一面，從此嬛兒要獨自面對這宮裡的風風雨雨，總是讓人放心不下。不過若那孩子立了太子，皇后也要收斂許多。
爹孃還是去年進京才進宮見了一面，轉眼又是一年多了。那時剛封了淑媛，爹孃好不歡喜，只道我在宮裡得皇上寵愛，卻不曉得這晉封也是太后親自開口向皇上要來的。娘說等爹爹日後設法回京來做官，便可常常進宮來看我了。會親手做了我最愛吃的糟鵝帶進宮來。小時候娘做的那糟鵝真的很好吃，這些年總想著那個味道，只是再也吃不著了。爹爹素有入了冬便咳嗽的老毛病，一咳便是一冬。上次竟忘了問這些年可好些了。眉莊禁不住落下淚來，不想那日短短兩個時辰的相聚竟成永訣。
眉莊正自垂淚，隱約聽到裡間皇后挪了挪椅子似是走了出來。忙拭淨淚痕穩穩地坐了。
皇后將手中的絹帛遞給眉莊，在眉莊對面的椅上坐了，並不說話，只是慢慢地飲茶。眉莊看看這份遺詔，沒有了關於立儲的內容，卻添了許多瑣碎的話語。眉莊笑笑，進最裡間的淨室裡，取了那白玉匣子，將這絹帛放了進去。又將另一份拆去卷軸在觀世音菩薩座前供著的蓮花燈上焚了。不一刻整塊絹帛盡化了灰，皇后看著香爐中最後一點火星燃盡，轉身出去了。
眉莊捧了玉匣子跟著皇后回正殿覆命，正殿中一側跪伏著哭靈的嬪妃、皇子帝姬和各位公主命婦，皆穿了孝，白白地跪了一地。另一側僧人在誦經。木魚聲、誦經聲和哭泣哀號聲混雜在一起，空氣中滿是令人窒息的哀痛。
眉莊望著前面皇后的背影，笑了笑，輕輕低聲道：“那件東西其實早就焚燬了，皇后娘娘放心罷。”眉莊的聲音湮沒在一片誦經聲中，皇后的身子頓了一下，繼續向前走去。
眉莊呈上玉匣依舊低了頭跪著，許久玄凌嘆了口氣，道：“眉莊，你可是自願隨殉？”眉莊心頭一酸，強忍了抬頭看著玄凌，端肅道：“臣妾自願隨殉太后，望皇上恩准。”玄凌默然，停了片刻方道：“你可有什麼要求？”眉莊輕輕搖了搖頭，想了想卻又道：“請皇上派人將儲元宮中臣妾的舊物擇幾件出來交給臣妾家人留個念想罷。”說罷深深伏在地上。
良久玄凌方道：“賜惠淑媛加封惠妃殉太后。”眉莊謝了恩起身退出去，皇后坐在玄凌身側面無表情地狠狠逼視著眉莊，眉莊只作不知。回身的那一瞬卻看到玄凌眼中閃過幾分不捨和憐惜。眉莊心中一動，對著那雙眼睛輕輕地笑了笑退了下去。許多年沒有看到玄凌這樣憐惜的眼神了。這麼些年的隔閡與冷漠，那些總是令人難以釋懷的往事盡都融在那淺淺的一笑中。眉莊暗暗嘆口氣，他終究是她的夫君啊。
殿外的天空晴朗明淨，已是正午時分，灼熱的陽光烤得面上火辣辣的。眉莊扶了採月的手慢慢地走著，儲元宮竟是那麼遠，好似永遠也走不到。採月忍不住低了頭偷偷地流淚，眉莊想說什麼終是忍住了。身後不遠處跟著幾名內監，是皇后派來送行的麼？眉莊輕輕笑了笑。
儲元宮裡滿宮的奴才皆得了信兒，俱在宮門口跪著迎候。眉莊尚未走近，便聽到一片低低的啜泣聲。眉莊嘆道：“大太陽下面跪著也不怕中暑，都該幹什麼去幹什麼吧。本宮想歇歇。”眾人含淚應了，目送眉莊纖瘦的背影一步步走進深遠的大殿中。
眉莊只覺得累，便扶了採月進寢殿去了。一回身卻看到那幾名內監卻也如影隨形跟了進來。眉莊微微蹙了眉，皇后定是怕我留下什麼證據於她不利，恐怕一直跟在身邊的採月也是要被滅口的。
眉莊躺在榻上歇了歇，吩咐傳膳。
為首的內監見眉莊並不理會他們，便向眉莊行了禮，自去殿內將所有的筆墨紙硯盡數收去了，站在殿外候著。
眉莊見他們去殿外站著，便點點手叫了採月過來附耳交代了幾句，採月抬起頭眼中滿是淚光，鄭重點了點頭。
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用過膳，眉莊吩咐想要安安靜靜地沐浴，不用人進去服侍，眾人只得依了。內室已備好了水，水中灑滿花瓣，陣陣花香隨著水汽飄散出來。眉莊探手抖開採月放在繡墩上的衣裳，果然夾著一件細白綢子的中衣。眉莊微微一笑，將中衣攤開，略一思忖咬破指尖一個字一個字地慢慢寫了起來。滿心千言萬語，儘量揀了緊要的寫來，也不知不覺寫滿了中衣。寫罷，眉莊又細細看了兩遍，方喃喃自語道：“嬛兒，皇后的性命便是交在你的手中了。”
眉莊將這中衣拿塊綢子裹了塞在繡墩上的衣裳裡，方才沐浴去了。水很暖，眉莊輕輕撈起花瓣在身上揉搓著，馥郁的芬芳彷彿要滲進肌膚裡去。許久眉莊喚道：