壁擋住去路，想到這裡難免憂心忡忡，坐臥不安。從中原起程前的瞭解和沿途各州縣的查詢打聽，進入南蠻，水路從長江進江西水道轉東江，陸路經洞庭湖過湖南到坪石直上北門金雞嶺。哪一座山是金雞嶺？傳說屹立在山頂的金雞是一隻神雞，一年四季盡忠職守守衛南嶺北大門。神雞在哪裡？怎麼不出來顯聖？眼前，周圍山勢全是高牆絕壁，只有展翅飛翔的雀鳥才能飛得過去，遷徙的隊伍往哪裡登山？南蠻的北大門究竟在哪裡？陳昊自知初來乍到，人地兩生，到哪裡尋得人來詢問？到了這種地步，只有靠自己一往無前的毅力，親自上山探索，耐心尋找出一條路徑來。難怪中原人說下南蠻九死一生！現在，身處南蠻北大門外，只能進，不能退，無從選擇！是生是死，前程難卜。只有前進，才有希望絕處逢生，只有衝破障礙，翻越南嶺，才能進入南蠻腹地，實現開疆拓土的宏願。如果停滯不前，等於坐以待斃。遷徙隊伍男女老少幾千人口，生死攸關，全部責任，都是自己一個人承擔啊！陳昊思前想後，除了奮勇向前捨命一搏，已經沒有退路。陳昊不斷地在勉勵自己，鎮定自己，危難之中越發顯出他頂天立地的豪邁之氣，一時來興，便高聲吟唱起來：
山高林密淵深，陡峭懸崖絕壁，
虎嘯狼嗥豹吼，瘴癘蟲蜂蛇蠍，
征途眾志成城，跋涉披荊斬棘，
敢問路向何方，直指蠻夷異域。
眾人聽著陳昊的詩句，更覺得異常振奮。陳昊把當前的情況和麵臨的處境詳細地向眾人說明，動員年輕力壯的敢死隊分路上山探險，找到傳說中的北大門，找到翻越南嶺的路徑。人們群情振奮，情緒高漲，上山探險，奮勇爭先。陳昊指示陳更留守大本營，擔心突然事故發生而措守不及，失了方寸，擾亂陣腳，造成不必要的損失。
午後的太陽逐漸向西天邊傾斜，陽光依然保持著正午一樣的炙熱，熱得知了躲在樹林裡煩躁不安地聒噪不停，出沒林間的雀鳥和飛翔在天空中的蒼鷹也躲藏起來，失去蹤影。天地之間，只覺得熱氣蔓延。
遷徙的大隊伍，為了躲避太陽的酷熱，都進入山邊的樹林底下乘涼，只有一班小孩，大概在樹林中耐煩不住，頭上戴著母親或姐姐用細嫩的樹枝為他們編成的綠葉大帽子，手中拿著削尖的樹棍子，在平坡上你追我逐，尋找地面上爬行的小動物。
陳更隔遠看見自己十歲的兒子陳俊和陳昊五歲的兒子陳文碩，都在烈日下曬得汗流浹背，一邊呼喚著大步走上前，看他們到底在耍什麼把戲。當陳更走近孩子們的路前一看，頓時瞪起一雙大眼，又氣又惱：“你們知道這叫什麼嗎？誰叫你們來捕殺這種有毒的東西？”
陳俊抬頭瞟了父親一眼，被父親的威勢迫住了不敢說話，垂著頭，一雙眼睛盯著手中尖尖的木棍子釘成一大串的百足之蟲。
陳昊的兒子陳文碩卻沒有被嚇住的感覺，大聲回答：“三叔公，這蟲叫蜈蚣，會咬人的，所以我們要殺死它。”陳文碩剛說完話，突然發現前邊又有一條大蜈蚣在爬行，叫著：“快叉死它。”
陳俊起忙跨前兩步，棍尖對準蜈蚣的背部猛然一插，再用力一壓，一條特大的蜈蚣便牢牢地釘進了棍子裡。蜈蚣全身上下發出紫銅色的綠光，雖然中間腹背洞穿釘在木棍上，但還在扭頭擺尾廝咬放毒。陳俊伸長棍子，任憑蜈蚣垂死掙扎，好久好久，蜈蚣全身還在扭動。
陳更看著兒子這副果敢的樣子，臉上慢慢露出笑容，不過還是追問：“是誰叫你們來捕殺蜈蚣？你娘知不知道？”
“是我們自己要來的，”陳俊的眼睛還是盯著蜈蚣，向父親說明：“昨天夜裡很多人被蜈蚣咬了，痛得大叫，郎中說，蜈蚣會咬人，尾巴放毒，非常疼痛，但不會致命。蜈蚣怕雞，雞血能解其毒，還說捕殺蜈蚣，曬乾可以用藥，所以我們就來捕殺蜈蚣。”陳更點頭，最後吩咐兒子：“告訴大家小心在意，不要讓蜈蚣咬傷自己。”
陳更正要調頭離開，前面的一班小孩好像發現新大陸一樣大叫起來：“陳俊，你們快過來看螞蟻築城。”
陳俊和陳文碩一班小孩一齊跑過去看，陳更也大發好奇心，跟著孩子們去看熱鬧。
一大群黑螞蟻，大小不等，排成兩隊，一行從洞裡爬出來，用一對牙齒咬著泥巴，把泥巴運上築起的城牆頂上往外放下，調轉頭跟著另一行螞蟻順路而下，你追我趕地進洞裡搬土。把一座螞蟻城築砌得城牆又高又寬，蟻路彎斜平順，整齊美觀，有幾隻螞蟻在最高的城牆上守衛放哨，看見孩子們圍過來，抬起頭，張開兩隻大牙齒向孩子們示威，煞是威武。