能劇源於古代舞蹈戲劇形式和12世紀或13世紀在日本的神社和寺院舉行的各種節慶戲劇。“能”具有才能或技能的意義。演員透過面部表情和形體動作暗示故事的本質，而不是把它表現出來。現在這一劇種在日本仍具有頑強的生命力。
【壽司】（Sushi）是以生魚片、生蝦、生魚粉等為原料，配以精白米飯、醋、海鮮、辣根等，捏成飯糰後食用的一種食物。壽司的種類很多，不下數百種，各地區的壽司也有不同的特點。大多數是先用米飯加醋調製，再包卷魚、肉、蛋類，加以紫菜或豆皮。吃生魚壽司時，飲日本綠茶或清酒，別有一番風味。
【贈禮習俗】日本人將送禮看作是向對方表示心意的物質體現。禮不在厚，贈送得當便會給對方留下深刻印象。送日本人禮品要選擇適當，中國的文房四寶、名人字畫、工藝品等最受歡迎，但字畫的尺寸不宜過大。所送禮品的包裝不能草率，哪怕是一盒茶葉也應精心打理。中國人送禮成雙，日本人則避偶就奇，通常用1、3、5、7等奇數，但又忌諱其中的“9”，因為在日語中“9”的讀音與“苦”相同。按日本習俗，向個人贈禮須在私下進行，不宜當眾送出。日本人禁忌綠色。不喜歡荷花，而喜歡櫻花、烏龜和鴨子。
我們需要一本什麼樣的日本史（1）
中國讀者對於日本歷史的瞭解往往語焉不詳，且帶著民族情緒。說到日本，大多數人可能一邊追憶日本如何派“遣唐使”到中國求學取經，一邊痛斥日本在“晚清”到“抗戰”期間的種種暴行。說到日本這個國家從何而來，如何發展，如何屢創“奇蹟”，就不得而知了。但對於一個國家和一個民族，如果不瞭解它的過去，是很難理解它的現在。
紐西蘭坎特伯雷大學日本研究教授肯尼斯·韓歇爾的《日本小史》為普通讀者清晰完整地勾勒出日本歷史的輪廓，從石器時代、大和王朝的興起、幕府的建立與崩解，到王政復辟後快速的現代化，再到泡沫經濟破滅後的困境。在全面講述日本文化、文學、宗教、經濟等各個方面發展的同時，作者還對日本人的價值觀與傳統做法以及它們對日本歷史發展的影響進行總結和剖析。這讓讀者對日本這個國家能夠有更加深入的瞭解。韓歇爾教授是日本現代文學博士，因此較之其他歷史學專著，本書的文字更為簡明生動，而且韓歇爾教授在文中常引用詩歌和小說，更為本書添姿增彩。
歷史因史家歷史觀的不同而有不同的歷史解釋，因為歷史並非史實的羅列，還有史家主觀的歷史解釋，因此讀者必須閱讀不同史家的著作，互作比較。本書可說是作者從西洋文明觀點來觀察日本的日本論，書中有對日本的讚賞，也有對日本的批判。作者還從多學科的角度來寫史。所用的參考書除史學作品外，也有文學、哲學、政治學、社會學、經濟學、文化人類學等方面的論文或書刊（因限於篇幅，中文簡體版將英文原版的參考書目及部分對於普通讀者意義不大的註解略去，請有需要的讀者根據後勒口的聯絡方式與本社索要電子版）。在很多地方，作者提出了很多新的視角和觀點，比如對於“二戰”勝利前日本核武器的研製與發展的程度和規模。同時，作者也注重史實的分析與評論，多種歷史觀點之間的平衡。這種以西方人的文明觀點來審視日本歷史的視角，為中國讀者提供了不同的思考空間。
《日本小史》英文版由麥克米倫公司於1999年出版，2004年麥克米倫公司又推出該書英文版的第2版，一直是歐美圖書市場中日本歷史類最暢銷的圖書之一。本書史實敘述寫到作者執筆那一年，書中所引用的材料也是最新的。在第2版中，作者補充了很多新內容，如日本的軍國主義勢力抬頭、日本參與伊拉克戰爭、日朝關係日益緊張、日韓聯合舉辦世界盃等。臺灣巨流圖書出版公司曾於2003年出版過《日本小史》第1版的中文譯本。這次我們選取了《日本小史》英文版第2版作為底本，在巨流公司的中文譯本基礎上，根據英文第2版新增的內容對譯文進行了補充和修訂。
除導言和結論之外，全書分為六章，按照時間順序排列。文中的重要關節點附有詳細的註文，有助於讀者更深入的把握重要歷史問題或歷史發展的一些關鍵細節。從註文可看出一些專題目前的研究進展，及該專題進一步研究的指引。每章之後附有綜述，對本章內容進行總結和回顧，而且用表格的形式將本章中涉及的日本歷史發展過程中的關鍵事件以及日本人的價值觀和習慣做法進行了歸納，這樣更方便讀者對本章內容進一步消化和理解。另外在書後，附有“術語彙編”，對文中一些專用名詞進行解釋