導言：日常經濟學（1）
乍看起來，本書和經濟學沒有太大關係。宏觀經濟學的關鍵主題，比如通貨膨脹、失業率、
利率、經常賬戶赤字，都是淺嘗輒止。但俗話說人不可貌相，本書講的是經濟學裡最根本的
東西—你和你的日常生活。經濟學往往從飛機的角度看待“經濟”，也就是從上往下“鳥瞰”，這
樣一來，經濟制度的輪廓倒是看清楚了，可地上棲居的人卻變得如螻蟻一般大小。本書反其
道而行之，從下往上看，於是人恢復了正常大小，研究的主題也變成了人與“制度”的相互影
響。 偉大的英國經濟學家阿爾弗雷德？馬歇爾（Alfred
Marshall）稱經濟學是研究人類日常交易活動的科目。美國經濟學家赫布？斯坦（Herb
Stein）亦曾給國民生產總值下過一個著名的定義，說是10億人早晨起來去工作，之後就有了
GDP。本書的重點，就是這種“日常經濟學”：工作，閒暇與時間不夠用，家庭和家務事，購物
與節約，母親和孩子，孩子和教育，以及幸福和可能對幸福造成威脅的東西—犯罪、徵稅、健
康和衰老。這些東西瑣碎、平凡、不重要？顯然不是。它們就是生活。它們支配著我們的工
作時間，它們是我們大多數人的收入之源，也是我們所有人的消費之途。把宏觀經濟打碎，
剩下的就是這些瑣事。而且，它們的運轉情況不妙。
經濟學講究平衡，可我們不少人都發現自己的生活失了衡。不能叫我們感到滿足的事情—如經
濟學家所說，這叫做不能帶來持久“效
用”—我們越做越多；能令我們感到滿足的事情，我們卻越做越少。一部分原因，是我們往往
不知道自己想要什麼，不知道要什麼對自己最好；另一部分原因，是對我們而言最重要的事
情，並沒給商家帶來多少牟利的機會。是以，我們大多數時間都用在了不斷的衝突當中—竭力
免受苛求上司的責難，不遭自私買賣的誘騙。
所以本書要完成一個—或兩個—任務。首先，幫助你理解身邊的經濟如何運作，它如何改變，
如何衝擊著你的行動自由；同時，還要曝光宣傳的嘴臉，揭露錯誤的傳統智慧，戳穿騙局與
幻想，突破並不真實的表面限制。其次，做經濟學應該做的事情：幫助你實現效用的最大化
。
不要受時尚和當代成規的哄騙。控制你的生活，行事主動，不當受害者，少做不能叫你滿足
的事，多做能帶給你滿足的事。這是一本自我救助的書嗎？當然是。
你知道，我爹他是個傳教士—一名基督教救世軍牧師。他有好多勸世的話，這個缺點，不幸遺
傳到我身上。我在《悉尼晨鋒報》幹了30多年經濟記者，最近又轉到墨爾本《時代報》，本
書取材於我多年來寫的專欄，集結了我想說的大部分勸世之語。這些專欄是想要表達什麼內
容呢？如果你真的想知道，不妨繼續讀下去。
這麼多年來堅持寫作，多虧了我對世界一貫的好奇心和按捺不住的衝動—一發現什麼東西，總
是迫不及待地想告訴讀者。對人們如何行事的研究—是什麼使得人們去做這樣那樣的事情—總
叫我著迷，而且我的焦點，總放在日常瑣事上。世界在改變—變化速度或許比歷史上大多數時
代都更快，變化範圍也越來越廣—但有時候，由於距離太近，這些變化我們一時反倒難以看清
。最先注意到這些變化，並最先對其意義做出判斷，乃是記者的特權。
當然了，30多年來，我的觀點也在變—對自己身為評論員的職責所在，我的看法同樣在變。多
年來，在揭示經濟學神秘外衣的過程中，我以為自己不光要向讀者解釋傳統的經濟學，還要
說服他們經濟理性主義的好處所在。然而，我越是瞭解經濟學，就越發意識到它的侷限性。
所以近年來，我認為自己的工作是為讀者們提供經濟評論—就好像對戲劇挑三揀四的評論家，
既要指明它的強項，亦要點破它的弱點。我首先是個記者，記者的天職是忠於讀者，而非忠
於經濟學專業。
之後各章，你將發現傳統