是一個天真爛漫的女子，只後來逐漸變得沉靜和寡言，對著他時臉上的笑亦越來越少了。
“皇上，妾只是受了點驚嚇罷了，不礙事的。”菊妃虛弱地笑了笑。
大晏帝嘆了口氣，“以前是朕對不住你，你要怨朕恨朕也罷。朕向你保證，昨夜的事不會再發生第二次。”
“……有皇上的保證，妾也放心了。”菊妃一直垂著頭，沒有看他，只時不時應上兩句。
兩人坐得如此近，兩顆心卻越離越遠。片刻後，大晏帝竟覺相對無言，隨意安撫了兩句，便離了滴玉宮，李福升自是一路跟著，將大晏帝的煩悶悉數看在眼裡。
大晏帝走後，菊妃雙眼無神地看著某處，胸口一悶，猛地咳嗽起來，一旁的宮女連忙取了絹帕遞過去。
“靈玉。”菊妃下意識地喚了句，身邊的女子低著頭道：“娘娘，奴婢是蓮依，靈玉姐姐已經……走了。”
菊妃回頭看她，不由自嘲一笑，用那絹帕捂住嘴使勁咳了起來，絹帕離口，入目竟是一片鮮紅的血。
蓮依驚恐地低呼一聲，“娘娘，奴婢去喚薛太醫前來！”
還未轉身，菊妃一把拉住她，搖搖頭，氣若游絲道，“算了，本宮的身子本宮自己知曉，薛太醫已經盡力了。”
那叫蓮依的宮女定定站在原地，低低啜泣起來。
大晏帝回到蒼鑾殿的時候，張子宜早已在殿門外候著，大晏帝看他一眼，示意他跟進去。
“事情可有眉目？”大晏帝剛剛坐定，便問道。
“回皇上，屬下十分肯定，昨夜裡的刺客是內賊！”張子宜神色厲苒道，一想到可能是自己管轄的眾多侍衛中的一人幹出此事，張子宜心中便似被人在上面挖了一塊肉。也不怪乎他這般猜測，能在後宮走動，又有不凡的身手，最可疑的便是他那些作為侍衛的手下。
大晏帝不作他疑，只淡淡嗯了一聲，等著他的下文。
“那夜行衣屬下也暗中派人查過，是普通的布緞，各個布莊裡都有，實在無從查起，且近日也無甚宮女太監出宮辦事。不過那夜行衣長褲上的褲帶――”
“可是少了一塊？”大晏帝輕哼一聲，問道。
“正是，只皇上如何知曉？”張子宜不解。
“刑部尚書派仵作檢查了滴玉宮那丫鬟的傷口，胳膊和腹部各中一刀，腹部的明顯深一些，是致命一刀，且是近距離所致。你說，刺客為何不是一刀砍死她？”大晏帝稍稍一頓又道：“今個兒早朝之時，刑部尚書呈上了一個錦盒，裡面裝的正是一塊被撕扯下來的布料。”
“難道是那套夜行衣長褲褲帶上少的那一角？”張子宜有些驚詫。
“據說那宮女到死手裡都捏著那東西，張侍衛，你覺得她是何意？”大晏帝目光灼灼，嘴角微微一勾。
“莫非那布料來頭有問題？”張子宜自語道，隨即又兀自搖了搖頭，這不太可能，那宮女在黑夜裡怎麼可能看清楚那布料，且褲帶是被上衣遮擋住的，如此，那便是她有意為之？！那麼她究竟想告訴眾人什麼，竟於掙扎中偷偷扯下褲帶上的一角。還有那刺客既然能隨意番強而入，必定是個少見的高手，不可能給那宮女一刀還未斃命，莫非他先前並不是想殺她，而是她發現了什麼秘密後才不得已殺人滅口？
張子宜想著當時的情形，刺客欲殺害二皇子，被守夜的靈玉看見，忙搶了過去，同時高撥出聲，那刺客便揮刀砍去，卻只是在胳膊上留了一刀，接下來呢？在砍第二刀前，刺客必然不能讓她再喊出聲，宮女又是如何趁他不注意扯下一塊褲帶上布料。往往在一個人背對你時，警戒性就會變低，所以那宮女是被刺客從背後捂住了嘴？然後那女子必是發現了什麼，被刺客殺人滅口？
他自己方才說，此刺客必是內賊，內賊可能是什麼人？後宮之中，妃嬪、太監、宮女、巡夜的侍衛，褲帶上的布料，褲帶，下｜身，下｜身？太監？！張子宜雙眼猛地一亮，驀地抬頭看向正襟而坐的大晏帝，喜道：“皇上的意思屬下明白了，那刺客極有可能是太監！”
大晏帝不置可否，隻眼中冷光盡現，唇朝一邊斜勾，“朕竟不知這些個奴才中有難得的好身手，不做侍衛做太監當真是可惜了。”
張子宜聽著大晏帝極盡嘲諷的話，只抱拳道：“皇上放心，屬下定將此事查個水落石出！”
大晏帝微微點了點頭，“下去吧。記住，切莫打草驚蛇，朕倒要看看是誰吃了熊心豹膽，竟敢做出這等事，讓後宮見了血光！”
張子宜領命退下，一旁的李福升