗外誦讀《十地經》。但凡高僧，都對佛經有著過人的直覺，世親一聽到這部佛經的內容，馬上明白自己以前所信仰的小乘佛學並不完備，過去所花的很多時間精力可都白費了。作為小乘佛教的大師，世親經常攻擊大乘學說，於是他開始懺悔，想要找到一個贖罪的辦法，最後把所有的過錯都歸結到了舌頭上，並且拿出一把鋒利的小刀，準備把自己的舌頭割掉。一直在屋外觀察的無著菩薩立刻現身阻止了他，說過去你用舌頭攻擊大乘，以後也可以用舌頭去弘揚大乘，何必把它割掉呢？在無著的開導下，世親就在恆河邊的這座佛塔前改信大乘佛教，後來成為大乘佛教的頂尖人物。
更為湊巧的是，