作者：李涼
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楔子
康熙、雍正皇朝年代，資本主義已萌芽，直接促進封建經濟空前繁榮，造就了無數富商，巨賈，財團，其商業組織皆稱為“幫”。
“南寶祥”、“北億嘉”為首推之南北第一大財團、經營事業橫跨錢莊、票號、船運、糧鹽、絲綢、藥材、陶瓷、礦產……等龐大產業，儼然控制南北經濟命脈，素有南北雙霸天之稱。
“寶祥錢莊”乃漢人“聖興社”又稱“聖幫”之組織所控制，“億嘉票號”（注：即錢莊。南方稱錢莊，北方稱票號，億嘉以經營票號為主）乃滿人望族鄂達所創辦，當時其成立宗旨，確有和江南“聖幫”一別苗頭之態，而獲得無數人及皇族支援，發展至今，已有“皇幫”之稱，然不論其如何努力，於漢人居多之南方，“億嘉票號”始終無法跨越長江流域，一展鴻圖，由此可知“聖幫”在漢人心目中之地位，已非滿族勢力所能馭控。
南方除了“聖幫”外，另有“鷹幫”及“漕幫”兩大勢力。“鷹幫”原是南方首富，可惜改朝換代後，已被“聖幫”擊敗，淪為老二，“鷹幫”始終不服，隨時想扳回顏面，爭奪激烈可想而知，“漕幫”即為後世“青幫”之前身，原乃反清復明人士所組成，然歷經鄭成功，白蓮教等多次革命難成，已化為漕運工人等秘密組織，潛伏四處，除了等待機會外，亦發展成相當驚人之經濟勢力，已可三足鼎立於江南。
經營商事，最忌沾上種族、國仇之爭，“聖幫”卻處於“皇幫”、“鷹幫”、“漕幫”
之商業，滿漢種族、明清國仇等意識形態強烈鬥爭中，而其能屹立百年不墜，全憑掌舵者能力及聰明才智，故“聖幫”之總掌舵又稱“聖爺”，不論其年輕或年老，皆握有絕對指揮，控制權，宛若皇帝般權威。
百年來“聖幫”雖經大大小小波濤，皆能安然度過，唯有雍正皇朝十三年，不但雍正皇帝突然暴斃，“聖幫”亦遭受空前危機……
第一章天災
錢塘江口正肆虐著超狂錚Х紓�複種櫨曛е�繢��┥浣�媯�澩�曳綰嶸ㄋ拿姘朔劍��樘翁喂雎櫻�廢蚍闖搴Ｐタ裉危�比艨窳�放�裕�駁美嘶ㄒ荒荒槐┨炻擁兀�侗咄卻至�魘苤�患埃�追灼胙�鄱希�煽詿�Ц�淅酥芯夼瑁�脖壞飯�翠坦�ィ�歡舷嗷プ不鰨�鮮菪。��燒囈砸蠆荒妥不鰨�蚨�巡戰���踔練�渤撩唬�蠐刑穎懿患爸��遙���淥��詡幹�醫姓踉�螅�昭�鴝ァ�
六月飈風在狂肆虐下，縱是巨船，亦顯得渺小，無助而危機四伏，尤在三更半夜出航，更若鬼哭神號，身臨地獄，與玩命無異。
“聖興號”的確拚過老命想出航，然在飈風逼迫下又折返錢塘江口，隨狂風驟雨起伏搖晃著。
“聖幫”船運發達，操船撐舵好手亦不在少數，然此時卻只能勉強維持巨船不沉，無法再出航，船員不斷與巨浪搏鬥，只求平安無事。
領航者年約五旬，一身錦袍，原是高高在上的“聖幫”掌門左海瑞，此時卻顯得驚惶失措，直叫著：“船隊可回？船隊可安全？有訊息麼？”
面對暴雨密佈，濤濤巨浪，根本瞧不清五丈遠近事物，無人能回話。
左海瑞仍鼎立船頭，憑著多年的修為功夫抵擋暴雨吹擊，他已一身溼透，仍不肯放棄搜尋，復又喊來“聖興號”護法高蛟，問道：“高魚不是去搜了？怎麼會沒訊息？”
高蛟年約四十，平頭勁臉，留有短鬢，身材壯碩，出航喜穿黑背心，故曬得一身黝黑，其能當上“聖興號”護法，皆因其航海技術一流，水功到位，乃聖幫不可多得好手，故被倚重，高魚乃其弟，一身水功更了得，專長於險中救難，此次聖幫船隊出航，突逢飈風，高魚見已被指派前往救助，左海瑞故有此一問。
高蛟未見弟弟，怎知訊息，然情況惡劣，他亦頗為擔心，道：“若有訊息高魚必定能處理，聖爺何不請回，毋需在此冒險。”心想若飈風仍不停，引起真正海嘯，恐連巨船皆不妙，掌門身系全幫安危重責，實不宜冒此險。
左海瑞急切道：“不成不成，此次航程事關重大，我一定要等到訊息，能不能再出航？”
高蛟道：“都已出航三次，全被迫回，除非用羊皮氣球筏，否則巨船根本行不通。”
左海瑞不禁洩氣道：“可有羊皮氣球筏？”
高蛟道：“萬萬使不得，