下呢？”愛星阿問道。
“有族人，看到太后和陛下從北城逃了。”報信者回答。
愛星阿沉默，滿達海也一言不發。
這裡到處是山，就三條通道而已。
一條在西邊，經薩爾滸通往撫順。一條在東北，順著渾河河谷出去。一條在東南，順著蘇子河谷出去。
而今，三條通道，三個方向，全是大同軍，八旗軍已經被包圍了！
良久，滿達海嘆息：“如今只有兩個辦法。第一，趁著敵軍合圍之前，立即前去薩爾滸決戰；第二，
趁著敵軍合圍之前，選一條路帶著全軍突圍。“
“還是突圍吧，這裡的八旗勇士，很多都沒怎麼打過仗，讓他們出城決戰就是送命。”愛星阿道。
滿達海又：“若是突圍，從東北還是東南？“
愛星阿：“東南更好，攻佔赫圖阿拉的敵軍，人數應該不會太多。走東南邊更順利，還能去尋找太后和陛下。“
滿達海其實想走東北方，正好回去看看，自己的老窩有沒有被端掉。
但正如愛星阿所言，東北方的道路更危險。那裡不但有大同軍，還有造反的海西女真，甚至可能還有投靠大同軍的蒙古兵。
左思右想，滿達海：“召集眾將議事吧，我們兩個了不算。“
集體開會討論，結果只有一個，那就是走東南方向。
因為這些參加會議的滿洲貴族，家人要麼在赫圖阿拉，要麼在身後的古勒城、馬爾墩。他們得回去看看，不定沿途還能遇到家人，不可能跟著滿達海從東北方突圍。
滿達海想要掌控全軍，就必須聽取這些貴族的意見。
翌日，滿達海向薩爾滸派出大量斥候，作出要跟大同軍主力決戰的樣子。他們白天做好撤退準備，入夜之後立即開溜，狂奔去跟古勒城的韃子匯合。
算上老弱婦孺，七八萬韃子，從古勒城繼續往東南行去。
而主戰場那邊，盧象升、胡定貴等人，已經被假象給迷惑住了。雙方的斥候，繼續在交戰當中，都想佔領關鍵區域，為接下來的“決戰”做準備。
並非盧象升、胡定貴不夠聰明，而是他們完全想不到，楊鎮清居然拿下了赫圖阿拉。
楊鎮清這支偏師的任務，只是奪取金礦、軍械所而已，順帶著從南邊威脅韃子後方，讓韃子不能投入全部兵力在主戰場。
日夜趕路，再有幾里地，韃子主力就要逃到馬爾墩了。
馬爾墩，是努爾哈赤起兵之初，讓他名聲大噪的地方。
當時，努爾哈赤的部隊，著甲士兵還不到百人。他妹夫被人設計殺死了，自己只帶幾個兄弟，冒著生命危險搶回妹夫的屍體。
隨即又帶兵攻打馬爾墩，殺死妹夫的仇人就在那裡。
當時僅有三輛楯車，馬爾墩寨太過險峻，只能容納一輛楯車前進。努爾哈赤把三輛楯車，排成一字長蛇陣，結果楯車全部被擊毀。他單槍匹馬衝上去，一箭射破仇人的耳朵，又連續射死四個敵人。
於是士氣大振，嚇得敵軍不敢出來，最後圍寨斷水將敵人逼降。
拿下馬爾墩，努爾哈赤才獲得了出山通道，可以隨時去攻打介蕃城、古勒城和薩爾滸。拿不下這裡，
他就只能窩在赫圖阿拉。
距離馬爾墩還有幾里地時，一群殘兵敗將，灰頭土臉的從東南方而來。
滿達海背心發涼，親自騎馬上前，問道：“馬爾墩可還在？“
一個韃子軍官哭喪著臉：“馬爾墩沒了！“
“馬爾墩怎就沒了？”愛星阿感覺天昏地暗。
韃子軍官道：“寨堡裡沒有水井，得下山去打水。有些族人受不住，寨外又一直有人勸降，什麼陛下和太后已死，我大清早就沒了…於是，一些族人就開門投降，南蠻子趁機殺進寨裡。“
滿達海急得跳腳：“快把馬爾墩奪回來！“
馬爾墩不僅是個寨堡， 更是一座關卡，是韃子突圍的必經之地。
赫圖阿拉那邊，至少還有寬闊平坦地帶，就算大同軍佔了城池，韃子大軍也能繞城而走。
可馬爾墩若失，想繞都繞不了。
硬要繞過去也行，必須捨去全部輜重，從陡峭的山壁爬過去。好幾萬人，捨棄輜重，等於絕食自殺！
滿達海已經等不及了，他扔下輜重和大部隊，只帶數千精銳急行軍，想要把馬爾墩強攻下來。攻不下來，就等死吧，大同軍主力遲早要來，到時候就是被堵在