，你倒是將寧鄉做出個榜樣來再說他，避實就虛，算個什麼本事？你是御史？”、“也是做爹的人了，不知道給孩子做個榜樣，要是俊哥自家不讀書，卻整日裡說某秀才學問不好、某舉人鎮日吃酒，你樂意？自己做不好，還有臉說別人吶您？”
賀敬文總是詭辯不過她，卻又找不到自己的道理。某一日，終於在韓燕娘說：“你有本事，給我掙一軸誥命來，我才算服你。”他才算是找到回嘴的地方了，他至今猶覺得自己是有本事的人，做個五品官兒是不成問題的！頭腦一熱，答道：“做就做，我先做了五品，再參那個汪某！”
此語正中韓燕娘下懷，當即便說：“你我擊掌為誓！你當真能造福一方，我與你洗手做羹湯！”
賀敬文道：“休說擊掌，便是立字據也可！”
擊掌畢，立了字據，賀敬文終於得以解放。月餘以來頭一回出了書房的門兒，初春的陽光灑在臉上，讓他感激涕零，從來沒覺得陽光是如此的美好。憤憤回頭瞪向韓燕娘，卻悚然發現，這老婆長得還挺俊的！以前覺得她靦腆木訥，現在看來，居然是靈動鮮活！
【真是見了鬼了，我一定是被關得久了腦子壞了！】賀敬文一瘸一倒，後面有鬼追著似的跑去見他娘，就怕他娘擔心他。羅老安人也是確實擔心他，見到他這模樣，嚇了一跳：“你這是怎麼了？”
賀敬文雖被軟禁，吃喝不缺，卻漸漸懶得打理自己，鬍子拉茬，蓬頭垢面，衣服也皺皺巴巴，活似蹲了十天八天的大牢。見母親這樣問，又羞於說被老婆打了，十分硬氣地說：“兒無恙，極好！”此後兒女來問，他也是說“我很好！”男人的自尊心，有時候就是這麼奇妙。
以上，便是賀敬文被老婆推到坑裡的全過程。
只是賀敬文並不肯承認自己是被老婆坑了的，只肯說老婆見識少，他一定要用事實來教育老婆。這麼想著，賀敬文收回了手，再次挺直了腰，開始了他人生中第一次的宴請下屬官吏的活動。
十分不幸的是，他的運氣似乎並不是很好。開頭的氣氛是熱烈的，他是上官，再不討人喜歡，總有人奉承著。賀敬文有一樣好處，只要他開心了，也就很好說話。一時賓主盡歡。
酒過三巡，卻是韓燕娘擔心他身上有傷（她揍的），怕他飲酒太過傷身，使了果兒來說：“老爺，太太說，您病才好，毋多飲酒，恐傷身。”
賀敬文酒壯慫人膽，乜眼兒道：“婦道人家，懂什麼？！叫她少管……”聲音越來越低，終至不可聞。滿室也隨著他開口而安靜了下來，大家安靜了，他的聲音也小了，最後擠出一句：“知道了知道了，不喝不喝。”
然後就命人將酒給撤了下來。
彭縣丞等人都睜大了眼睛，簡直不改相信上司就這樣結束了酒宴！在他們的心裡，以賀敬文之迂腐，怎麼會妻子說什麼就聽什麼呢？酒宴上讓男人少喝酒，多掃面子的一件事？難道知縣也是個悍內的人？
同樣的猜測在許多人心裡發酵著，並且越傳越離譜。
已對賀敬文有些改觀的谷師爺卻不開心了，懼內不算是一件太壞的事情，只要男人大事不糊塗就行了。然而觀賀敬文行事，其實是有些糊塗的，糊塗又懼內，這就很不好了。悶頭喝了一口酒，谷師爺扯了扯張前輩的袖子。
張前輩微笑道：“何如見了東翁再想其他？”
“前輩到現在信前程光明？”谷師爺以為張前輩是個明白人，不至於做出這樣錯誤的判斷。
張前輩索性將谷師爺扯到了自己居住的小院裡，一人一盞清茶，也不須往谷師爺家去喝酒，就先將一些底牌露給他。
————————————————————————————————
谷師爺自進了張前輩的住處，眼睛就有些不夠使。單瞧這住處，說張前輩是賀知縣他爹，都有人信。賀家待張前輩委實不薄，張前輩肯出此大力，也是情理之中。可這並不是說服谷師爺的理由。
張前輩也不賣關子，直言道：“東翁與京中容尚書家乃是世交，東翁祖上有恩於容氏。”
谷師爺一顆心放到了肚裡，一拍桌子：“幹了！”拍完又訕訕地問，“怎麼做？便是容尚書的親兒子，若是冥頑不靈，仕途上恐也難有進益的。”
張前輩低聲道：“不就是迂腐麼？迂腐也好，至少，不會做一些犯法的事兒，也不會有損私德。這兩樣，但凡犯了的，只要有人想整你，就沒法兒剖白了。”
谷師爺看著張前輩紅光滿面的一張臉，十分不明白，遇上這麼個糟心的東家，