但在常高山上，早有解放軍在“恭候大駕”，當劉旅先遣隊進到常高山山麓時，即受到猛烈的阻擊，胡軍準備奪取的制弓點，也早已為解放軍所穩佔，哪容他們下手？
原來，西北野戰軍總部根據毛主席的意圖，已作了這樣的兵力部署：以第一、第二縱隊及教導旅，在敵三十六師前進途中，加以殲滅。而以第三縱隊鉗制劉戡率領的部隊，阻止其增援。此時在常高山上與一二三旅接觸的部隊：就是屬於一、二縱隊的部隊。
這樣一打起來，才算把胡宗南的頭腦打醒了。在前些日子，他靠空軍偵察報告，說判定解放軍主力有東渡黃河企圖，所以命令鍾松趕緊南下，劉戡趕緊北上，以為不殲即壓，這回總不會落空了。那知日前從葭縣以北的黑峪口渡河東去的，只是解放區的一些後方機關，而解放軍的主力，則集結於沙家店西北地區，等候著狠狠地吃他一口。沙家店之戰打響了後，鍾松的三十六師一直被斬成兩截。劉子奇的二二三旅，雖然拼命西攻，想向沙家店靠攏，但被解放軍在常高山地區堵擊，無法過關。而在沙家店方面，鍾松率領的師部和李日基的一六五旅，也無法與常高山的部隊靠攏。只好天各一方，分別挨
劉子奇眼看著常高山的制高點已為解放軍所佔領，十分焦急，因為這對雙方而言，都是關鍵性的地點，一二三旅如果奪不到手，也就沒有活動的餘地。因此，他嚴令三六八團一定要迅速把它奪過來，同時因考慮到防守的問題，說命令各部隊就地構築工事，作好防衛準備．
劉旅三六八團奉命後，曾先後組織了幾次衝鋒，並由旅的山炮營用三門山炮，以齊射火力，加以支援。但解放軍居高臨下，一次說一次的把他們的衝鋒打垮。
不過，守在常高山制高點的解放軍，只有新四旅七七一團的一個營，由於劉子奇部隊的拼命搶奪，。他們所受到的壓力也相當的大。其時，解放軍的教導旅，正奉命向沙家店方面前進，準備從常高山以西、在新四旅和二縱隊的中間插過去，加入向沙家店的進攻。但他們一看眼前形勢，覺得常高山制高點那個山頭，離他們二縱隊的陣地不遠，假若高山陣地丟失，就會嚴重地威脅到二縱隊的側背，這就不但會影響消滅敵人一二三旅，且將影響到消滅沙家店方面的敵人。這叫他們認定了：常高山絕對不能丟。乃決定由該旅分出一個第二團，去增強常高山陣地。第一團則照舊執行原來的任務。
他們到了山頭。見到敵人一二三旅的部隊為了企圖與沙家店之敵靠攏，不斷地拼命往裡鑽。面對這種情勢，他們說閃出了另一個念頭：“如果從新四旅側翼插過去，兩面一夾，豈不是把敵人包在中間了嗎？”雖然這樣一來，對沙家店方面的攻擊力量會相對地減弱；也增重了那邊的兄弟部隊的負擔；但是，只要能堅決消滅敵人一二三旅，也就保證了攻打沙家店的主力部隊的側翼安全。在戰爭數學上，有時候，“減”，同時也可能是“加”；“害”，同是也可能是“利”，其間有辯證的關係，不能看得太死。他們認為，在這個關健的時刻，正是需要他們實行正確機動的時刻，於是一面將意見報告上級；一面派人命令其第一團改變原來計劃，調頭向東，圍殲劉子奇的一二三旅！他們的變動計劃，很快便得到上級的批准。人民軍隊就有這些特點，上上下下，在同一的戰鬥目地之下，人人都自覺而積極的想辦法消滅敵人；不但不會避重就輕，貪生怕死，也不會分別彼此厚薄，爭功諉過。不但接受任務時會勇敢堅決地執行，而且還會建議出更好的致勝辦法。這與蔣介石的部隊相比較，真有天差地別。
解放軍教導旅的動向改變了，劉子奇也立刻感到對方正在增加力董，並向兩翼延伸。為了顧慮到側背安全，即命其三六七團派出一個營，佔領左側方山樑，擔任掩護，並配合正面部隊的攻擊；說另派出一個加強排，佔領後方的一處最高點，擔任掩護，並與劉戡部隊取得聯絡。但當他派去左側的另那個營將到達目的地時，立刻受到隱伏在山樑後面的解放軍的猛烈衝擊，營長陣亡，其餘則或死或散，宣告瓦解。但當解放軍把包圍圈逐漸縮小的時際，他們自己也發生了新情況：原來尾隨著敵人一二三旅的一個部隊，突然向東收縮。這可使教導旅焦急起來了。
原來，東面這支部隊是屬於解放軍第三縱隊的任務，是抗擊劉戡的增援部隊。他們本來尾隨在蔣軍劉子奇的一二三旅之後，策應第四旅的堵擊。這時候，新四旅和教導旅正分從兩翼向蔣軍一二三旅進行包圍。而屬於第三縱隊的那部分隊伍，其地位正好是在包圍圈的接合部分上。但正在這個節骨眼上，那一部分隊伍可能是因為誤解了新四旅