�導什僮魘降目計潰�罡罩沼誚擁攪說諞慌�惺杖氳囊滴瘢�3個封面共3000元錢，這次我事先簽定了合同。
就這樣，他們的SOHO生活漸漸地好起來。從此，李剛每天早上8點鐘起床，開啟電腦瀏覽E…mail、當地新聞及他們自己需要的資訊；這期間，于敏去買早點；吃完早點後，他們就沿北三環走訪一些需要製作平面設計的公司；晚上回到小窩再加班加點，挑燈夜戰。
足足進行了一個多月，他們共走訪了三百多家公司，接到了20多筆業務，每天早上坐公交車到達前一天傍晚走訪過的地方，然後下一家。
三個月後，由於製作了《每個孩子都是天才》、《每位父母都是教育家》、《成功精典》、《成功聖經》等幾部暢銷書的封面，竟然有人主動給他打電話，請他去做封面設計了。當接到了第一個這樣的電話時，心裡無比激動，也不知道是什麼滋味。“想想于敏跟我在一起這麼長時間，吃了這麼多苦，心裡真是過意不去。那天晚上12點鐘，我第一次和于敏去逛街，平時都是她一個人去，而我總是寧願呆在網上，那天我給她買了2000多元的衣服。”
羨慕吧，那150平米的SOHO住宅“當我做到了第二年的時候，我的業務上己經比較穩定了，一共有了10多個比較固定的客戶。這時，于敏突然提出要去找工作，因為她是學金融專業出身，總嚮往在銀行、證券交易所等金融機構裡上班。為了不影響她的前途，我尊重她的選擇。”
“而我呢？很多朋友勸我將工作室做大，註冊正式的文化公司，廣泛招聘員工，大幹一番。經過三天的思想鬥爭，我做出一個決定：去中央工藝美術學院進修。原因很簡單，我在原來的公司工作時，看到了領導員工工作的困難程度，而我的工作室雖小，但船小好調頭。何況我從來沒有過管理經驗，又怎麼能將公司做大呢？”那時，他只有22歲，對美術設計方面的知識知之甚少，但懂得“厚積方可薄發”的道理。在實踐中，也覺得自己做的業務量越多，就越感覺到自己技術上和藝術思想上的不足。因此，決定半工半讀，繼續自己的SOHO生活。
1998年4月，李剛走進了中央工藝美術學院的研修班，將他半年來積攢的2萬多元錢全部用在了學習上，白天上課，晚上工作，經常需要工作到後半夜。因此，他索性不再去開拓市場。
這時，有些朋友就很不解，本來紅紅火火的事業一下子做得冷冷清清。原來固定的老客戶也有一些因為他交活的時間總是拖延，也相繼離去了。但于敏卻堅決支援他的決定，見老客戶日漸離去，便利用休假期間找尋新客戶，而且一到節假日便拽著他拿上禮品到那些流失的老客戶家去拜訪，向他們說明自己的現狀，同時向客戶承諾，一年後免費為他們做兩個月。
漫長的1998年過去後，李剛迎來了事業上新的曙光。這一年，他以優異的成績畢業後，第一件事便是信守諾言，用兩個月的時間為原來的老客戶們免費製作，一來可以溝通情感，二來可以驗證他的學習效果。當他為最大的老客戶免費製作完他們的產品宣傳平面設計後，北京某科學研究所的一位負責人親自找李剛洽談合作的事。最後，雙方商定將李剛的辦公場所搬到他們的科研所，一切費用全免，而條件是李剛只需每月為他們做一次平面設計工作。
這樣，終於驗證了自己的能力，搬出了簡陋、潮溼的地下室……
2000年8月，李剛以公平競標的方式，戰勝了多家競爭對手，其中包括他第一次在北京打工的那家廣告設計公司，取得了國家建設部的一個價值30萬元的大專案。原來那家公司的老闆拍著他的肩膀說：“好樣的，有出息，你不僅信守當年的承諾，而且還接了這麼大一個專案。現在我的公司壯大了，我給你20萬年薪，作為製作費，另付你10萬元作為培訓費。怎麼樣，將你的沐子工作室歸入我的旗下吧！”當時，就婉言回絕了老闆：“經理，多謝您的好意，您別忘了，我離開公司三年多了，過慣了自由自在的SOHO一族的生活。錢雖然對我很重要，但更重要的是追求設計藝術的自由！”老闆當時很感動，並表示只要他願意，30萬年薪隨時恭候。
李剛清楚靠天不如靠己。因此，他的每一件作品，無論大小，都會在創意上下功夫，力求做到富於個性化。一次，一位老客戶要李剛為他設計一個封面，並從口袋裡又拿出一本書說：“這本書是臺灣出版的，你只需要將書名改一下，就成了咱們自己的作品了。”他當即回絕：“我有自己的設計思想，符合這本書的風格，可以重新設