五。1。
建安縣城裡，為屠知縣去曾家屯視察的各項準備，正緊鑼密鼓地進行。
谷璧到竇家店參加商會召開的會，推選去曾家屯的代表。會場設在竇家店的後趟房：連二的對面炕擠滿了人，還有些坐在地上的凳子上。這些店主鋪東，有兩個人表現最不一般：王記畫匠鋪的掌櫃的病落炕了，他老婆替他來聽會；見全場只她一個女人，瑟瑟縮縮地站在屋門旁，好像隨時都要溜出去。再一個就是谷璧。他坐在南炕沿兒，卻好像坐在炕頭兒的喉嚨眼兒上，烙得頂價兒欠屁股兒。他急得抓耳撓腮；卻沒人提到半個“谷”字兒。他不甘心扣到了盔兒外；認為隨縣太爺去一趟曾家屯；不僅能抬高自己的名聲兒，還可以打聽一下那裡的牲口行情；對以後擴大買賣很有好處。他當晚兒就去見張喜瑞；請他向闞大人求情。
張喜瑞得到了送給他的五塊銀餅子，十分高興，大包大攬地說：“到時候；你就跟去看看熱鬧吧。”
谷壁覺得還應當跟商會董首打個招呼，便提溜四色禮去拜見高捷三。一聽說闞山己經點頭了，高捷三便說：“那你就跟去吧——各家店主鋪東沒提到你�