的管道里流的是幾根管道彙集起來的液體時，即碰到狀如“Y”型、“Ψ”型或分管更多的其它型別而出口只有一個的管道時，你就得格外當心。一旦砸破這種型別的管道的出口主管時，就會有專門的大型維修機器人趕來搶修。分支管道越多，維修機器人便來得更多，更快，行動也更為果斷。如果砸斷的是“Y”型管，前來進行修復的機器人是一個矮胖的三輪管道工，你只憑雙手已很難將這笨傢伙推開。如果砸斷的是“Ψ”型，衝來的則是一個半噸重的機器人，就是兩個大男人也制服不了它。
行進中的隊員們常看到有機器人沿通道隆隆地高速駛過，它們重達兩噸，腳下裝有履帶，身上配備了推土機鏟子和18英寸長的鑽岩石用螺旋鑽頭。人們儘量小心不去糾纏它們。可以推斷，他們已經接近這個星球的整個生產活動的終端產品了。這種產品是金字塔食料的主要成分。而他們碰到的那些龐大的機器人就是專門負責維修輸送終端產品的管道的。
大家就沿著這條食料線前進。
特羅派爾、傑爾明縱隊三十餘人到達了指定地點，只見在一個小山一樣的錐形礦碴堆頂上，一個直徑50英尺、高達150英尺的巨型圓柱體聳入漆黑的夜空中，在最高處突然來個90度的大轉彎，折向南方，在許多高大的成對蛛腿鋼架的支撐下，綿延伸展出去，消失在望不到頭的遠處。這是一根巨型�