，以強化玻璃製成的圓筒型容器，裡面灌滿了近似紅色的液體，不禁令我聯想到血液……還有在性質上可能非常相像的“lcl液（注1）”。
試管之中有一個身穿綠色手術服的人類，長長的銀髮披散、頭下腳上地浮著。
他就是學園都市的創始人兼從未更迭的絕對統治者、真實年齡超過1700歲的魔法師——亞雷斯塔？克勞利。
根據原著中的描述，他的外貌和聲音都是“又像男人又像女人，又像大人又像小孩，又像聖人又像囚犯”。
真是奇異的存在，也許這種觀感是以人類之身涉足神域的必然代價？
與我無關的事情，在我的腦中只會一閃而逝，雁過不留痕。
待得結標自我屏退離開室內，我便集中精神，試著把握主動權，率先開口了。
“晚上好，統括理事長……或者說，曾經最偉大的魔法師——克勞利先生，對嗎？”
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“晚上好，清教的新人、初登場就受到最高主教重用的神秘存在……金先生，是麼？”
亞雷斯塔的嗓音或者說他用機器合成而來的聲音聽不出一點波動，表情更是宛如油畫般四平八穩，即便被我點破了過去的身份也毫無動搖的跡象。
“呵，真是的，我竟然會犯這種低階錯誤。”
我自嘲地搖了搖頭，卻是想起了古龍小說《多情劍客無情劍》中呂鳳先與上官金虹決鬥前的對白——明知故問對明知故問，先開口的一方無論再說什麼，氣勢都落了下乘。
不過，亞雷斯塔似乎並不在意那些東西，沒等我作出回應，便又繼續說了下去。
“來到這裡的每個人，都會仔細觀察我，然而你的反應很平靜……很有趣，包括我的存在狀態在內，你似乎知道許多事情？”
“啊，沒錯，我的確知道許多事情，只是這個世界到底會怎樣，我基本上是沒什麼興趣的，現在的我，只是出於某種目的在幫勞拉打工而已。”
我有點無聊地撇撇嘴，抓住機會搶回了提問權。
“那麼，還是請理事長先生開門見山吧——究竟有什麼事情是值得你非要跟我�