繞到峨眉以西地區後，再沿樂（山）西（昌）公路到西昌；在兩昌休整一兩大，即繼續走向滇西。至於沿途可能會遇到一些什麼阻礙和困難，以及到達滇西后怎麼辦，部沒有。估計和討論，這個想法，其實也就是八月中宋希濂和胡宗南漢中密談的結論的一個投影。
他們決定，隊伍分為三個縱隊行進，由宋希濂、顧葆裕、丁樹中分頭率領。並規定：部隊到達位置，每晚用無線電向宋報告；為了保密，自行動之日起，各縱隊的無線電臺，即不與國防部及其他電臺聯絡。
作了上述決定後，二十四日晨，宋希濂即派參謀長羅開甲乘車前往綦江，對已於前天到達那裡的司令部人員講話，說明今後的艱苦，凡有家室顧慮及身體不適宜長途行軍的，以及不願意再往西行的，一律發薪三個月，自由遣散。結果，當場遣散了二百餘人，使司令部大大地簡化了。同一天早晨，宋又派辦公室主任陳定乘車前往重慶，去找辦事處長冷培元，要他們兩人負責，將存放在重慶的軍糧款黃金三千多兩，於二十五日運往綦江。
宋希濂的指揮所只有兩部吉普車，都由羅開甲和陳定乘坐出去了，因此二十四日晨，他就率領著西撤的人，徒步走向綦江。走到離開南川沒有多遠的地方，便碰到陳克非和劉平，那兩人間宋準備到哪裡去，宋認為不便據實以告，乃答以準備到涪陵去找鍾彬。
宋希濂為什麼不願將動向實告陳克非呢？那又另有一段經過。陳克非是蔣介石的“浙”字號同鄉。當八月間程潛、陳明仁等人在長沙起義時，陳明仁曾有電給宋，約他取一致行動，宋希濂拒絕了，但並沒有向蔣介石報告，以致引起蔣的懷疑。八月上旬，蔣即派其內侄毛景彪（國防部第一廳廳長）到重慶調查情況。毛一到重慶，就和巴東的陳克非通電話，詢問鄂西戰場的整個情形，並對陳克非說：“老先生指示，要你隨時把情況直接用電報報告。”陳克非說：“今後一定遵照辦理。”毛、陳這次通話，被宋希濂司令部檢查郵電的情報人員記錄了下來，送給宋看。宋看了非常不快，覺得蔣介石對他不信任，即使在嫡系部隊中，仍然只以其親屬和浙江人為最可靠，對別的人則大做其特務控制，實在太自私了。這件事情成了宋希濂心中的一個疙瘩，他這次敗退到川境後，不願再去重慶，而決心自行西走，這也是一個重要的原因一既然有上述的情況，所以宋便不願直答陳克
陳、劉二人聽說宋希濂要去涪陵，都勸他不要去。宋反問他們：“你們準備去哪裡呢？”他們說想去看看羅廣文，交換一下意見。其實羅廣文的十五兵團的部隊，正開向南川一帶。
宋希濂說：“我們軍事失敗到這個地步，見了人也沒有什麼好說的，所以我不想和你們同去看他了。”這樣就不再言語，各走各路。二十四日黃昏時分，宋希濂到達秦江附近的三溪鎮。
二十五日，冷培元帶著三千多兩黃金，從重慶到了三溪。宋撥給他一百多兩黃金，囑他送點錢給本部副主任沈靜，遣散辦事處人員，剩下的即作為他的生活費用。同時寫了一封十分傷感的信，託他帶給自己的妹妹，囑她俟局勢平靜後，即返湖南去。因為當時他的妹妹和妹夫，都山湖南到了重慶。
二十六比上午七時，宋部開始離開公路西行。宋自領的一個縱隊，是司令部直屬部隊及軍政幹部學校的學個，約四千多人。他們行進的路向是：綦江——李市——白沙一朱家淪——刀定場——石洞鎮一懷德鎮——趙化鎮一高家場。每日行程約七十華，一路尚稱順利。
當他們到達滬州北面四十華里的石洞鎮時，獲悉財放下已進入重慶，大不正沿成渝公路西進，聽說內江一帶車輛擁塞，秩序很亂；而山貴州省畢節北進的解放軍，已經快到滬州，滬州已混亂狀態。宋即將訊息電告顧葆裕和了樹中，囑他們迅速向宜賓以西地區集結。
宋希濂自率的人馬，到達高家場附近後，本想過江人宜賓，再向兩行。但當時在宜賓的七十二軍軍長郭汝瑰，派參謀來通知宋希濂，說奉成都顧總氏（顧祝同）電話，可許宋帶少數人人宜賓，但部隊則不準進城云云。
這樣，宋就不願人宜賓，而決定繞過宜賓北岸一帶高地，多走了一天半的路程，於十二月六日中午以前，到達宜賓以西四十華里的牛喜場對岸。
這時牛喜場有一千多自稱為紅幫的大刀隊，擁有少數槍枝，封鎖江面，不讓宋部透過。宋派人前往交涉，對方還是不答應，而且把宋派去的人殺了一個。於是宋部就在上下游分兩路渡江，打了一陣，那一千多的紅幫大刀隊散到南山坐去，他們便到達牛喜場。
他們決定在那