又矮又小，便總想欺負欺負他。
一次，牟青和一個犯人一起鋸木頭，對方長得虎背熊腰，滿臉橫肉。仗著自己塊頭大，有意想欺負牟青，便在鋸木的過程中慢慢將鐵鋸抬高，使整個木頭的重心移向牟青一個人這邊。牟青越鋸越累，大汗淋漓，而且滿手都是血泡，對方猛地一用勁，又把牟青的腰給扭了。這時，牟青感覺出來不對勁了，他把鐵鋸一摔，怒視著對方：“你什麼意思？”“我什麼意思不行？”對方反駁道。話不投機，當場動手，周圍很快圍了一大群犯人吶喊加油，給大漢助威。別看牟青身材矮小又受了傷，但在農家院裡練就了一副好身手，下面一掃，順勢一背，大個子仰面朝天摔在地上，眾人譁然！從此，工廠所有的人都對牟青另眼相看。
工作雖然辛苦，但總能有些收入。牟青加班加點一個月下來，能掙39．60元。第一個月剛發工資，牟青就花了37。6元買了一把吉他，那是他嚮往已久的禮物！雖然他只剩下兩塊錢留作生活費，但心裡卻是蜂蜜拌糖；第二個月的工資他用來報名參加了聲樂培訓班……就這樣，打工途中的滴滴汗水，遍灑那條圓夢的求學路！
男大當婚，在街道工廠作泥瓦匠的牟青已經18歲了，有人開始張羅著給他介紹物件。見面後他覺得還可以，可對方看他工作不好，整天與犯人在一起，家裡條件又一般，竟然與這位日後的明星錯失了一段姻緣。
父親看他整天上班與犯人在一起，又特別地累，加之被姑娘們看不起，便將牟青舉薦到自己所在的木器廠，以承父業。當時，木器廠工會主席親自找到牟青，“聽說你歌唱得不錯，如果你來了，就可以去我們廠工會做文藝工作。”對於一心想從事文藝工作的牟青算是天賜良機，但牟青卻當即謝絕了。原因很簡單：他要證明給所有的人看，他能靠自己的能力做事。看著父母傷心著急的樣子，他說：“爸！媽！給我五年時間，讓我證明自己一定能行。”
21歲的他終於迎來了展露才華的良機。一次，他參加了區裡的歌詠比賽，輕而易舉地竟獲得了第一名。大家都為之震驚，因為那時家裡、同學、朋友都不知道身為泥瓦匠的他竟然在唱歌，殊不知這是厚積薄發的結果。並不是牟青不想讓他們知道，只是那時候他的心裡沒底，怕人家笑話自己：泥瓦匠想當歌星，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！於是，為了保護自己自尊與理想的天空，他默默地證明著日後的一切。
推銷員心中的歌星夢幹了一年泥瓦匠，牟青覺得實在是太累了，而且起早貪黑地幹活也掙不了幾個錢，最終，牟青想換個工作環境了。
當時青島市開辦了一家五金製品廠，主要經營各式五金零部件，並向全國銷售。牟青得知後，立即來到這家五金製品廠應聘，以他親和健談的儀表，搖身一變，成了一名銷售員。推銷員非常辛苦，長期在外地出差，生活沒有一點規律。但有一弊必有一利，牟青利用經常出差的機會四處收集購買音樂書籍、遍訪名師，虛心向大師們求教。一次，聽人家說，最棒的吉他歌手在上海，他就慕名去了上海。但到了上海才知道上海太大，找人便如同海底撈針一般。於是，在音樂征途上苦苦追尋的他便一邊推銷產品，一邊訪名師。那時候他每月工資56元，這麼折騰根本就是入不敷出，他就利用晚上的時間去歌舞廳唱歌，每晚4個小時下來才掙25元錢，但他卻覺得所有的苦和累對於一個追求夢想的男人來說都是無所謂的。
苦心人，天不負，1986年牟青報名參加了青島市的歌唱比賽，牟青心底的自信告訴他，一等獎勢必屬於自己。頒獎那天，他拿了兩張票給爸爸媽媽，邀請他們去看演出，當主持人宣佈牟青獲得第一名上臺領獎時，父母震驚了，沒想到自己的孩子唱歌竟能唱出名堂來了。從此，他得到了家人的理解和支援，父親拿出1000元錢給他買了當時最好的錄音機。
同年牟青又參加了青島市農民歌手大獎賽，再獲第一名的殊榮。第二年又以一曲《孤兒淚》獲全省電視大獎賽第一名。他把作為獎品的一臺大彩電作為回報，放在了父母的眼前。
拜名師，結名友1989年，牟青的命運再次有了轉機。他在北京參加全國農民歌手大獎賽，以一曲《心的祈禱》榮獲第一名，這位一向坐一望二，憑實力說話的牟青，有幸被王為、胡松華兩位在樂壇裡功成名就的導師看中了。比賽一結束，兩位老師便找到牟青，“你明天到我家裡來，咱們聊聊，你不要唱通俗了，你應該唱民歌或是美聲，唱通俗有點可惜。”
胡松華願收牟青為徒，教他學民歌。同時，王為在中央歌舞團創辦了中國首屆民