更兩眼瞄了一下蠻女，說：“蘭璣公主可能有話要跟你說。”
“蘭璣公主？”陳昊驚愕地叫了一聲，抬頭望見蠻女活像一隻機靈的小鹿向他奔來，看看臨近，忽然張開雙臂，彷彿一隻騰飛的春燕，一下子就撲進了陳昊的懷裡，兩手抱住陳昊，腦袋偎傍著肩膀，小鳥依人。所有人都不眨眼地注視著公主蘭璣，誰也沒有說話，場地上悄悄靜靜的鴉雀無聲，誰也不想驚擾這隻初戀的小鳥，誰也不願打破這份溫馨的寧靜。人們都默默地感受著原始的善良、率真，愛得大方、坦誠，沒有絲毫的害羞、靦腆、忸怩作態，充分顯示出人性的真、善、美。
陳昊完完全全地被動被愛，在大庭廣眾之下，始終保持著一份老夫子般的冷靜。站在對面的夫人蘭貞看在眼裡，看到丈夫痴呆笨拙滑稽可笑，更看到女性特有的純真得聖潔的愛。情之所至，陳昊輕聲說：“公主，時候不早了，該動身起行了。”
蘭璣聽懂了陳昊叫她公主，驚訝地瞪著一雙大眼睛，含情脈脈地注視著陳昊，一臉滿足和欣慰。忽然，蘭璣脫兔般從陳昊的懷中滑溜落地，雙膝屈曲跪著，雙手扯住長髮，用力一拔，一綹青絲帶血落下，陳昊雙手接過一綹秀髮，仿如接過公主的一顆少女的心，他趕緊把青絲收藏懷中，正要伸手把蘭璣扶起，蘭貞已經衝到跟前，搶先把蘭璣扶起摟住，頭挨著頭：“我的傻妹妹喲——”激動得聲音哽咽說不下去，熱淚奪眶而出，流淌在蘭璣的額頭上，浸溼了眉眼臉龐。蘭璣伸手為蘭貞揩拭眼淚，一臉傻笑。
在場的人無不動容地看著這既神聖又愚良的一幕，眾人眼睛流盼著欽佩敬羨目光。人人不無稱讚蠻女的真摯用情。
當陳興叫來郎中要為蠻女施藥止血，蠻女卻彎腰在地上抓起一撮乾土，一把捂在頭頂的傷口，衝陳昊笑笑，咿咿呀呀地對蘭貞說：“姐姐，我們起程吧。”
陳更指揮眾人，重複著蠻女的話：“起程囉。”
陳昊目送著這支送禮的隊伍，目送著朝氣蓬勃的蠻女，心潮起伏，久久不能平靜，看見蠻女回頭向他招手，他也舉手揮動回應，高聲大喊：“一路順風——”
四、蠻王公主
四、蠻王公主
午後的太陽漸漸向西邊傾斜，從南嶺的峰巔巒嶂背後沉落。斜陽倒照，給藍湛湛的蒼穹增添一層金色，越顯得高遠空闊，橫隔湘贛連綿起伏的南嶺金光對映，更是莽莽蒼蒼，原始古老，廣袤荒僻。
陳昊覺得今天非比尋常。為了宴請蠻王和俚人，南下的漢人要學土著俚人上山獵殺飛禽走獸，下河捕撈魚蝦。入鄉隨俗，好在遠古相傳，山上跑的地上爬的水裡遊的，背脊朝天的動物都可以為食。要不南蠻的土著人，不會耕種，沒有五穀雜糧，豈不活活餓死？土著人依靠大自然，上山覓食，禽獸魚蝦四季果子，順手拈來為食，原始愚昧，難以改變進取。人類已經進化了幾千年，南蠻竟然還在吃生食沒衣穿，住洞穴，不會耕田種穀，真是可嘆可憐！自己請纓南下開疆拓土，算不算先知先覺敢為天下先？如果能翻越南嶺開拓新天地，讓土著人和漢人一樣生活，不求功勞，但求心足。
金雞嶺擋住了西斜的太陽，給宿營地陰出了偌大的剪影，清爽涼快了許多。陳昊見陳興指揮一班人，殺獸割肉，炆魚煮飯，飯香魚香肉香，香味四溢，香遍周圍營地，令人饞涎欲滴，食慾大振。
陳昊心事重重，他沒有理會陳興的筵席。他時不時地抬頭瞭望對面的山嶺，希望公主儘快出現，可是每次都令他失望。失望讓人焦慮急躁，心情就越加糟糕。陳昊禁不住沉思，上山老半天了，怎麼還不見人回來呢？三叔和蘭貞現在怎麼了？蠻女公主現在怎麼啦？是不是蠻王難以打交道或者還有其他的阻礙呢？唉——人為世事，真叫人擔心煩惱！陳昊嘆了口氣。人活著不用擔心、煩惱，想必也是平庸無所作為，人生沒有起伏沒有風險豈不是蹉跎歲月？活著還有什麼意義，好男兒志在四方，不轟轟轟烈烈為百姓做一番事業，倒不如……陳昊差點念出不吉利的字句。他不願再想下去，乾脆迴轉身，去看陳興燜肉。
今天上山狩獵好運氣。護衛隊全部出動上山，不到半天就槍挑十頭山豬，射殺八頭豹子，捕獲九頭黃猄。一起殺掉燜熟，就算蠻王帶來成百上千的俚人，也夠他們飽吃一頓。
陳昊剛剛蹲下來和眾人海闊天空地聊天，就瞥見陳興跟自己背後的人扮鬼臉，他也不留心在意。突然，他的眼睛被一雙手緊緊地捂住了。陳昊從來是一位正兒八經的讀書人，哪裡有人敢跟他開這種惡作劇的玩笑？他覺得奇怪，眼睛是看不見，耳朵卻聽見陳興和眾人嘻