借宿。 。。
一。2。
一。2。一。2。縣城裡有一條東西走向的橫街，剛好在南褲襠街和北褲襠街腳對腳的地方，人們便把它叫“腿帶子街”；也有些人因為它西頭剛剛壓過西大街，中間擔在東彎街的弓背兒上，向東一直指向東門，有些像搭在弓上的箭，又把它叫“箭桿兒街”。王林的兩間土平房，在腿帶子街和東彎街交叉的東北角西數第二個門口。王林也是萬山屯人，但從他爹起就在縣城開畫匠鋪。這“王記畫匠鋪”，並不畫畫兒，也不賣畫兒，而是扎紙活兒賣：小的有拿雞蛋殼兒當腦袋兒糊的替身兒，大的有和實物彷彿的紙馬紙牛。他住的這個地方，雖然不是熱鬧的正街，但縣城裡這個畫匠鋪是蠍子拉屎毒遺糞（獨一份兒），生意還挺紅火。不幸的是他們全家前些年都招上了癆病——也就是肺結核。王林傳送了他爹他媽後，自己一個人繼續開畫匠鋪，手裡還真攢下了幾個錢兒。不過縣城和十里八村的人都知道他是個癆病腔子，沒人敢把閨女聘給他這種短命鬼。
邊外的男人娶媳婦兒難。一般來說，有點兒錢的人家兒，小子十五六便要訂親的；一過十八便算長過了牆，被認為沒有明瘡也有暗疤的。可王林去年已經二十四了，他能不著急嗎？他豁出了全部積蓄，冬底娶來了東河套十八歲的姑娘宋春華。
這宋春華，是隨娘改嫁到宋家的。她後爹先是為了讓她多幹幾年活兒沒往外聘，後來又為了給親兒子訂媳婦兒猛勁兒要彩禮。他看王林肯出大價兒碼，便不管什麼癆病不癆病，也不計較男大六歲犯“六沖”，就是火坑也要把借光閨女往裡推的。她媽雖然關心親閨女，可更心疼到宋家後生下的已經十六歲了的兒子，怕他長過了牆，訂不上好媳婦兒，便下狠心一言不發“從夫”了。這可就便宜了王林，使他娶到了一個長相順眼又能幹、還脾氣柔軟的小媳婦兒。
宋春華一進了王家的門兒，不僅把王林蒔弄得整整齊齊，使他吃得應時應晌、順口香甜，還很快就學會了扎紙活兒的手藝。她不再受氣捱罵，也不再風吹雨淋，不僅腰條又抻長了一些，小臉兒也養得白裡透紅，比為姑娘時俊俏多了。王林更驚喜的，是她心靈手巧：她本來不識一個大字，卻很快就學會了扎紙活兒中的勾眉描眼、塗紅抹綠，還能摹出些常用的字兒。王林娶親花光了手裡的錢。他下決心讓媳婦兒今後有好日子過，便有活兒就接，起早貪晚地忙。他十分喜愛宋春華，還盼她早日生下兒子傳宗接代，幾乎夜夜不叫她閒了身子。宋春華年紀輕輕，剛剛做了小媳婦兒，也十分貪戀丈夫的恩愛，不懂得讓丈夫將養身子骨。這樣一來，不到三個月的工夫，王林的身板兒可就虛弱得快拿不成個兒了。
周鳳鳴家離王記畫匠鋪，往東只隔三個門口兒。他屋裡的有一半兒的蒙族血統，是個心眼實在的女人，常到王家串門兒。一天她到街上給盼福買襪子，回來時拐進了畫匠鋪。她說在街上碰到了王林，見他臉色薑黃，兩個孤拐倒有些發紫，緊接著就問宋春華說：“你家掌櫃的，是不是又犯了咳嗽病？”
宋春華在縣城舉目無親，一直把這位四十多歲的鄰居看成長輩的。她不瞞不掖地說：“可不是咋的，真讓大嬸說著了！他咳嗽得越來越頻了，總是抓些破紙頭子、亂紙片子把咳出的痰接了，塞到灶火炕裡去。”
周鳳鳴屋裡的嘆了一口氣，低聲說：“他可能是又咯血了，怕妳看到心焦。妳今後不能讓他太勞累了，*也不能太勤……那種事兒是耗氣血的。”
宋春華臊得滿臉通紅，心裡倒挺感激這位周大嬸。
宋春華偷偷檢視丈夫扔到灶火坑的紙團子，果然帶有發黑的血。她又驚又怕，但沒和丈夫說破。她開始不讓丈夫乾重活兒，勸他別貪黑，夜裡也躲著他，求他“養養身子吧”。她越關心丈夫，做丈夫的卻越逞乾巴強，想多攢下些錢，想早一天抱上兒子。他力不從心，還要勉為其難，結果像熬油的燈，快到了吱吱拉拉燃燒棉花捻兒的步兒。
剛進了三月，王林落炕了。不管是白天還是夜裡。他都不得不躺在炕頭上，望著白花花的窗戶紙或灰濛濛的紙棚，嘴兒上費勁兒地倒著氣兒，心裡無可奈何地哀嘆：拚命想做成的事兒，竟都成了鼻涕泡兒。
宋春華這個剛十九歲的小媳婦兒，撐起了這個家：一邊兒求醫熬藥伺候丈夫，一邊兒連踢帶打維持畫匠鋪的生意。她忙碌著，擔心著，也不斷地給自已吃寬心藥：他剛二十六七歲，壽祿不會這麼短，好好將養篤定會強壯起來的……
二。1。
二。1。二。1。眼看快到四月十八廟會了，王林的身板兒並沒見